CHAPITRE XVI

PANDOLFACCIO

"andolphe, fils de Robert le Magnifiiiue et de l'Aldobrandini, succède à son père. — Le duc d'Eslc lui choisit un gouverneur. — Régence de Rimini pendant [a minorité de Pandolphe. — Ses oncles Galcotto et Raimondo assurent le gouvernement civil et le gouvernement militaire. — Us conspirent contre lui. ^ Ludovic le Maure. — Nouvelles conspirations. — Punition des rebelles. — Mort de l'Aldobrandini. — C^sar Borgia envahit les États de Pandolphe, — Celui-ci se réfugie à Bologne. — Mort d'AleïandreVIet de Paul II. — Avènement de Jules II. — Tentative de Pandolphe pour rentrer dans ses Étals. — Les Vénitiens prennent son parti pour le trahir. — 11 . réoccupe Rimini. — Les habitants le chassent de la vîlie. — Il vend Rimini aux Vénitiens. — Rimini et la ligue de Cambrai. — Descente des Français en Italie. — Bataille de Ravenne. — Le Saint-Siège occupe définitivement Rimini. — Conditions misérables de Pandolphe. - Ses leniativcs successives. — Ses disgrâces. — 11 mendie de ville en ville. — Destinées de ses (ils et de ses frères. — Mort de Pandolphe. — Les derniers Malatesta.

AR une bulle en date du iGoclobre 1482, le piipe Sixte IV avait confirmé Pandolphe, fils de Robert le Magnifique, dans le vicariat de Rimini, avec l'obligation de lui payer un cens annuel de mille écus d'or. Né en 1475, le successeur du vainqueur de Nettuno était encore un enfant à la mort de son père; OR lui imposait jusqu'à sa ma- ^-' jorité la régence de sa mère Elisabeth Aldrobrandini et celle de Galcotto et Raimondo, ses oncles paternels. Le premier de ces Mahtcsta, Galcotto, descendait de Giovanni

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.il Sciancato, le meurtrier de Françoise de Rimini. Galeotto devait assumer la charge du gouvernement civil; Raimondo aurait le gouvernement militaire.

Dès 1483, en avril, le comte Riario Sforza, celui-là même qu-on soupçonnait d'avoir empoisonné Robert, qui gouvernait pour son oncle Sixte IV nombre de cités des Romagnes, fit une tentative contre Rimini, donnant ainsi plus de vraisemblance à l'accusation portée contre le gouverneur au moment du trépas du vainqueur de Nettuno. L'attaque fut repoussée avec le secours des Vénitiens, et, le 2 août 1484, le Saint-Siège étant devenu vacant par la mort de Sixte, le crédit de Riario ne fut plus assez considérable pour qu'il renouvelât pareille tentative. Le 25 janvier 1487, on conduisit Pandolphe et sa sœur Giovanna à Bologne pour assister aux fêtes du mariage d'Annibal, fils de Giovanni Bentivoglio, avec Lucrèce, fille naturelle du duc Hercule d'Esté. Pandolphe, à cette époque, était déjà fiancé à Violante, la propre sœur d'Annibal; les vraies noces ne devaient s'effectuer qu'en 1489. C'était la première alliance de la famille avec les seigneurs de Bologne; jusque-là les Malatesta recherchaient les filles de la maison d'Esté ; c'était une tradition pour eux ', avec une brillante alliance ils se ménageaient une protection et un appui immédiat. La correspondance qui s'échange entre Ferrare et Rimini, depuis le commencement du xiV siècle jusqu'à la fin de la domination des Malatesta, montre le prix que tous deux attachaient à cette relation : « Notre maison, dit Sigismond à Borso d'Esté dans une de ses lettres, s'est toujours maintenue et agrandie par celle d'Esté. »

Nicolo, Borso et Lionel avaient toujours pensé qu'il fallait se concilier, dans les Malatesta, des personnalités militaires capables, dans telle ou telle circonstance, de rendre de signalés services à leur maison; aussi, chaque fête de famille, alliance, naissance ou baptême comptait-elle les Malatesta parmi les premiers invités, et, depuis Carlo et le grand Pandolphe jusqu'au dernier du nom, les seigneurs d'Esté ne se lassèrent jamais d'obliger ceux de Rimini.

