Lettre à l'archevêque de I’aris 9 mars

EMILE KELLER

avait fait de sa retraite la période la plus occupée peut-être de sa vie : selon le précepte de l'Écriture, « il avait combattu jusqu’à la mort et il n’avait pas craint les paroles des impies, parce qu’il était fondé sur la pierre ferme ».

De la « Pierre ferme », au surplus, était parvenu le témoignage suprême. Au nom du Saint-Père, « profondément ému > , le cardinal Merry del Val avait adressé, le 8 mars 1909, au Bureau du Comité catholique de Défense religieuse, une lettre autographe résumant à merveille toute la vie que nous venons de retracer et tous ses enseignements :

« ... La mort de M. le Comte Émile Relier, écrivait le Secrétaire d’État du Vatican, est un deuil non seulement pour sa patrie, mais pour la Sainte-Église que cet admirable chrétien a servie et défendue, pendant si longtemps et jusqu’à son dernier jour, par l’exemple des plus nobles vertus. Parmi les âmes d’élite que la Providence a suscitées dans ces temps troublés pour la défense de la Religion et du Saint-Siège, il en est peu qui aient montré, avec autant d’éclat et de persévérance, ce que peut un homme de caractère et de foi agissante... Le Saint- Père ne croit pas pouvoir mieux témoigner sa satisfaction du bien réalisé et des travaux entrepris par les collaborateurs de M. Émile Relier qu’en leur souhaitant de s’inspirer toujours des exemples de ce grand homme de bien... »

La postérité ratifiera ce jugement souverain. Et déjà, nous semble-t-il, la mémoire d’Émile Iveller est assez dégagée du tumulte des passions contemporaines pour qu’on puisse dire, de lui aussi : s’il fut pour l’Église un grand chrétien, il fut pour tous un grand citoyen.

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