Un débat scientifique, Pouchet & Pasteur, 1858-1868

2e partie. Expérimentation. Questions soulevées dans le débat, embryogénie des Infusoires ciliés , aéroscopie , conditions de la genèse spontanée, résistance vitale des micro-organismes , expériences à ciel ouvert , expériences en vases clos, conclusion .

3e partie. Bibliographie . Publications relatives au débat sur les générations spontanées .

Quarante années se sont écoulées depuis qu’à pris fin, entre Pouchet et Pasteur, la lutte relative aux générations spoutanées.

Un siècle auparavant, une discussion fort intéressante également, avait eu lieu, sur le même sujet, entre le physicien et naturaliste anglais Needham et le physiologiste italien Spallanzani.

Depuis Pasteur, la question est entrée dans une nouvelle phase, et la Bactériologie préoccupe exclusivement, aujourd’hui, les microbiologistes. Cela s’explique. Ce

nouvel ordre de recherches, dû à l’initiative de Pasteur et si fructueusement exploité par son École, fit faire, en un quart de siècle, plus de progrès à l’art de guérir, qu’il n'en avait fait durant les siècles écoulés entre Hippocrate et Bichat.

L’éternelle question de l’origine de la vie reste, néammoins, toujours pendante; car, de son aveu même, Pasteur ne l’a pas tranchée. Placée dans une voie nouvelle et inattendue, elle sera de nouveau reprise et le débat qui eut lieu entre Pouchet et Pasteur sera rappelé.

Le moment nous a donc semblé venu de le résumer brièvement.

Ce travail est, uniquement, une page d’histoire, le procès-verbal d’une discussion qui, durant dix années, tint l’opinion publique en éveil.

Mon but en le publiant est, aussi, de répondre aux questions qui me sont fréquemment posées sur les travaux accomplis au laboratoire du Muséum de Rouen et dont j’ai été le témoin.