LE BAS-RELIEF DU MUSÉE ARCHÉOLOGIQUE DE BRERA

Le beau bas-relief encastré dans une muraille au musée archéologique de Brera à Milan acquiert à nos yeux une grande importance pour plusieurs raisons. Les chevaux rappellent identiquement ceux qui traînent le char de Diane dans la chapelle du Saint-Sacrement du temple de Rimini ; le mode d'interprétation de la ville à l'horizon est identique à celui de l'interprétation de la ville de Rimini dans le basrelief : Il grancho, le Cancer, et dans l'Ile et la Barque. Les arbres avec leurs panaches, les animaux avec leur forme simplifiée et conventionnelle, enfin les draperies flottant au vent et bizarrement contournées, tout porte la signature de l'artiste qui a signé la façade de San Bernardino de Pérouse, les Stiacciati de la chapelle de Saint- Sigismond, et les bas-rdiefs nombreux de la chapelle du Saint-Sacrement du même temple. Or ce monument qui est venu échouer à Brera, d'où provient-il? — Du monastère de Scolca, à la porte de Rimini, où Carlo Malatesta avait donné un territoire aux Padri Olivetani et où Geneviève d'Esté, la première femme de Sigismond, a fini ses jours. — De sorte que non seulement il y a identité entre les œuvres, mais conformité de lieu et d'origine. Agostino di Duccio, qui travaillait à Rimini pour Malatesta, a donc aussi travaillé pour lui à Scolca, et l'authenticité de ces œuvres diverses se corrobore ainsi l'une par l'autre.

Nous prenons la liberté de citer, à ce sujet, la lettre du marquis Ermès Visconti, qui a bien voulu nous épargner la recherche à faire dans les archives de Brera, au sujet de l'origine de ce bas-relief, qui devenait très important pour nous au point de vue des attributions, comme au point de vue des rapprochements à établir entre les sculptures de San Bernardino de Pérouse et celles de San Francesco.

Milan, 12 décembre 1879.

Après avoir constaté au Musée Brera la présence du bas-relief qui vous a si vivement frappé, vous m'avez laissé à ce sujet trois commissions ; la première^ faire photographier le bas-relief.

J'en ai demandé la permission au syndic, dont dépend le Museo Archeologico; elle m'a été octroyée, sous condition de laisser quelques copies au Musée ; j'ai conduit le photographe sulla faccia del luogOf et, aussitôt que ce brouillard glacé qui nous enveloppe fera place au soleil, on procédera ù l'opération, et je vous enverrai les épreuves.

La Deuxième. Demander Topinion de quelques autorités artistiques de la ville, au sujet de l'auteur du bas-relief, et savoir si Topinion que vous avez exprimée à première vue est corroborée par la leur.

J'ai été chercher M. Mongeri, qui jouit, à juste titre, d'une grande réputation pour tout ce qui a rapport à l'histoire artistique italienne. Malheureusement il est et restera absent pour longtemps. Je me suis rabattu alors sur mon ami, le peintre commandeur Bertini, qui connaît supérieurement nos peintres et nos sculpteurs. Je l'ai placé vis-à-vis de l'ouvrage, en me gardant bien de le mettre sur la piste que vous m'aviez indiquée. Je me suis borné à lui demander à quel sculpteur il TattriBuait. Il m'a répondu ne pouvoir prononcer aucun nom, mais que son opinion bien arrêtée était, que non seulement l'auteur avait dû ressentir l'influence des médailleurs du xv" siècle, mais que certainement il avait dû être lui-même médailleur.

Voyez, je vous prie, s'il est possible de se rencontrer davantage avec vous ! Troisièmement. Chercher tout ce qu'on pourrait trouver de documents sur le bas-relief.

J'ai dépouillé l'inventaire du Musée et à côté du numéro de la pièce, j'ai trouvé [Attentif che viene il buono!) la note suivante : t Bassorilievo in marmo in cui è rappresentata una coppia regale à cavallo con carteggio e soggetto ignoto, Deposito il 23 Giugno 1812.

• Fu trovato a Covignano, distante da Rimini un miglio e me^^Oj in unfondo de* Padri Olivetani, mentre da questi si operava uno scanno per estendere ilfabbricato del Monastero. — 'Proprietà Erariale.

