A MADAME ELISABETH

Et toi, dont les soins, la tendresse Ont adouci tant de malheurs, Ta récompense est dans les cœurs Que tu formas à la sagesse.

Ah! souviens-toi dés derniers vœux Qu'en mourant exprima ton frère :

Reste toujours près de ma mère.

Et ses enfants en auront deux ! *

Ce n'est pas tout.

A cette flatterie indirecte, destinée à chatouille-i" l'amour-propre d'un auteur, la Reine prodigue d'autres encouragements, plus propres à toucher le cœur d'un Français. Elle donne à Lepitre des cheveux de Louis XVI, de ses enfants, de Madame Elisabeth ; elle lui donne de ses propres cheveux, et elle y joint cette devise italienne : « Poco aina ch' il morir terne ^ . »

Peine perdue. Le professeur est flatté; mais son courage ne se réveille point. Et à ce propos quelle différence entre les caractères de Toulan et de Lepître! Celui-ci rapportant tout à lui, celui-là rapportant tout aux autres.

Toulan, en effet, a reçu un présent semblable. Il fait mettre ces cheveux engerbes,sur une boîte, une de ces gerbes étant renversée et les quatre autres debout, allusion aux personnes royales, dont quatre vivent encore, et seront sauvées par lui. Puis il inscrit au-dessous ces mots énergiques, où se peint son âme entière : « Tutto per