II, 16 — V

44 AcLMart S.Jusl. 2-

qui aboutissaient souvent h declatantes conversions. D'autres fois, par contre, il devait arriver que certaines intelligences, plus attachées aux croyances et aux choses du passé, plus pénétrées de la grandeur des doctrines et de la fière assurance de la philosophie grecque, restaient rebelles à la chaleur communicative et à Tardent enthousiasme des premiers apôtres. Le royaume de Dieu, à cette époque, Jésus Favait dit lui-même, était peu accessible aux riches, aux grands, aux puissants de ce monde ^. Les patriciens de Rome, surtout, dont la large et majestueuse conception de la vie n'admettait d'autres groupes sociaux que la famille et l'Etat, les patriciens de Rome, ces esprits graves, calmes et austères qui ont créé le droit romain et sa froide notion du devoir, ne pouvaient ni partager ni comprendre les élans de cœur, les émotions, la tendresse infinie, le besoin de dévouement, de fraternité qui poussait les petits et les humbles à s'associer, à vivre, à s'aimer en commun avec ces effusions charmantes de la charité des premiers jours, à espérer en un avenir meilleur, à croire en un Dieu fait homme qui avait voulu venir parmi eux, vivre comme eux, souffrir et mourir pour eux. Toute celte partie sentimentale et vivifiante du christianisme restait fermée au second siècle, comme elle Tétait au siècle dernier, pour les esprits cultivés des classes supérieures de la société. Ils ne s'attachaient qu'à la partie dogmatique, et cette partie, intimement mêlée avec les traditions juives et avec les récits de la vie terrestre de Jésus, ne leur paraissait qu'un tissu de

45 Cf. Epist. adCorinUi. i, 1, 26. — JFpi«(. Jac. ii, 5, 6.

.•■ji"iti<:s z— I "«pi'-'s ■li'iic b base ri l'idOe m&lircsse ■siiC!'' >ii:ii ;i)i'>:r'.i:un:» lui «t>«eiila lions sublimes <lc '., ^^.•^»,: ir-.-tfntn;. Li naiiin: seule de la populace ;!i. ■'<;nM.'. '.i .ifs-^jrMJi: majorilc des Eglises dire-

- cuui.*» iu lisii.; T}i;<ii- >ivtijiiro«r «l'une pareille association

— i\''j»: ■;■;-* '.-j »ii. ciplu-'Utaienl ** — tous les gens ^ k'-fu":'.' :'i ■:-■ > :.: • '^uoqui:. Lorsqu'ils coodesccndaicnt j J :h:u:.:7. it-tj'i: .' L.;i?ti i 'j t'iic. avec ks doeteurs de la r-:'- ffii ■■..;c>i:!L' . ji.' ,:ti..iic pas dua$ Ilnieoiion de cbwl'i -,-; : *\\'Uii-;r iii:u Ij tui d<; d.-«ouvrîr la vOritc. L» t^.■t■■.:^: " .^'^'.i-wc: ■:<.\ :':i 11 [io*s«.>iaieQi, pleioc el enlièK^ '.'.-^u^v :.tr '."^ ïj^^'s J^' 1.1 tînt-'t!; leuropioion éiailfaite, arrv:i».c i.'ii;;* '.oiu'.i. i-^tî <l iU ne pouvaicoi avoir d'iulre :<ivc. >::i ^-:-.i:s.r.L ^^L-v Uiin liutubles t'oalradiclcurs, que io k'9 .i.'u^rvr ci:\-;:..lTU's lu LjuL de leur îinnieDsc supcno'M itueîiei:tU'.'î.t: <:( s:Leuitlliiuc, de les instruire,

si\a:ii tlo u<:'^ j'.iiri i^uî elierclie à d.-monlret à lu ['..'U[tlL' l'uiunlLc- Je $c$ supersiitioDS el de sa

— Tt.'UiIc«:ût:m L'trv la nature Cl l'tsprit des coofci]U(.' Ct;l>o ii\3ît vui:^ avec les ehrèiicns li£r£ùqiKS

JtùijOlfS ■

sotiK:;Es DU livre de vérité. 40f

esclaves, ks domestiques et les gens de rien ** ; lorsqu'il allègue certains détails caractéristiques sur Jésus-Christ ^ sur sa divinité, par exemple*^, sur sa descenle aux en^ fers *^ , sur la laideur de sa personne '* , et sur la réàlile de sa nature humaine ^^. Sur ces derniers points , il se sert irès-probablement de traditions orales at pon pas de documents écrits; du moins, les livrcjs qui forment aujourd'hui le canon du nouveau Testiament, ne contiennent rien de précis sur ces dogmes^ ïesquele n'ont été* d*abord conservés que parla tradition, puis successivement promulgués, à mesure que les négations des diffé^. rentes hérésies rendaient nécessaire leur proclamation officielle. Quant bu fait de la laideur corporelle de Jésus, qui choque si bizarrement aujourd'hui les idées cominu-T nément reçues à ce sujet, il faut bien reconnaître quo Celse était dans le vrai, et que c'est au moyen-pge seules ment que la piété des fidèles a vulgarisé une légende développée et définitivement consacrée par les artistes de la Renaissance, lesquels ont fait passer presque en dogme, que le (ils de Marie était )e plus beau des enfants de» hommes. Tous les plus anciens auteurs sont d accord pour nous montrer que Jésus égalait, par la vulgarité de sa stature et de sa physionomie , l'humilité de sa condition sociale. Origène , d'abord, convient de sa laideur,, mais n'admet pas qu'il fût de petite taille et d'une phy:^

iS m, 55,

50 ir, 43.