« Acquistato dal Sig^ Learini di Rimini. — Vedi : gli Atti delV Accademia, — Car tel la 26. •

Je me suis fait donner cette Cartella n. 2G, où j'ai trouvé la correspondance bureaucratique pour l'achat, le payement, etc., dans laquelle j'ai relevé que l'achat fut conseillé par une commission composée, entre autres, d'Appiani, Zanaia et Sabattelli, qui jugèrent V ouvrage du temps de V Empereur Constantin! Le prix déboursé fut de 20 Zecchini, De cette même année 181 2, on trouve une note du Ministre de l'Intérieur à la Présidence de l'Académie, par laquelle il lui fait savoir que Ennio Quirino Visconti, auquel on a envoyé à Paris un dessin du marbre, le juge ouvrage ne antico ne dei bassi tempi, mais bien de la fin du XV* ou du commencement du xvi^ siècle. Dans cette même note, on demande un second dessin pour le communiquer a Bartolomeo Borghese qui, étant molto erudito et demeurant a Savignano, non loin de Rimini, pourra donner un avis plus sûr et plus précis. La suite de cette seconde démarche ne se trouve pas parmi les documents. Il y a au contraire un long mémoire, suivi d'urr Appendice^ de Mazzucchelli, Préfet de VAmbrosiana^ sur le sujet représenté et sur l'auteur présumé.

Quant au sujet, il dépense 7 pages pour prouver, à grand renfort de citations et d'arguments, que le bas-relief représente : Vaccompagnamento délia figHa di quel Re immaginario délia Libia délia Cappadocia di qualunque altra si fosse regioney al luogo dove doveva essere devorata da un Drago^ da cui poi liberalla S. Giorgio.

Je saute les 7 pages, — prêt pourtant à les copier si vous le désirez, — et je viens h la partie artistique. »

Notre obligeant correspondant n'a pas hésité à nous envoyer la copie de la longue dissertation de Mazzuchelli ; nous nous abstenons

de la reproduire; mais cependant, pour montrer toute la perspicacité de Tauteur du Museo Ma:{iuchelltano^ nous donnerons les quelques lignes dans lesquelles i\ flaire l'influence de Pisanello. « La poca profondità del bassorilievo di Rimini mi fornisce un nuovo argomento à credere che Pisanello ne sia stato lo scultore, perché in esso sono le proporzioni d'intaglio che nelle medaglie piuttosto si richiedono, anzichè quelle che ne' marmi si osservano. Anche il luogo dove fu trovato, da qualche argomentazione farselo credere suo lavoro, perché sappiamo che il Pisanello fece moite medaglie tra il 1447 ^^ ^' H5o pei Malatesti sighori di Rimini, le quali possono vedersi incise nel Museo Mazzuchelliano (Tavolexiv, xv, xvi del Tomo I) . Ora da Carlo Malatesta fu dato circa il 142 1 ai Padri Olivetani il monastero di San Maria délia Scolca da cui fu trasportato il marmo, dove aveva quel principe una sua villa (Adimari, Sito RiminesCy livre II, page i38). Cola dunque pote il Pisano aver fatto par ornamento di quel chiostro o délia villa Malatesta il bassorilievo, che probabilmente sarà stato accompagnato da altri simili a cômpimento délia storia del Drago uccisoda San Giorgio )>.

Il est évident pour moi que le Cicognara a lu, aux archives du musée Brera, cette dissertation de Mazzuchelli, et qu'il s'en est inspiré dans ses commentaires de V Histoire de la sculpture. Ce nom de Pisanello qui revient sans cesse à un siècle de distance, et pour EnniusVisconti, et pour Mazzuchelli, et pour le commandeur Bertini, lorsqu'ils voient ce bas-relief pour la première fois, c'est celui que nous avons prononcé nous-même, le jour où, par le hasard des voyages, nous nous sommes arrêté devant les bas-reliefs de la chapelle du Saint-Sacrement. Mais nous ignorions encore la part de Matteo da Pasti dans la construction du temple, et il était naturel de penser au chef d'école dont, après tout, Matteo n'est que le très brillant élève. Quant à soupçonner le nom d'Agostino di Duccio, personne ne le pouvait; car, à Tépoque où ceux que j'ai cités avaient à résoudre le problème de l'origine, il n'y avait dans l'histoire de l'art qu'un anonyme, Agostino Fioreniino^ que Vasari avait cru être un Délia Robbia, parce qu'il avait fait des terres vernissées. Il appartenait à Adamo Rossi, de Pérouse, de donner à cet Agostino son vrai nom, en produisant, d'après les registres des Priori e Camerlenghi^ de la ville de Pérouse, les documents authentiques, reçus signés de sa main et constatations de commandes et de paiements. C'est désormais un fait acquis à l'histoire de l'art, que les travaux donnés par Vasari à Agos-

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tino délia Robbia doivent être rendus à Agostino di Duccio, et Agostino y gagne une renommée justement méritée. Je consacre plus loin à cet artiste, dans ces Notes et documents, un chapitre spécial.