CHAPITRE QUATRIEME

Le 25 janvier 1825, l'affaire du libraire Barba venait devant la Cour royale de Paris, siégeant en audience solennelle.

Le libraire Barba avait réédité un roman de Pigault-Lebrun.

Cet écrivain serait inconnu à notre époque sans le culte gardé à sa mémoire par Emile Augier, son. petit-fils. I avait eu une carrière très agitée ; gendarme de la maison du Roi, soldat de Valmy, il était né au siècle de Crébillon fils et de Parny, et ses romans continuaient de se vendre après la vogue des Méditalions.

Le ministère public en voulait à un récit qui avait pour litre : « M. de Roberville ».

En première instance, le libraire Barba s'était vu condamner pour outrage à la morale publique et religieuse.

Devant la Cour, Dupin jeune présenta sa défense.

« L'analyse d’un roman léger dans cette enceinte « paraîtra peut-être une tentative hardie, et peu di- « gne de la solennité de votre audience ; mais vous « n'oublierez pas, Messieurs, déclara-t-il avec esprit, « que ce n'est pas moi qui ai choisi le sujet de ce « discours ; il m'a été donné par l'accusation. »

Longuement, longuement, Dupin jeune raconta aux magistrats les épisodes interminablement désastreux de M. de Roberville. Rappelant qu'il s'agissait d’un livre qu'on attaquait après avoir toléré durant dixhuit ans sa publication, il termina d'une manière excellente :

« Barba était de bonne foi ; lors donc que les fou- « dres du ministère public, restées jusqu'alors inac-