CHAPITRE II

Le Temple. — La grande Tour. — Sentiments de la famille royale au commencement de la captivité. — Installation provisoire dans la petite Tour. — La vie au Temple. — Le service de bouche. — Les officiers municipaux.

Le Temple, qui a disparu en 1811, n'était point un bâtiment, mais une réunion de bâtiments renfermés dans un vaste enclos d'une étendue superficielle de 120 à 130 hectares.

Il tirait son nom des Templiers, qui en avaient été les premiers possesseurs.

En 1792, cet espace, entouré de murailles et séparé du reste de la ville, formait dans Paris une façon de cité. Plusieurs grands seigneurs avaient établi là leur demeure ; c'est ainsi que l'on y voyait rhôtel de Boisboudran, l'hôtel de Guise, l'hôtel de Boufllers, avec son joli jardin anglais, un hôtel qui servait de trésorerie au prince de Conti, puis le palais du Grand-Prieuré, construit vers 1667

par Jacques de Souvré, dans la partie voisine de la rue du Temple, et devenu la résidence ordinaire du comte d'Artois, quand il venait à Paris.

Cet enclos comprenait, en outre, beaucoup d'autres constructions : un vieux monument appelé ïour de César, une église, un cimetière, plusieurs fontaines, de vastes écuries, des cuisines spacieuses, et même une boucherie.

Le jardin du Grand-Prieuré était d'une belle étendue : c/est sur un de ses côtés, presque au centre de l'enclos, que s'élevait la grande Tour du Temple, édifiée parles soins d'un trésorier de Tordre, frère Hubert, mort en 1212.

En voici la description détaillée, telle que nous Ta laissée un écrivain, contemporain de l'époque où elle fut démolie :

« Ce bâtiment considérable était composé d'une tour flanquée de quatre autres tours rondes. Il était accompagné, du côté du nord, d'un massif d'une plus petite dimension, surmonté de deux autres tourelles beaucoup plus basses ; sa hauteur était au moins de cent cinquante pieds*, non compris le comble, que je présume peut-être à tort y avoir été ajouté postérieurement. Au pied de