Le duc de Ferrare se regardait donc comme Je tuteur du jeune Pandolphe; en 149 1, voyant que l'héritier du trône de Sigismond et

I. — En 141 8, Parisina (qui sera décapitée en 1425 comme adultère) épouse le marquis Niccolo d'Esté. En 1427, Roberto Galeotto, le saint, s'unit à Marghcrita, tille de ce même marquis Niccolo; en 1433, Sigismond, fils de Pandolphe, épouse Ginevra, fille de ce même marquis Niccolo.

de Robert prenait une mauvaise voie et se laissait entraîner à de • mauvais penchants, il lui envoya, pour demeurer à ses côtés, un gentilhomme de sa cour, Bartholommeo Gavalieri, qui lui servirait à la fois de précepteur et de conseiller. Au moment où il arrive à Rimini, Gavalieri trouve dans Pandolphe, alors âgé de i5 à i6 ans, un jeune homme adonné déjà aux mauvaises compagnies, mais d'un naturel assez doux cependant, très disposé aux exercices militaires, et, suivant les expressions de la lettre qu'il écrit à son maître le duc de Ferrare, Gavalieri « a Tespérance de le ramener dans le droit chemin, parce que, deux ou trois fois, il a paru reconnaissant des bons conseils qu'il lui a donnés ».

Gependant l'heure de la majorité du jeune seigneur allait sonner; Galeotto, le gouverneur, qui avait épousé la tante de Pandolphe, Violante Aldobrandini, sœur de cette Aldobrandini enlevée à Ravenne par Robert le Magnifique, avait eu d'elle deux fils, nommés Pandolphe et Gaspard. Leur cousin Pandolphe, devenu seigneur de Rimini et désormais hors de tutelle par son âge, c'en était fait pour eux de toute influence, d'autant plus que c'était surtout sur Raimondo, le gouverneur civil, que reposait la confiance de l'héritier de Robert. Ges deux jeunes gens résolurent donc de se défaire du premier obstacle, c'est-à-dire de supprimer Raimondo le gouverneur; plus tard ils en viendraient aux mains avec Pandolphe lui-même. Dans la nuit du 6 mars 1492, déguisés en pèlerins, et à la faveur d'une fête, ils portèrent un coup mortel à Raimondo. Pandolphe eut le tort de laisser ce meurtre impuni, et, quelques mois plus tard, Galeotto et ses fils tramèrent un attentat contre lui, essayant de se débarrasser, du même coup, et du seigneur de Rimini et de la régente Elisabeth, leur tante. Le 3i juillet, Pandolphe, qui prend pour la première fois la plume (car jusque-là, c'était le régent Galeotto qui écrivait pour lui), écrit dans ces termes au duc de Ferrare :

« Galeotto le traître et ses fils, ayant ce matin tendu leurs embûches, de manière à nous tailler en pièces, moi, ma mère et ma femme, le sort, grâce à Dieu, les a trahis, et, au lieu d'y réussir, mes bons serviteurs les ont tous mis à mort. En même temps, j'ai traversé la ville et je me suis enfermé dans la Rocca. J'étais esclave, — je suis devenu libre \ »

I. — Dans les Attiememorie di Storia patria, vol. I, fascicule 5 et dernier (Sezîone di Modena), M. Antonio Cappelli a utilisé tous les documents de la correspondance de ce dernier Pandolphe avec la maison d'Esté, et on peut ainsi suivre pas à pas le règne de

