OUVERTURE DES TOMBEAUX EN I

On s'est souvent demandé si, après tant de vicissitudes, les restes de ceux qui avaient été déposés dans ces tombeaux de San-Francesco

y existaient encore. Le i5 août i/SG, un Francisaîn, qui était alors procurateur et conseiller du couvent des Pères conventuels de San- Francescok, le Père Bachelier François Rîghini d'Imola, réunit quelques-uns de ses amis et résolut de procéder à l'ouverture des Tombes, « Quoique tous ne fussent pas des hommes d'un esprit

supérieur, dit le procès-verbal, ils étaient cependant doués d'assez de jugement pour distinguer les morts des vivants et les cadavres des squelettes ; de plus, c'étaient des hommes honnêtes et incapables d'une supercherie. La nuit du i5 août i"5G, nous nous rendîmes près des monuments qui sont dehors l'Église, placés sur la façade latérale du Temple, et, à l'aide de quelques maçons, on ouvrit le sépulcre de Basinio, puis le second, celui de Giusto di Conti, et ainsi de suite. » On constata que le cinquième sarcophage, qui devait contenir les cendres de Trafiichetti, déposées en 1 579, était vide. Il est à

LES TOMBEAUX DE SAN FRANCESCO. jf 271

supposer qu'on Tavait déposé d'abord en quelque autre lieu et que Texhumationquidevaît se faire, retardée d'abord, fut enfin abandonnée. Le 16, après le déjeuner, et non de nuit, on ouvrit celui d'Iso^ta dans la chapelle qui lui est consacrée. On attaqua l'urne par la pç\rtie des pieds en présence de sept personnes. Le couvercle levé dc'inanière à voir la position du cadavre, on le trouva couvert de moisissiu'c, parce que, l'une des Jointures de l'urne ayant perdu son armature de fer, l'air pénétrait à l'intérieur. On suppose qu'à une époque antérieure, on avait dû déjà ouvrir le sépulcre. De là, on passa au tombeau de Sigismond, où on trouva le cadavre intact*.

Le procès-verbal de cette constatation a été transcrit sur les registres de la ville par le notaire public de Rimini, Francesco Antonio Masi.

SIGISMOND n'aCHiWe PAS SON ŒUVRE, ET LA PENSÉE qu'il avait CONÇUE n'eST QU'eN PARTIE REALISEE

On voit jusqu'à quel point la destinée politique de Sigismond, les vicissitudes de ses dernières années et sa mort prématurée ont entravé la réalisation de la grande pensée qu'il avait conçue. Dans ce Panthéon, destiné à contenir tout ce qui avait illustré cette petite cour de Rimini, reposent seulement sept cadavres, et, dans ce nombre, trois seulement représentent tout ce qui reste des illustres de la cour, car le quatrième est un philosophe étranger dont Sigismond alla chercher

I. — Voici, dans son texte original, le passage du procès-verbal relatif à l'ouverture du tombeau d'Isotia : t Si scostô il marmo dclP arca, che era dfUa parte dei picdî, quantunque potersi sufficentemente coH' occhio ravvisare la po-^-aira del cadavere. Questo si trovù tutto coperto di fradiciume, c tutto sciolto nellc giunture, ma tutto in sito, onde son resto persuaso che forsè aveva stato smosso in altro tempo, perche tutto l'andamento del corpo è in un sito troppo aggiustato per autenticare la sua prima postura, conforme anche puô vedersi al présente, non essendo stato tocato vcruno. E in tanto tutto quel fradiciume ricuopriva il cadavere, perche uno dei pezzi dell' arca era scortato dagli altri per essersi rotto un legamento di ferro, onde l'arca ha potuto* coadjuvarc alla putrefazione del cadavere e délie vesti. >

Quant au tombeau des Antenatiy c'est-à-dire celui de la chapelle de la Madona dell' Acqua, réservé aux ancêtres de Sigismond, dont le procès-verbal ne parle pas, le tampon de la partie supérieure se lève facilement, grâce à l'anneau dont il est pourvu, et nombre de personnes de Rimini m'ont dit avoir vu, à l'intérieur, des ossements en grand nombre, comme si on avait déposé là les restes trouvés dans un ossuaire (fîg. 145).

