PRÉFACE III

sations m'ont révélé que plusieurs de mes confrères, vers le même temps et depuis, sont arrivés à des conclusions analogues. Dès aujourd'hui, quelque opinion que Ton ait sur la valeur thérapeutique de la purgation, personne assurément ne me soupçonnera plus de vouloir soutenir un paradoxe, ni de jeter un présomptueux et stérile défi à des croyances d'une autorité inébranlable.

D'autre part, il s'est trouvé que, pendant que la purgation commençait ainsi à perdre un peu de son autorité, mes anciennes observations sur l'emploi des purgatifs se sont rattachées, en moi, à d'autres observations cliniques, qui les ont à la fois éclairées et précisées, et qui m'ont permis de parvenir à une vue d'ensemble sur la nature, les causes, et le traitement de la constipation. Au lieu de n'avoir qu'une notion purement empirique de l'inutilité et des dangers des évacuations provoquées, je crois être désormais en état d'affirmer cette inutilité et ces dangers d'une façon plus formelle, en me fondant sur une