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A lâ nouvelle de l'attentat, Annibal Bentivoglio se dirigea vers Rimini avec cinquante lances afin de secourir son beau-frère; mais il trouva la cité tranquille et reprit le chemin de Bologne le jour même. Cependant, Pandolphe allait entrer au service du Saint-Siège, qu'il devait bientôt délaisser pour le service de la Sérénissime. Son trône de Rimini restait exposé à toutes les compétitions; Ludovic Sforza, dit Ludovic le Maure, régent du duché de Milan pour Jean-Galeaz, ne voulait plus rendre le pouvoir au souverain légitime et demandait à l'Empereur Maximilien de lui conférer l'investiture en annulant les droits de son pupille. Les souverains d'Italie prirent fait et cause pour Galeaz, et Ludovic appela à son secours le roi de France, qui affichait déjà des prétentions sur le royaume de Naples, comme héritier de la maison d'Anjou. En août 1494, l'invasion française sévit sur ce beau pays d'Italie; Pandolphe eut sa part de danger, et, comme commandant à Taro pour les Vénitiens, il eut l'honneur d'infliger une défaite à nos troupes. Fig iR3 -S.cau publie

Sa mère mourut le 3o août 1497 à de pinjoiphe.

Fucecchio, dans le comté de Pise, où

elle était allée voir sa fille Giovanna, et cette tois Pandolphe assumait le pouvoir dans toute sa plénitude; mais il se montrait bientôt corrompu dans ses mœurs, dévoré de continuels soupçons. porté à la cruauté et peu soucieux de se faire bien venir de son peuple. Soit par les vicissitudes des temps, soit par suite de sa mauvaise administration, la prospérité de Rimini avait considérablement diminue. Les attentats aussi se succédaient; on avait déjà décapité, le 1 1 novembre 1495, Guerra di Balneo, un des condottieri de Pandolphe, qui avait voulu l'assassiner. Le 28 janvier 1498, on découvrit une conspiration nouvelle où étaient compromis de nombreux parti-

ce dernier seigneur de Rimini. Nous, d'un auire cùlê, nous avons compulsé [a correspondance avec le duc de Milan qui esl reslcc inédite, el chacun des faits n là son écho. Les différents détails de ces conspirations sont notifiés à toutes les cours importantes. Nous avons constaté aussi à Florence les mêmes notifications; mnisc'estavecla maison d'Esté que les relations sont les plus fréquentes et les plus intimes, el il n'y a pas A s'en étonner. M. Cappelli a publié dans les AIti la lettre de Cavalieri adressée à Éléonore d'Arngon d't)ste, duchesse de Ferrare, où il raconte les détails de la conspirnlïon; je ne la publie donc point, me bornant à ne donner aux documents que de l'inédit ou du moins ce que je crois l'ctce, apris investi galion s.

sans. Pandolphe assistait aux vêpres dans l'église de San Giovanni; un groupe de séditieux renveloppa et tenta de l'enlever; les familiers qui rcnlouraient mirent lépûa à la main, et la plupart des conjurés furent saisis et exécutés. Le même jour, Pandolphe fait part de cet événement au duc de Ferrare, et nous trouvons aussi, dans la correspondance avec le duc de Milan, la liste des conjurés, qu'il lui envoie sous ce titre : « Ltsta de Tutti H Ribelli cite voilera Tradi il signor Pandolfo de Malatestî di Rimim appichati per li piedt e sacchegiati. » La liste est longue et la plupart des grandes familles de Rimini y sont représentées.