Les tombeaux de P'ano, celui du père de Sigismond et celui de sa mère ont été ouverts aussi, et cela en présence de M. Luigi Masetti, le bibliothécaire, qui nous a dit avoir vu retirer, du premier, l'épée de Pandolphe. Qu'aura-t-on tait de cette relique? L'épée du condottiere de Sforza qui prend Brescia était digne de figurer dans une Armeria nationale. .

les cendres aux rives de la Grèce, et les trois autres, quoiqu'ils aient habité Rimini et honoré la ville de Sigismond par leurs talents ou leurs vertus, ne sont même pas ses contemporains.

Quelques années de plus, avec un peu plus dé sécurité pour ce trône chancelant, les hommes qui s'étaient groupés autour du capitaine, au lieu de se détacher de lui pour aller demander une gloire nouvelle et des moyens de vivre à une cour étrangère, restaient jusqu'à la mort ses familiers et ses pensionnaires, fidèles au Prince et fidèles encore à son fils Robert et à son petit-fils Pandolphe. Et chacun, à son heure dernière, fut venu prendre sa place sous ces nobles arcades de San-Francesco, dans le sarcophage que le plus grand des Malatesta leur avait préparé. Alors, nous eussions pu lire, sur ces urnes d'un caractère antique, les noms de Mattco da Pasti, de Ciuffagni, d'Agostino di Duccio, de Simone Ferucci et de tel ou tel peintre ou sculpteur dont nous avons perdu la trace, à côté de celui du chroniqueur militaire Gaspare Broglio, des poètes Trebanio et Porcellio, de Taddeo de Bologne, du chancelier Sacramoro,du sénéchal Pietro de Genari, et de Georges de Trébizonde lui-même, ce grand soutien d'Aristote qui était encore à la cour de Sigismond dans les dernières années de la vie du capitaine. Car, par un singulier esprit de tolérance dont il était certainement animé, Sigismond, s'il avait vécu glorieux jusqu*au dernier jour de son pouvoir, aurait sans doute aussi recueilli les restes de ce Giorgio Bizantino à côté de ceux de son implacable compétiteur Gémîste Pléthon, soutien de la doctrine platonicienne. En évoquant aujourd'hui ces morts illustres, nous aurions pu écrire l'histoire de l'Illustration intellectuelle à la cour de Rimini au xv® siècle, et c'est seulement alors qu'on eut pu développer ce chapitre littéraire que le comte Angelo Battaglini a esquissé, sous le titre : a La Cour littéraire de Sigismond Malatesta*. »

I. — Voir Deîia Co.te Lcttcraria di Si^îsmonio Pandolfo Malatesta signor di RiminOf Commentario del Conte Angelo Battaglini, — Cette savante dissertation fait suite à l'ouvrage intitulé : Dasini Parmcnsis Poetce Opéra \prœstantiora, — Arimini, ex typographia Albertinia,— MDCCLXXXXIIII.

Battaglini mérite de rester classique, pour la Cour littéraire de Malatesta; à part les noms nouveaux que nous avons trouvés dans les documents de Sienne, il a presque tout connu. Il lui manquait malheureusement le sentiment des arts, et, pour l'étude de cette période à Rimini, les monuments plastiques sont des documents dont il est impossible de ne pas profiler. La numismatique, l'archéologie, l'architecture, la peinture, les manuscrits à miniatures fournissent autant de données que les archives. Cependant nous sommes de ceux qui doivent rendre un public hommage à nos devanciers; et il est certain que Battaglini, après Clenicntini, a élevé un monument. Nous ne pouvons

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Les destinées politiques réservées à Sigismond ne lui ont donc pas permis de réaliser son noble dessein ; mais, quel que soit le jugement que l'histoire porte sur lui, il faut, au nom des Arts, au nom des Lettres, au nom de la Philosophie, tenir compte à ce soldat violent delà grande pensée qui l'anima le jour où il traça à Léon Battista Alberti le plan de la Fiancata, sous les arcs de laquelle devaient reposer tous ces morts illustres.

nous empêcher, en passant, de déplorer i ses premiers volumes de l'Histoire de Ri gloire d'une ville que des hi seils de province, ei dugou'

nécessaires pour continuer \ torique en Italie. Au xv° si inédit ( Pourquoi

le prédeux manuscrit de Tonini, su

II, soit encore resté â l'élnl inédit. C'(

Baltaglini et Tonini, et, à défaut des

c peuvent pas prendre I

nt inscrire une subvention au chapitre de leurs dépei

publication qui honorerait et la ville et la science

:, Sigismond, (ils de Pandolphe, eût-il laisse un

xiit", la ville de Rimini est-elle mi