V. aux Pièces justificalives le n» VI

tier, ayant voulu intervenir, les jeunes mutins Tentraînèrent dans la rue, l'insultèrent, lui dérobèrent ses clefs, et finalement lauraient roué de coups, si Ton n'eût accouru à son secours. Un des coupables fut arrêté dans la mêlée et conduit au Principal , qui se contenta de liiy remontrer sa faute et de le renvoyer sans autre châtiment,

« Ses camarades, ne sachant pas qu'on l'avait relâché, raconte un témoin de cette équipée, revinrent à la porte faire un grand vacarme, menaçant de la rompre si on ne leur rendait celuy qu'on avait arrêté.

« Sur quoy le Père Principal étant descendu pour leur

faire entendre qu'il l'avait mis en liberté, au lieu de reconnaître cette faveur, ils mirent la main à l'épée

pour l'outrager : ce que voyans ceux qui accompagnaient ledit Père Principal, se saisirent de celuy qui s'avança le plus d'entre eux et fermèrent la porte du collège sur luy.

« Gela donna sujet aux autres d'entrer en plus grande rumeur qu'auparavant. Ils vont chez les armuriers, se garnissent d'armes et viennent faire leurs protestations, avec sermens exécrables de rompre les portes, comme ils avaient fait quelques mois auparavant, si on ne leur délivrait leur compagnon. Ils passent la nuit souz les armes et assiègent toutes les issues du collège par où l'on pouvait le livrer entre les mains de la justice : le matin venu, ils entrent dans le collège avec armes, continuant leurs menaces, qu'ils auraient leur compagnon de gré ou de force et qu'ils enlèveraient un Jésuite ou un pensionnaire par droit de represaille ; ce qui fut cause qu'on jugea à propos de faire absenter Il 7

de classe les pensionnaires et les tenir dans leurs chambres.

« Cependant les Pères Jésuites ont recours à Monsieur le Gouverneur et au Magistrat ; Monsieur le Gouverneur envoya le sieur de la Pommeraye, Gentil-homme, qui fut témoin de la sédition, et luy en fit rapport, dont il a donné certificat, qui est au procez. Messieurs les Lieutenant Criminel et Procureur du Roy se transportèrent au collège, où ils décrétèrent contre ledit écolier détenu : mais n'osant faire exécuter leur décret, ni entreprendre de traduire le criminel dans les prisons publiques, à cause de la sédition qui étoit violente, ils chargèrent les Pères Jésuites de le garder, à quoy le Père Principal donna ordre ; par provision et préparation d'armes nécessaires à cet effet.

« L'après-disnée du mesme jour, les révoltés ayant résolu de faire un grand effort pour délivrer le criminel avant qu'il pût être traduit dans les prisons de la ville, baillèrent leurs armes en garde à quelques voisins du collège et se mirent aux aveniies , garnis d'épées, bâtons, nerfs de bœuf et de pierres, repoussant les écoliers qui s'assembloient au son de la cloche pour aller en classe ; ce qu'ils executoient en sorte que personne n'entroit.

« Alors le Père Prefect des hautes classes s'étant mis en devoir de remédier au desordre présent, et pour cela, étant sorty avec les Maistres, sans verge, ny bâton, pour écarter, par leur présence et par leurs remontrances, les séditieux et faire filer les écoliers en classe, les séditieux qui avoient projette d'enlever un Jésuite ou un pensionnaire pour leur compagnon, au lieu de

se retirer, se jetterent sur eux (comme il est vérifié dans rinformation faite à la requête desdicts Pères Jésuites) pour s'en saisir, avec une si grande furie, que l'on fut contraint, pour les dégager de leurs mains, de faire sortir quatre ou cinq serviteurs qui se rencontrèrent sur l'heure, de plus de trente qui sont au service des pensionnaires. Un desdits serviteurs prit un fusil, Tautre une halebarde, les autres des bâtons, qui étoient les armes que Ton avoit préparées pour garder le prisonnier, selon les ordres desdits sieurs Lieutenant Criminel et Procureur du Roy, comme il paroit par l'Acte qu'ils en ont dressé le 28 May.