En outre de ces marques de l'animadversion publique, Pandolphe était menacé de dangers plus grands encore; Charles VHI mort en France le 7 avril 1498, Louis XII lui succédait, et, aux prétentions de Charles VIII sur Naples, son successeur allait ajouter ses propres prétentions sur Milan par le fait de sa descendance de Valentine de Milan. Le roi de France avait pour lui dans cette lutte Alexandre VI, le Borgia; ce dernier obtint que son fils César épousât une fille du roi de Navarre, reçût le titre de duc de Valentinois et s'assurât ainsi l'appui des armes françaises pour conquérir la possession des Romagnes. On vit commencer une nouvelle campagne française en Italie; César Borgia, à la tête des milices françaises et espagnoles, qu'on payait avec les sommes énormes envoyées par les fidèles au Saint-Siège à l'occasion du jubilé de i5oo, envahit les cités des Romagnes : Pandolphe, le premier menacé, courut à Venise réclamer l'appui du Sénat; mais celui-ci resta muet, s'allia bientôt aux Valentinois et au roi de France, et abandonna Pandolphe. Dans les premiers jours d'octobre. Hercule Bentivoglio, capitaine du Borgia, se présenta devant Rimini et intima aux habitants l'ordre de se rendre. Pandolphe était devenu odieux à tous, les habitants ne tentèrent point de résister-et ouvrirent leurs portes. Le seigneur de Rimini, se voyant trahi par les siens, se réfugia dans la Rocca Malatcstiana; les envahisseurs l'y suivirent; il demanda alors une somme d'argent pour renoncer à la défense, et, l'ayant reçue, il put s'enfuir avec sa femme et son frère et se

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réfugier chez son beau-père, à Bologne, où il entrait le 12 octobre. Les événements cependant se précipitaient ; Alexandre VI, mourait le 18 août i5o3; on lui donnait pour successeur Pie III, qui ne régnait que vingt-six jours, et le Conclave portait au pontificat Julien délia Rovere, qui prenait la Tiare sous le nom de Jules II. Délia Rovere avait la haine des Borgia; son avènement ranima l'espoir de Pandolphe, qui rallia aussitôt quelques Ferrarais, des Bolonais, et ses partisans de Rimînï, joints aux déserteurs du Valentinois, qui avaient senti la fragilité du pouvoir de leur chef. Il se présenta ainsi sous les murs de Rimini, mais ses sujets refusèrent de le reconnaître et fermèrent les portes. Le 29 août, il revint de nouveau et eut le même sort; le 6 septembre, enfin, il se représenta pour la troisième fois; cette fois, il s'était fait appuyer par des compagnies vénitiennes qui attaquèrent le faubourg San- Juliano, s'en emparèrent et parvinrent à se jeter dans Rimini.

Ces étrangers se souciaient peu ^'^' ''*^' " ''""" *"* ^^^' ^°''*"'

des intérêts politiques de Pandolphe; ils traitèrent Rimini en ville conquise et la saccagèrent. Arrivés devant la Rocca, les soldats qui la défendaient refusèrent de la rendre si on ne leur comptait la somme de 4,5oo ducats. Les Vénitiens, qui avaient l'arrière-pensée de se servir de Pandolphe, lui prêtèrent la somme nécessaire à assurer la défection des soldats et lui rallier des partisans; plus tard, ils fouleraient aux pieds ses droits. On vit donc Pandolphe regagner encore une fois son trône perdu ; mais le 16 décembre i5o3, voyant la ville en état de constante rébellion et sentant qu'il était exécré de ses sujets, il voulut au moins tirer avantage de la situation, et fit une cession formelle de la ville aux Vénitiens, recevant en échange une forte somme d'argent et la terre de Citadella dans le Padouan, avec un contrat de rente annuelle pour lui et les siens.

A partir de ce moment, c'en est fait de la dynastie des Malatesta;

3Ci LES LETTRES ET LES ARTS A RIMINL

Rimini ne pardonnera pas aux derniers d'entre eux; ce Pandolphc, qui a vendu la cité de ses aïeux comme Galcazzo l'Inetto avait vendu Pesaro, devient pour eux «. Pandolfaccio » ; c'est l'Augustule de ces Augustes de la Romagne. Le seigneur déchu s'installa à Ciladella,

et son frère Carlo, qui semblait mieux fait que lui pour le pouvoir, alla mourir le 24 février i5o8 à l'assaut du château-fort de Crcmonsa dans le Frioul, en combattant pour les Vénitiens sous les ordres de Bertholomeo Alviano.

