VI PRÉFACE

ils sont liés, je me mis à étudier cette période de l'histoire de la Révolution.

Guidé par une savante monographie de M. Léon Lecestre, parue dans la Revue des Questions historiques , en avril 1886, aidé par les conseils bienveillants et la précieuse érudition de MM. les Conservateurs de la Bibliothèque nationale, des Archives et du musée Carnavalet S je suis parvenu à joindre aux billets que je possédais déjà des documents du plus vif intérêt.

Je vis alors, sous mes recherches, s'élargir peu à peu le cadre que je m'étais tracé. Au lieu d'un fait isolé ou de minime importance, je rencontrai un complot véritable, dont tous les préparatifs aussi bien que les péripéties diverses et les suites se révélaient pour la première fois.

De plus, à côté de ces premiers documents, le hasard me fît trouver dans le dossier de Toulan, aux Archives nationales, une série de

1. Je remercie ici tout particuiièrement M. J. Cousin, Conservateur du musée Carnavalet, qui a bien voulu m'autoriser à reproduire le portrait de Marie- Antoinette, par Prieur, et l'estampe représentant le Temple.