Licentioris vitae studio Collegio nuntium remisit

2. « n n'y avait, dit Vallet de Viriville, au moyen âge, rien de plus général, ni de plus uniforme que celte méthode (le fouet), variable seulement dans les degrés d'application. Dans le diocèse de Troyes, le maître fouetteur comptait parmi les fonctionnaires essentiels, et, pour son entretien, les jeunes élèves ou leurs parents payaient un droit contributif et spécial... A Worms, aux termes du règlement des écoles, en date de 1260, le disciple pouvait dans le cas où son maître l'aurait battu, blessé, et lui aurait entièrement rompu les os, quitter ce premier maître sans le payer et passer à un autre... A Paris, le roi de France était le premier boursier de Navarre, et sa bourse servait à payer les verges du collège. » {Histoire de VInstruction publique en Europe^ p. 205.)

avec les usages du temps, les Jésuites maintinrent ce châtiment, mais on ne l'employait que lorsque les

Nous lisons encore dans Crélineau-Joly, Histoire de la Compagnie de Jésus, t. IV, ch. III, 30 édition : « Le châtiment corporel était employé dans les familles, dans les collèges, et principalement au sein de l'Université de Paris. Ses historiens officiels enregistrent, en effet, des récits de flagellations d'écoliers, qui fournissent plus d'une scène où le rire se mêle à des détails odieux. »

A la même page on lit la note suivante :

Piron avait été élève des Jésuites, et, au moment de la suppression de l'Ordre, il écrivit à l'un de ses amis une lettre dans laquelle il fait une allusion aussi juste que spirituelle à ce mode de punition, qui a contenu tant d'écoliers dans le devoir. Après avoir dit que les Parlements se vengeaient des Jésuites, qui les avaient fait fouetter par leur maudit correcteur, le poète ajoute : « Admirez ma bonhomie ! Malgré ce malheur et mon talent pour les épigrammes, de mille que j'ai faites et que je puis faire, je n'en ferai ni n'en ai jamais fait contre ces bons Pères. J'ai trouvé indigne de ma tète de venger les injures faites à mon derrière. » (Lettre inédile de Piron.)

Tous les élèves de l'Université de France ne sont pas d'aussi bonne composition que Piron ; Boiste le grammairien, auteur du Dictionnaire qui porte son nom, Boiste, né en 1765 et mort en 1821, s'exprime ainsi, à la page 619 de ses nouveaux principes de grammaire :

« Nous supposons que quelques lecteurs, nos contemporains, ont gardé l'aimable souvenir de ce bon et tant regrettable lomps du régime universitaire, temps auquel un M. L'Hermile, de détestable mémoire, professeur émérite de sixième au collège d'Harcourt, faisait fouetter au milieu de la classe, par un homme de six pieds, fouetter! disons plus exactement déchirer les reins du pauvre enfant qui n'avait pas été assez robuste pour attendre dans la cour pendant une petite demi-heure, les pieds dans la neige, par six degrés de froid, qu'il plût à MM. les professeurs de quitter un bon teu pour venir partager avec leurs écoliers le froid glacial d'une halle entourée de gradins... 11 faut ajouter, pour la vérité, qu'on adoucissait ce cœur de roche avec quelques livres de bougie, de chocolat, de sucre et de café offertes aux étrennes. »

Au dire de Boiste, né après la destruction de l'Ordre de Jésus en France, l'Université avait conservé l'usage du fouet dans ses collèges. Du BouUay, dans son Historia Universitatis Parisiensis (t. VI, p. 538), et Crevier, dans YHistoire de VUniversité (t. VI. p. 100), citent le fait suivant, qui remonte au 31 janvier 1561 : « Un étudiant, nommé Thomas de la Ferrière, fut condamné, par arrêt du Parlement, à la salle (c'est-à-dire au fouet), pour avoir insulté Jean Stuart, principal du collège de Boncourt. Le Recteur, accompagné des doyens et des procureurs, se transporta au collège de Boncourt avec le lieutenant-criminel, et là, le coupable subit les peines auxquelles il était condamné. »

bonnes paroles et les exhortations ne suffisaient pas*. Ils ne maniaient pas eux-mêmes le fouet ; un laïque nommé correcteur était chargé de ce soin 2. Tous les élèves sans exception, devaient se soumettre à cette punition. Ceux qui ne voulaient pas subir la correction, ou s'en allaient ou étaient renvoyés. Dans le registre de Gaen (1677), un rhétoricien est renvoyé pour n'avoir pas voulu se laisser fustiger » ; deux autres rhétoriciens, un seconde et un élève de troisième de 18 ans, s'enfuient de peur d'être fouettés ^. Les absences fréquentes de la classe étaient punies du fouet &. Du reste, on mesurait la punition à Tâge et à la force du coupable ; on n'usait des verges qu'avec discrétion , jamais en classe, si ce n'est dans des cas exceptionnels ^.

L'expulsion était regardée avec raison comme le châtiment le plus grave, une peine infamante; aussi appartenait-il au recteur seul de la prononcer. Cependant le Préfet, dans un cas extraordinaire, avait le droit de ren-

1. Regulie pra^fecti studiorum infer., n. 38, 39, 40. — En Allemagne, il était défendu de fouetter les rhétoriciens : « Eam classem virga non amplius ingredietur sed qni non praestiterint oflicium iu studiis, vel immodesti sint, vel absque facultate emanserint, per professorem ac confessarium admonebuntur. Qui vero, quod absit, crimen aliquod grave perpetraverint, vel è schola ejicientur, vel alio punientur modo. {Monumenta Germaniœ... p. 164.)

2. Corrector, qui de societate non sit, constituatur. (Reg. praef. stud.)