Cette petite ville de Rimini devait avoir dans l'histoire des destinées en disproportion avec sa puissance. Les Vénitiens s'y étaient installés et s'étaient empressés d'organiser l'administration de la ville comme ils avaient déjà fait à Ravenne, à Faënza et à Cervia, dont

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ils avaient acheté les salines. Jules II, qui s* était d'abord débarrassé du Valentinois, songea alors à reprendre Rimini; mais il était trop tard, la République altière ne lâchait jamais sa 'proie. Le Pape, cependant, était décidé à reconquérir tous ces pays des Marches et des Romagnes qu'il regardait comme un fief du Saint-Siège; une occasion favorable allait se présenter; d'accord avec Tempereur Maximilien et le roi Louis XII, il signa ce fameux pacte du ib décembre i5o8 qui devait aboutir à la Ligue de Cambrai, Venise ce jour-là se crut et fut réellement à deux doigts de sa perte; elle offrit de rendre sur-le-champ Faënza et Rimini, mais cette cession volontaire ne désarma point Jules II, qui lança ses foudres; et, le 14 mai iSog, ses troupes rencontrèrent à Ghiara d'Adda les armées vénitiennes, qui soutinrent bravement le choc des alliés, mais ne purent éviter une sanglante déroute. La République était vaincue; elle dut renoncer à ses possessions nouvelles de TAdriatique.

Pandolphe était venu de Citadella pour prendre part au combat dans les rangs des Vénitiens ; il s'y comporta comme un Malatesta, mais, voyant la fortune adverse à ses nouveaux protecteurs, il trahit la République et courut s'engager dans les troupes de Maximilien. En se séparant ainsi de ses alliés, il perdait sa dernière ressource, Citadella, son fief, et la pension dont le Sénat avait payé la cession de son territoire; c'était un aventurier et devait, de chute en chute, rouler au fond de l'abîme.

Le Pape, cependant, voyait d'un œil jaloux les succès des Français ses alliés; il s'apercevait trop tard de l'imprudence qu'il avait commise en les appelant à lui. II avait recouvré ses villes; ses intérêts étaient sains et saufs; il se détacha de la Ligue, et presque aussitôt, avec une désinvolture et une rapidité d'allure qui surprit les Vénitiens eux-mêmes, s'appuyant sur ceux qu'il venait de combattre, on le vit signer la paix avec le Sénat et contracter avec Saint-Marc une alliance qui allait réunir pour le même but les forces des Suisses, celles de l'Espagne, et chasser d'Italie ces Français qu'on y avait appelés. La conduite de la République de Venise en cette circonstance fut un chefd'œuvre de politique, et la rapidité de décision qui lui donna pour allié du lendemain son implacable ennemi de la veille prouve toute rhabileté des hommes d'État qui dictaient alors les décisions du Sénat. Les deux puissances d'ailleurs étaient à la hauteur l'une de l'autre au point de vue de la souplesse diplomatique et de l'audace d'exécution. La fameuse journée de Ravenne, où mourut Gaston de

Foix, fut le résultat de cette nouvelle ligue; les Français y remportèrent la victoire, mais en laissant sur le champ de bataille la fleur de leurs guerriers; ils subirent de telles pertes que Tévacuation de Tltaliefut dès lors résolue. A mesure que les Français se retiraient, les soldats pontificaux réoccupaient les villes des Romagnes; Rimini, la première, reçut un légat du Saint-Siège qui y représenta désormais la personne même du Souverain Pontife.

A partir de ce moment, la vie de Pandolphe s'écoule en de misérables tentatives. Il essaye de revenir à la République, et Venise le reçoit encore en faveur du nom qu'il porte, mais sans toutefois lui rendre ni son rang ni sa pension. Il n'abandonnait cependant pas ridée de réoccuper Rimini. Son fils Sigismond Pandolphe avait grandi, il profita du trouble occasionné par la mort de Léon X et rélection d'Adrien IV, pour l'envoyer sous Rimini avec quelques partisans. Ce jeune homme ne manqua pas de résolution; il trouva le moyen d'entrer dans la Rocca Malatestiana, habillé en paysan et portant sur ses épaules une botte de paille. Une fois là, les partisans de son père Tacclamèrent; on convoqua le conseil des citoyens, auquel il avait demandé une audience pour exposer ses vues sur le gouvernement, leur laissant croire d'ailleurs qu'il était d'accord avec le Saint-Siège. Pendant qu'il négociait, son père Pandolphe, accompagné de sa femme et de sa fille Geneviève qui étaient restées à Mantoue, venaient le rejoindre à Rimini même.

