Foutu

Puis le dossier porte celte note : « Les débats ont été fermés», ce qui prouve qu'ils ont à peine été ouverts. On se borna à un bref interrogatoire des prévenus.

Le procos-verbal reprend : « Ledit citoyen Fouquier a été entendu sur les moyens de justifier Faccusation ». Et c'est tout. Le papier imprimé prévoyait une défense. Les malheureux, privés d'avocats % n'eurent pas même l'illusion de croire qu'ils pourraient combattre les charges arguées contre eux; et, sur la feuille, le greffier a rayé ces mots inutiles : «... et après lui le défenseur de... accusé... sur... défense. »

Les jurés prononcèrent aussitôt le verdict. En ce temps, il n'y avait aucune échelle des peines: on était condamné à mort ou renvoyé absous. Sur les vingt accusés, par une clémence extraordinaire, et qui dépasse la normale de 10 p. 100, cinq furent acquittés: Laguepierre, Raucourt, Dubois, Caillet et Houlier ; les autres, sans qu'il y eût contre eux plus de preuves que contre ceux-ci, furent condamnés à mort.

Et le procès-verbal ajoute :

« Ordonne qu'à la diligence de l'accusateur public, le présent jugement sera exécuté dans

1. La loi du 22 prairial refusait des défeoseurs aux « conspirateurs ».

les vingt-quatre heures, sur la place dite Barrière do Vincennes. »

Fouquicr-Tinville n'attendit pas vingt-quatre heures. Des charrettes, toujours attelées, stationnaient dans la cour du Palais de Justice. Au sortir de l'audience, on y fit monter les quinze condamnés et on les conduisit au supplice.

On n'a aucune relation sur leur attitude, mais dans cette é])oque, où Ton mourait si courageusement, avec une soumission passive vraiment surprenante, il est certain qu'ils firent comme tous. En pouvait-il i^tre autrement pour Toulan, qui avait, dans sa vie, donné déjà tant de preuves de son héroïsme?...

Ainsi périt, le 30 juin 1794, cet homme de ca*ur, qui faillit jouer un si grand rôle auprès de la fille do Marie-Thérèse et qui, resté soldat obscur d'une cause désespérée, fut le seul à en devenir la victime. La cliance heureuse qui l'avait protégé longtemps, se déroba à lui quelques semaines trop tôt. Vingt-sept jours après sa mort, Robespierre tombait, la Terreur cessait, les prisons s'ouvraient : c'était le Neuf Thermidor — qui eut sauvé « Fidèle » !