Histoire Mss, du Séminaire d'Angers, par J. Grandet
La secte comprit aussitôt l'importance qu'aurait pour elle la propagation de semblables écoles. Aidée des libéralités du duc de Mazarin, elle en établit au Lude, à Mayenne, à Château-Gontier et à Beaufort-en-Vallée. Pendant les vacances, Claude et René Foreau allaient de village en village, recrutant des écoliers, et, pour les obtenir des parents, s'engageant à subvenir à tous les frais d'éducation. « Jamais, dit encore Grandet, on n'a vu un talent si extraordinaire qu'ils en avaient pour gagner les esprits, s'attacher les cœurs des jeunes gens et en faire ce qu'ils voulaient. » Au mois d'août 1673, Henri Arnaud, à l'instigation de son frère, le docteur Arnaud^ manda Jean Gallard à Angers, avec deux ou trois de ses disciples. Ils y louèrent deux maisons : dans l'une, ils ouvrirent une petite école gratuite ; dans l'autre, ils prirent en pension plus de soixante jeunes gens pauvres, auxquels ils firent suivre les cours du collège d'Angers. Quant à eux, ils se réservèrent les répétitions et les conférences religieuses. Les conférences roulaient sur la philosophie et la théologie, principalement sur les graves questions de la Grâce : elles enseignaient franchement l'hérésie.
Mais il y avait à Angers un homme de cœur et de foi, qui suivait d'un œil vigilant les petites écoles d'Angers et de La Flèche. Charles de Beaumont d'Autichamp de Miribel, fils puîné d'Antoine et de Françoise de Florence, était né en 1621 à Saint- Antoine en Dauphiné. Il commença à servir à l'âge de 18 ans, il se distingua jeune encore à la bataille de Lens, et commanda longtemps sous le comte d'Harcourt, qui disait agréablement qu'il ne connaissait personne aussi brave que lui, si ce n'est
d' Autichamp ^ . Le comte d'Armagnac, grand écuyer de France et gouverneur d'Anjou, le demanda au roi pour son lieutenant au gouvernement de la ville et château d'Angers. Ce fut en 1667 que Charles de Beaumont prit possession de cette place. Il s'y comporta en vaillant chrétien, homme de Dieu et homme du roi, ayant beaucoup de courage, de jugement et de piété. It était surtout fort déclaré contrée les Jansénistes 2.
D'Autichamp adressa à Louis XIV un long mémoire sur les agissements du parti en Anjou, et dans ce mémoire que J. Grandet a inséré aux Pièces justificatives de son histoire manuscrite, il fit connaître au Roi l'esprit des petites écoles, leur enseignement, le danger qu'elles faisaient courir à la foi des jeunes générations.
La réponse de Louis XIV fut prompte et radicale. Des lettres de cachet, du 9 décembre 1676, adressées aux lieutenants d'Angers et de La Flèche, ordonnèrent la fermeture immédiate des écoles de Jean Gallard 3, et cet ordre fut exécuté à La Flèche Tannée suivante, la veille de rÉpiphanie. Les écoliers du petit collège se répandirent dans les nombreuses pensions de la ville, et ils continuèrent à suivre, en qualité d'externes, les classes du collège Henri-le-Grand 4.