Cette occupation nouvelle de la cité par le seigneur déchu ne devait pas durer longtemps ; le collège des cardinaux somma Pandolfaccio d'abandonner la ville et la menaça d'interdit. Pandolphe protesta de son respect pour la cour de Rome et se déclara prêt à lui rendre hommage; il prêterait serment et paierait le cens. Adrien IV, le nouveau pontife, l'appela alors au Vatican; mais il n'osa point se fier à ses ennemis, et resta à Rimini. Devant ce refus, les troupes ^ es s'avancèrent contre la ville, avec ordre de l'occuper à

tout prix. Les Malatesta organisèrent la défense, et, en même temps, Alphonse I", duc de Ferrare, et le duc d'Urbin, intercédèrent en faveur de Pandolphe; on signa alors une convention qui livrait la cité et la Rocca à Urbin pour le Saint-Siège ; dans un délai de vingtquatre jours, Pandolphe et son fils Sigismond se présenteraient devant le Saint-Père et feraient valoir leurs droits. En effet, on vit Pandolphe, Sigismond, sa femme, et sa fille Geneviève, arriver à Rome dans les termes prescrits et remettre leur sort aux mains

PANDOLFACCIO.

d'Adrien IV. L'accueil fut paternel, mais, pendant quatre longs mois, la famille des Malatesta attendit une solution favorable qui ne devait jamais lui être donnée, et elle dut s'estimer heureuse de quitter Rome avec un sauf-conduit. Les ressources de Pandolphe, pendant cette longue attente, s'étaient épuisées; on avait vu le seigneur de Rimini rester en gage dans une hôtellerie, faute de cent ducats, et ie Saint-Siège refuser de lui venir en aide, en prétextant la dureté des temps et ses embarras passagers; ce fut le duc de Sessa qui fournit généreusement quelques subsides aux fugitifs, auxquels 11 ne restait plus désormais ni patrie, ni asile, et qui durent implorer l'hospitalité du duc de Ferrare, leur parent'.

On a peine à croire que, réduit à une telle extrémité, Pandolphe n'ait pas encore désespéré de recouvrer la souveraineté de Rimini ; cette ténacité, qui rappelle, par certain côté, celte de son aïeul Sigismond , donne son vrai caractère à cette figure d'aventurier. Il était à Ferrare l'hôte misérable du duc Alphonse, quand le bruit se répandit de répouvantable forfait du duc de Bourbon qui avait mis Rome à feu et à sang, et tenait captif le Pape et treize cardinaux (5 mai iSiy). Le Saint-Siège était foulé aux pieds; le moment lui sembla propice, et, le 14 du même mois, Pandolphe envoya son fils Sigismond rallier quelques partisans et faire une tentative sur la ville. Rimini ne fit point de résistance ; on vit donc Pandolphe et sa famille réoccuper pour la quatrième fois le trône de Rimini; mais les Français avaient fait une nouvelle descente en Italie avec François 1", et le seigneur de Rimini, qui cherchait de tous côtes une force sur laquelle il pourrait s'appuyer, essaya de se concilier Lautrec; il lui donna même un instant son fils Sigismond comme capitaine, et tenta

Fig. 187. — Le Maréchal Liulrcc,

commiodant les Troupes françaii» en IMIic.

It'après le Recueil de Ntel.

(. — M. Anionio CapelU (JHi a lettre d^scïp^riie écrilu en mai

eMemorie dcStoria Palria — MoJeiia,vi>]. l) a publié iSï] par Pandolphe au duo de Ferrare.

