IX. — AJAX OU LES GYRES

Des rochers se dressent au-dessus des flots, et la vague bouillonne autour. Sur le sommet se tient un héros au regard terrible qui semble défier la mer. C'est Ajax le Locrien. Son vaisseau a été frappé par la foudre et lui-même s'est échappé du milieu des flammes. Luttant contre les vagues, il fend les unes, attire les autres ou, de sa poitrine, en soutient l'eflbrt. Il a atteint les Gyres, rochers qui s'élèvent au milieu de la mer Egée et profère contre les dieux d'insolentes paroles. Aussi Poséidon arrive-t-il, terrible ; son visage est plein de tempêtes et sa chevelure hérissée. Et cependant, devant Ilion, il a combattu avec le Locrien, dont la modération respectait alors les dieux ; il lui a même communiqué la force en le touchant de son sceptre. Maintenant qu'il le voit rempli d'arrogance, il marche contre lui, armé de son trident, prêt à frapper la cime du rocher pour renverser l'impie et son orgueil.

Voilà le stjget du tableau : voici maintenant ce qu'on y voit. La vague est blanchissante et les rocs sont rongés, toiyours battus par Tonde qui jaillit ; du milieu du tillac s*élance une flamme ; excitée par le vent, elle est semblable à une voile qui seconde la marche du navire. Quant à Ajax, comme s*il sortait de Tivresse, il porte de tous côtés son regard, ne voyant ni terre ni vaisseau, ne redoutant pas même Poséidon qui vient droit à lui, mais toujours dans une attitude provocante. Car la vigueur n*a pas abandonné son bras, et son front se dresse comme pour braver Hector et les Troyens. Le dieu d*un coup de son trident va briser une partie du rocher qui entraînera Ajax. Aussi longtemps que la mer subsisteront les autres Gyres respectées de Poséidon.