PRÉFACE. VII

lettres piquantes, familières et originales, qui, tout en se rapportant intimement au récit que j'avais entrepris, offraient cet inestimable avantage d'ouvrir un jour nouveau sur les habitudes , sur les mœurs de ce temps , et de nous initier à l'existence de la classe moyenne , mi-bourgeoisie , mi-peuple , pendant la Terreur.

J'ai donné au Gaulois, en janvier dernier, un aperçu de cette étude. Ce journal avait libéralement mis à ma disposition les colonnes d'un supplément entier; mais, si large qu'ait été l'hospitalité qu'il voulut bien m'offrir, il ne put accueillir qu'une très faible partie de mon travail; aujourd'hui, plus à l'aise dans le livre, je complète cette première ébauche. Le récit du complot rempht le présent volume.

Tout en fouillant cette époque et en cherchant ce qui touchait directement à la tentative de Toulan et de Jarjayes, j'ai lu nombre d'ouvrages et feuilleté plusieurs dossiers, remplis de renseignements précieux. J'étais en plein, sinon dans l'inédit, du moins dans l'inconnu.