PREFACE. IX

Débats, où un émouvant article d'André Hallays nous apporta dix mille francs, ce qu'il fallait pour finir l'hiver. Mais nos « cagneux » avaient eu une idée moins bourgeoise : ils étaient allés quêter des pommes de terre aux Halles, et les avaient portées ensuite rue Bobillot, dans une voiture à bras louée par eux et tirée par eux !

Ce fut Baillet encore qui, président d'une conférence de saint Vincent de Paul de lycéens, persuada aux membres de sa conférence qu'ils devaient prendre Péguy, alors normalien, pour président. Péguy se récusa, alléguant qu'il ne pouvait, n'étant pas croyant, faire la prière que le président a charge de faire à haute voix à chaque séance. Baillet tenait à son idée : la conférence décida que Péguy serait président, mais qu'il n'entrerait en séance qu'après que la prière aurait été faite par le vice-président. Le règlement serait respecté et Péguy en règle avec sa conscience. ; Péguy accepta ce stratagème ingénu avec bonne humeur, avec gravité.

Quelques mois plus tard, en 1895, Péguy se décida à fonder une conférence qui serait davantage à son image et à sa ressemblance, une conférence de saint Vincent de Paul sans