36f. LES LETTRES ET LES ARTS A RIMINI.

de se maintenir dans Rimini en protestant devant tous qu'il se regardait désormais, non plus comme le seigneur, mais comme le gouverneur pour le Saint-Père. Sa présence cependant était odieuse au peuple, il exerçait des vengeances continuelles et de cruelles représailles contre ceux qui l'avaient chassé; il sentait bien la fragilité d'un pouvoir quatre fois perdu et que son propre peuple lui contestait : il résolut donc de se démettre en faveur de son fils Sigismond. Mais celui-ci n'avait pas plus que lui le don de plaire aux habitants, et ceux-ci supplièrent le Saint-Siège de réoccuper la ville et d'en finir à jamais avec cette race des Malatesta. En juin i528, Giovanni Sassatello, capitaine de l'Église, entra dans la ville : l'occupation du Saint-Siège fut définitive, et définitive aussi la ruine de la dynastie des Malatesta.

C'est dans ces circonstances, à la suite d'un soulèvement populaire dont Adimari' a retracé les péripéties, que les habitants de Rimini eux-mêmes saccagèrent leurs propres archives, livrèrent aux flammes celles de la maison Malatesta et, à part le Temple, qui fut protégé par quelques citoyens énergiques, détruisirent tout ce qui rappelait le souvenir de ces seigneurs. De sorte que la série des Lettres matatestîennes adressées en 1454 à Sigismond, alors condottiere au service de Sienne, et séquestrées à la suite d'une tentative de trahison 'de sa part, sont probablement les seuls papiers qui existent encore au point de vue de la correspondance et des documents privés de la maison.

Malatesta da Verucchio avait pris le pouvoir à Rimini au xni* siècle; la dynastie qu'il avait fondée l'avait gardé pendant deux cent cinquante ans.

Il faut suivre jusqu'à son dernier jour le dernier seigneur de Rimini; sa fin est misérable et digne de pitié. Dans les suppliques datées de ferrare, où il a trouvé un asile grâce au duc Alphonse, on suit pas à pas les degrés de son abaissement. La cour d'Esté, si splcndide avec Hercule 1*', n'était plus ce qu'elle était jadis; les guerres incessantes avec le Saint-Siège avaient réduit le duc à cette extrémité d'engager ses joyaux, son argenterie de table et ses tapis-

1. — Dans son Sito Riminest; j'ai ciij plus haut le passage loul entier.

PANDOLFACCIO. 367

séries filées d'or. On mangeait alors, à la cour de Ferrare, dans ces plats de terre vernissée dont le duc lui-même, dans une de ces fabriques de poterie qu'il avait fondées, se plaisait à donner et la forme et la couleur.

« Je supplie votre seigneurie, écrit Pandolphe au duc de Ferrare, de me venir en aide en m-envoyant quelques écus {uît paio di sçiidi), car, monseigneur, nous nous trouvons sans un sou. » — « Depuis dix jours déjà (écrit-il à une autre date) je suis au lit, malade de la fièvre, et je n'ai pas un sou au monde pour vivre. Je me recommande à la bonne grâce de votre illustre seigneurie comme mon seigneur et maître, pour qu'elle veuille bien ne pas m'abandonner sans me donner si peu que ce soit ». Les demandes, on le voit, étaient bien humbles, bien pitoyables ; il faut croire aussi qu'elles étaient incessantes, car un jour on résolut de donner à Pandolphe un secours plus considérable que d'habitude, mais qu'il devait considérer comme définitif pour l'année. En retour, on exigeait ce singulier engagement, qui prouve à quel degré de misère était tombé le dernier seigneur de Rimini :

« Moi, Pandolphe Malatesta, je m'oblige, à partir d'aujourd'hui 16 août, jusqu'à la Sainte-Marie d'août i533, à ne plus importuner ^ fastidiare » le comte Boniface Bevilacqua, ni à lui demander quoi que ce soit. »

