III

16 Tite-Livo, xLiii, 13 (15).

460 CELSË

cramponnés, comme nous le faisons aujourd'hui, à lecrra^ institutions, à leurs croyances nationales et qu'ils aient sévi contre le plus énergique destructeur de l'ancien or« drc de choses, contre le christianisme, avec non moins de rage que nous ne sévissons de nos jours contre le socialisme et rinternationale. Sans doute un abime séparait les deux réformes et l'on ne saurait pas plus tenter d'assimilation entre elles qu'entre le matérialisme le* plus grossier et le spiritualisme le plus pur qui sont leur» . fondements respectifs; mai» elles se présentaient l'une et l'autre aux défenseurs de l'ancien inonde qu'elles ve^ naient renverser, sous des dehors analogues. Pour qui se trouvait jeté dans le tourbillon de la lutte et ne pouvait juger que les apparences extérieures, sans aller au fond des choses, et surtout sans deviner l'avenir, le christianisme devait apparaître comme le socialisme, ou mieux^ encore comme le nihilisme russe nous apparaît aujourd'hui, une criminelle folie s'efforçant d'abolir au profit de la plèbe, la religion, la patrie, la famille et la propriété. Ceux-là seuls qu'éclairait la grâce d'en haut pouvaient briser l'épais bandeau de traditions et de préjugés séculaires qui obscurcissait leur vue et s'attacher, malgré toute l'influence du milieu social qui les enserrait d'une infranchissable barrière, à la religion de l'avenir. Mais ni Fronton, ni Ceisc, ni Marc-Àurèle, ni aucun des esprits^ les plus éminents de l'époque ne se trouva parmi eux. Ils furent jusqu'au bout, comme nous le sommes nous-mêmes, conservateurs du passé avec cette différence, chez Celse tout au moins, qu'il ne se laissa pas emporter par l'intolérance au point de sévir par la force dont il dispo-