IV PRÉFACE

persévérance dans le bien n'est pas d'un exemple plus frappant, parce qu'il est plus accessible ?

J'ai groupé autour de la figure principale les détails qui la distinguent ou qui m'ont paru de nature à caractériser son époque. Cette étude, on le comprend, ne peut être une histoire de la suppression de la Compagnie de Jésus, — de la vie du clergé breton au XVIII* siècle, — de la Révolution dans le Morbihan, — de la déportation ecclésiastique en Espagne ; mais elle fournit des renseignements sur tous ces points. Pour me servir du langage à la mode, c'est une contribution à ces différentes questions. Envisager ainsi ce travail, c'est justifier, je l'espère, certaines longueurs d'ordre particulier et certaines omissions d'ordre général.

Des pièces et des notes autographes, des lettres surtout m'ont permis de n'avancer que des faits certains ; pour ma part, j'ai ressenti pleinement cette jouissance que M. le duc de Brogiie a si bien décrite pour l'avoir heureusement mise en pratique : (( Dès qu'on a goûté une fois les Correspondances, on ne croit pluSj on ne se fie plus qu'à cela en fait de témoignage historique. Tout autre paraît officiel ou suspect; mais, en revanche^ pourvu qu'il soit original et authentique, le moindre billet a son prix. Si le corres-