Il est plus que probable que le malheureux Pandolphe se servit de ce dernier secours, donné au nom du duc, pour se rendre à Rome, où il espérait quelque allégement de ceux qu'il n'avait pas encore fatigués de ses demandes. Il ne devait pas attendre longtemps la fin de ses tourments, car, à peine arrivé dans la Ville Éternelle, il y mourut en juin i534. En mémoire de son père, qui avait sauvé Rome du duc de Calabre, le Pontife lui fit faire de nobles funérailles, et ordonna qu'on déposât son corps à Santa-Maria in Trastevere \ Il laissait trois enfants; le premier, Sigismond Pandolphe ' , s'était

1. — Les inscriptions, tombeaux et monuments tiennent une trop grande place dans cette étude pour que je n'aie point cherché à retrouver la tombe du dernier des seigneurs de Rimini. Je n'ai rien trouvé à Santa Maria in Trastevere, et mon honorable correspondant, le comte François Malatesta, auquel j'avais demandé de compulser les registres de la paroisse, a constaté que les livres de la sacristie sont muets à cet égard. On n'enregistrait, paraît-il, alors, que le dépôt des corps de ceux qui appartenaient à la paroisse et habitaient l'arrondissement.

2. — Ce Sigismond Pandolphe en est arrivé à ce point, en juin i533, que de Fer-

montré vaillant capitaine et homme d'entreprise dans les différentes tentatives qu'ils avaient faîtes ensemble sur Rimini ; il resta longtemps au service de Venise, parvint à se fixer dans les États du duc Alphonse à San Felice da Modena d'abord, ensuite à Ostiano près Mantoue. Il avait épousé Giulia Pico, de la famille de la Mirandole; la dot de la fiancée consistait en terres dans leFerraraîs. Au moment de la mort de Clément VII, il fit une faible tentative sur Rimini, mais il échoua piteusement et résolut de passer au service du Grand Turc. Arrivé malade à Raguse, on le dissuada de donner suite à cette folle entreprise; alors, découragé, battu par le sort, il revint dans les États d'Esté et mourut à Reggio le 28 décembre 1 54*3, laissant à son tour deux fils, Robert et Hercule. Soi] frère Malatesta, le second fils de Pandolfaccio, s'était réfugié à Venise, où, depuis 140 1, la plupart des Malatesta avaient été inscrits au grand Conseil et où le nom de Sigismond fils de Pandolphe était resté fameux*. Le 25 mai 1649, ce Malatesta se décida à partir pour l'Angleterre, où avait éclaté la guerre contre TÉcossc; à partir de là, on perd sa trace. Geneviève sa sœur, le troisième enfant, avait épousé Lodovico Degli Obizzi de Ferrare; nous avons d'elle un témoignage inattendu dans leFurioso de l'Arioste '. Le poète l'avait connue à la cour de Ferrare, et il la

rare il écrit au duc de Milan de lui prêter c una suavesta i et un habit, parce que, étant allé à Rome pour ses affaires, il va être obligé d'y retourner dans vingt jours. — Archivio di stato, Miiano.

1. — Les Malatesta ont été quatre fois inscrits au grand conseil. Le premier qui eut cet honneur fut Malatesta des Sonnets, seigneur de Pesaro. Son inscription date de 140 1. Carlo, l'oncle de Sigismond, est fait noble vénitien en 141 3, en même temps que son frère Pandolphe, père de Sigismond. Sigismond, lui, avait des intérêts militaires trop directs comme commandant des troupes de la République pour avoir le droit de siéger, mais son fils Robert est créé noble le 23 avril 1480. Carlo et Pandolphe, ses fils, sont inscrits au livre d'or en i5o3. M. Guglielmo Berchet a publié, en 1862, à Venise, un© étude sous le titre : / Malatesti à V€ne:{ia (Typografia del commercio), à Poccasion des noces de Teresa Calbo Crotta avec Roberto Boldu. C'est là qu'étaient conservés les derniers papiers relatifs aux Malatesta; ils étaient en possession de Gristina Malatesta qui, en 171 2, avait épousé un Boldu.