Giornale di Erudi^ione artistica, Perugia, iSyS

3. — Voir les notes du Nouveau Vasari, 1878. Florence, page 77 du tome II.

4. — Voir le volume IV de l'ancienne publication de Pcrouse, la série d'articles et de documents publiés par Adamo Rossi.

LE TEMPLE DES MALATESTA. 25i

Nous savons désormais qu'en 1446 il est banni de Florence comme voleur, et est forcé d'aller habiter Venise; il disparaît alors, depuis l'année 1447 jusqu'à 1457, et nous ne pouvons plus douter qu'il n'ait passé ces années à Rimini ou dans les environs, puisque nous avons retrouvé au musée Brera ce beau bas-relief acheté à Covignano, qui est incontestablement son œuvre; puisque nous lisons son nom cité dans les lettres de Sienne, et qu'enfin plus de cinquante statues et bas-reliefs du temple de Rimini y attestent sa présence. Il n'y a point à s'étonner d'une telle fécondité ; il a été l'homme à tout faire ici, il était taré, il était banni ; on s'est servi de lui en toute occasion. Il avait du talent, et devait être souple et humble à cause de sa situation, qu'il n'avait pu cacher à personne, puisqu'on avait publié unbando contre lui à Florence. Il fut trop heureux de trouver un asile et des travaux de longue haleine à la cour de Sigismond, et nous oublierons la cause de son séjour forcé à Rimini en faveur du talent qu'il. y a déployé et de son assiduité au travail.

Ainsi se trouve résolue pour nous l'énigme des origines des sculptures de San Francesco; quant aux oeuvres purement ornementales, elles sont toutes exécutées depuis 1448 jusqu'en 1457. A partir de ce moment, il ne reste plus que de l'ornementation à exécuter dans l'intérieur, c'est l'affaire des ^arçom ou élèves, et les sculpteurs désertent Rimini. Ce n'est point à dire que Sigismond, à partir de cette époque, se soit désintéressé de sa grande œuvre * ; au contraire, au milieu des plus cruelles vicissitudes, il y pense sans cesse; appauvri, délaissé, menacé de perdre et son trône et la vie, il a toujours présente à l'esprit l'idée de l'achèvement de ce monument qu'il considère comme la grande pensée de son règne. En 14G1, il avait exempté tous ceux qui travaillaient au monument des corvées qui lui étaient dues pour la culture des terres. Nous l'avons vu déposer cinq mille florins d'or au Mont-de-Piété de Venise, dans le but de parfaire son œuvre; ses biens de Raguse sont destinés au même objet; mais les vicissitudes des temps ne permettront point l'achèvement, et on verra les Franciscains obligés de vendre des terres pour faire quelques réparations urgentes à la toiture qui menace ruine vers le milieu du xvi" siècle.

Il ne nous reste plus au sujet des attributions qu'un seul doute, et nous le soumettons à ceux qui s'occupent de l'histoire de l'art et

I. — « Item reliquit, voluit, jussit et mandavit quod sumptibus suae hcrcditalis fiant continue laborari ad Templum S^ncti Sigismundi juxta possibilitatem suse hereditatis. » Testament de Sigismond Malatesta. — Archives de Rimini.

îSi LES LETTRES ET LES ARTS A RIMINI.

essaient de résoudre ces questions d'origine, soit par la recherche des documents, soit par la comparaison des monuments; cette indécision est relative à la série des jolis bas- reliefs d'enfants drapés jouant de la musique à la chapelle d'Isotta, là même oii nous avons signalé l'inscription : Spera. Iiideo ; et peut-être même encore faut-il voir là une œuvre de notre Agostlno di Duccio.