« Le dessein n'étoit pas de frapper : mais seulement par la terreur, et par la vue des armes, faire cesser la violence et Tirruption que les mutins avoient fait sur leurs Maistres. Ce qui eut du succès : car quelques Jésuites estant sortis avec les serviteurs pour empescher qu'il n'arrivât aucun désordre : et leur ayans expressément commandé de ne point frapper, mais seulement de faire peur; en effet, personne ne fut frappé; et les mutins, avec la frayeur, ayant pris la fuite, donnèrent le moyen aux PP. Jésuites, qui étaient souz leurs mains^ de se sauver.

« 11 n'y eut qu'un écolier nommé du Gourray qui rendit cette action funeste par sa témérité ; car au lieu de se retirer comme firent les autres séditieux de sa troupe, il s'avança contre le Serviteur qui portoit le Fusil sur le bras, le bout en haut, et s'étant jette sur luy et sur son arme, le voulut forcer la luy rendre : mais d'autant que cela ne se fit point en un instant, et que les efforts qu'il faisait pour arracher l'arme, reçut de la résistance de u 7 c

la part de celui qui la portait, et qui craignait qu'en la rendant Tautre ne s'en servit contre luy ; un des maîtres du collège eût le loisir de s'approcher de Técolier, et de le conjurer par son propre nom de se retirer, et même il se mit entre-deux pour Toster du danger où il était; mais le malheur voulut que dans cette contestation, le ressort du fusil s'étant lâché, le coup déchargea, j)erçant premièrement la sotane du maître engagée entre le canon de l'arme et le ventre de l'écolier, puis se glissa entre la peau et les chairs du ventre, sans entrer dedans, et alla rencontrer l'os de la cuisse, dont il resta blessé.

« Voilà succinctement la narration du fait, dont la substance et toutes les circonstances sont rapportées et certifiées dans le procès par des témoins qui ne souffrent point de reproches. »

Cette émeute, la première qui se produisit au collège de la Flèche, près de quarante ans après sa fondation, fut aussi la dernière. Elle se termina par l'expulsion de deux coupables, qui furent en outre livrés aux mains de la justice ; tous les autres firent amende honorable et rentrèrent dans l'ordre.

L'émeute n'aurait peut-être pas eu lieu, si Ton eût déployé dès le commencement plus de fermeté et de décision.

Terminons ce chapitre par l'admirable code pénal que saint Ignace a légué à ses disciples dans la quatrième partie des Constitutions : « Quant aux élèves qui manqueraient d'application à leurs devoirs, et à ceux qui commettraient des fautes contre les bonnes mœurs, et à l'égard desquels les paroles amicales et les exhortations ne suffiraient pas, un correcteur étranger à la Société

sera établi pour contenir les enfants et châtier ceux qui le mériteront et qui sont en âge de recevoir ce châtiment. Si les avis et les corrections ne suffisaient pas, si le coupable ne laissait aucun espoir d'amendement et semblait nuisible aux autres, il vaut mieux le renvoyer des classes que de le retenir quand il profite peu pour lui et qu'il nuit aux autres. S'il se présentait un cas où l'expulsion ne serait pas une réparation suffisante du scandale donné, le Recteur verra ce qu'il convient de ftiire en outre ; cependant, autant que possible, il faut agir dans un esprit de douceur et sans violer la paix et la charité envers personne K »

Nos mœurs contemporaines n'admettent pas cette gradation^ qui commence par les avis et qui finit par le châtiment corporel; elles préfèrent le pensum, la retenue, le pain sec et le cachot. Un écolier passera une partie de l'année à copier la même ligne ou la même page d'un auteur, à l'étude, en récréation et en promenade ; il ne quittera la retenue que pour entrer au cachot, et il ne sortira du cachot que pour revenir à la retenue ; il mangera du pain, il boira de l'eau, iJ ne dormira pas; et ce régime durera jusqu'à ce qu'il prenne envie au patient d'être laborieux, docile et discipliné. Nos modernes éducateurs trouvent ces procédés très humanitaires, et ils s'écrient dans leur pieux enthousiasme : « C'est seulement de nos jours, on peut le dire, que la loi en versant la lumière universelle de sa surveillance sur les asyles où l'on instruit l'enfance, y a pénétré pour