ÉPILOGUE

JDe tous les personnages qui avaient été mêlés au complot formé pour délivrer la famille royale en février-mars 1793, Toulan seul monta sur Téchafaud. Les autres, après avoir subi des fortunes diverses, se trouvèrent en France, au moment de la Restauration, et reçurent de Marie-Thérèse, devenue duchesse d'Angoulême, les marques de sa reconnaissance.

Avant d'arriver à cette situation heureuse, les tribulations ne leur manquèrent point.

Le chevalier de Jarjaycs, resté à Turin, fut longtemps agité des plus grandes craintes à l'égard de sa femme : craintes trop justifiées d'ailleurs. On se rappelle que M""*" de Jarjayes, arrêtée le lo octobre, avait été conduite à la Force. Elle y demeura prisonnière six semaines, au bout des-

32i UN COMPLOT SOUS LA TBB

quelles on la reUcha. Mais, arrêtée < peu de temps aprôs, elle futcnfenaée dc<3 Anglaises. Pendant les neuf mois c détealion, elle courut les plus graad Lo moindre hasard mauvais pouvait li tor sur lu liste des prisonniers appelé Tribunal révolutionnaire, qui l'eût infa condamnée. KUe fut sauvée par le Nei dor qui ouvrit définitivement pour elle de la prison

Pendant ce temps, le général, malj lortiondu roi de Sardaigne, végétait dans un état voisin de la misère, et souffrait de l'inaction où on le retenait. Le 18 février 1794, il écrivait à M. de Fersen :

... Mes vues (ainsi que celles de l'ami avec leqn«l jï siiLSïrirli de France et qae j'avais attiré auprâs do moi an dépôt fïËuéral de la Guerre, dont j'étais directeur) sont d'obtenir du service dans l'armée du prince de Cobouif^. J'ai été reçu parfaitement par le roi de Sardaigoe, et cet excellent prince continue à me combler de boatëa; mais tous mes efîurts ont été vains jusqu'à présent pour lui être de i^uelquc utilitc, et il me parait trop cruel d'être uoiqu». ment témoin d'an système d'inertie qui, sans des événeinents qu'on n'a pas le droit d'attendre, condaira infailliblement le Piémont t sa perle...

Vous imaginerez aisément, MoLisieur le Comte, que ce n'est pas après du service que je cours, maïs après- une existence quelconque, qui puisse me mettre à même de retirer ma mallieureuse femme de France, et de jouir^

dans la retraite, de la seule consolation qui puisse désormais nous convenir à Tun et à l'autre, qui est le souvenir des bontés de notre grande et infortunée souveraine. Aucune pensée d'intérêt ne s'est jamais mêlée à mon dévouement pour cette princesse ; je suis resté auprès d'elle autant que j'ai pu la servir...

... Je ne peux concevoir quelque espérance devoir réaliser le seul projet qui me convienne qu'autant que vous déterminerez M. le comte de Mercy à présenter à l'Empereur la situation de ma femme et la mienne, de manière à exciter son intérêt et à engager ce souverain à nous donner, au lieu de l'emploi que je sollicite dans son armée, un asile et un secours suffisant pour nous y faire subsister, jusqu'au moment où je pourrai retirer mes biens de France, ou réaliser les billets sur Bruxelles dont je vous ai parlé dans ma dernière lettre...

... Quel attrait peut avoir pour moi la carrière militaire lorsque je suis poursuivi à chaque instant par l'idée que les scélérats, découvrant que je sers dans les armées coalisées, vont égorger ma femme et mes enfants?...*

Le Dix-huit Brumaire rendit enfin à la France sa tranquillité et à tous les Français la possibilité do rentrer dans leur patrie. Le chevalier en profila bien vite. 11 rejoignit sa femme et ses enfants ; et, comme sa fortune avait été considérablement diminuée par les sacrifices accomplis en faveur de Marie-Antoinette et par le malheur des temps^ il sollicita et obtint la vice-présidence des salines

1. Le Comte de Fersen et (fi cour de France, t. II, pp. 430432»

(le l'Kst. Eu 181 n. il fut nommé lieuteni rai par Louis XVIII.

11 mourut à Paris le 11 septembre 18:

de soixante-dtx-sept ans. M" de Jarjaye vécut quinze années, jusqu'au 23 juin f Oiio devint << la cousine Ricard »? On mais celui qui portait aussi ce nom, « h jour », fut récompensé par une place i ministration de la Loterie royale, tand veuve de Toulan. i< Bichette h, recevait sion.

Le dévoué Turgy, qui s'était maii

Temple après le transfert de Ïlaric-Antoinette à:, la tlonoifrgerie, dut enfin le quitter lorsque la captivité de Madame Elisabeth et des enfants royaux devint plus étroite. Le 13 octobre, à six heures du matin, les municipaux lui avaient signifié l'ordre du sortir du Temple sur-le-champ. 11 fallait obéir cette fois : avec ses camarades Chrélieo et Marchand, il avait dit adieu à cette dernière demeure de ses rois, et il s'était retiré h Tournans, en Brie'.

Louis XVIll lui accorda des lettres de noblesse et le nomma officier de l'ordre royal de la Légion d'honneur. Malgré son Age avancé, il devint pre-

, 1. Fragmem, par Tlegï, |j- :tSl.

mior valet de chambre et huissier du cabinet de Ja duchesse d'Angoulême.

Quant à Lepître, son acquittement et plus tard le Neuf Thermidor lui avaient rendu sa sécurité; il avait repris avec bonheur l'exercice de sa profession, heureux des souvenirs qui flattaient sa vanité. Il se rapprocha du Temple et obtint d'adresser quelques mauvais vers à Marie-Thérèse.

Pendant toute la durée de l'Empire, il vécut, enseignant la jeunesse et haïssant Napoléon. Le grand homme ne l'éblouissait point. Il avait, dans ses loisirs, écrit l'histoire des événements auxquels il avait été mêlé. Ce récit parut dès 1814, sans nom d'auteur d'ailleurs. Il était orné d'une conclusion où, sous le ton de Bossuet, se déroulait une pensée à la Joseph Prud'homme : (( Que les leçons du passé ne soient point perdues pour Tavenir et que le souvenir de tant de maux nous prémunisse contre les excès dont ils furent les suites funestes ! * »

Le 19 mai 1814, il fut présenté à Marie-Thérèse qui se rappela les quelques services rendus par lui à ses parents, et plus tard le fit chevalier de la Légion d'honneur (29 novembre 1814). Il rougit alors de n'avoir pas mieux mérité cette récompense

et cet honneur, et il résolut de s'en rendre tout à fait digne. 11 prépara aussitôt une seconde édition de Quelques Souvenirs, et il eut soin de rayer ce qui rapetissait son rôle. Toulan avait péri et le chevalier de Jarjayes, né en 174S, était bien vieux, s'il n'était mort. Qui le contredirait?

Il était, depuis 1816, professeur de rhétorique au colUige de Rouen; en 1821, il fut nommé à celui de Versailles, et c'est dans cette ville qu^il s'éteignit le 18 janvier 1826, emportant dans Tautre monde la conviction d'avoir été un héros.