LES PROCESSIONS 2 I J

mais ce n'est pas tout. Derrière la civière d'honneur, qui est-ce qui trottine à pas menus, conduit à la main par une petite soutane violette ? le saint lui-même, ou plutôt son image, » mais en chair et pn os, incarnée cette fois dans un pauvre bébé frisoté et paré, de quatre années tout au plus. Accablé d'un manteau de drap rouge sur robe de laine bleue, une palme en carton à la main, une large auréole en clinquant sur la tête, le petit saint trotte cérémonieusement au milieu d'une escorte de trente petits prélats. Rasant les murs, une espèce de Basile à silhouelte anguleuse, à démarche équivoque, les surveille et les suit; et les aigres voix d*enfants psalmodient un cantique et, toutes les deux minutes, carillonne une sonnette et, dans l'angle des hauts hôtels fermés, les rares passants s'agenouillent et se signent.

Oh! dans ce faubourg austère et renfrogné de Valencia del Cid, sous les nuages nacrés d'un pâle ciel d'hiver, ce carnaval d'enfants

escortant une image parée comme une idole I ces déguisements dévots, crasseux et gras de taches, comme toute TEspagne, cette procession pénétrée de respect et d'effroi religieux des quarante bambins autour d'une marionnette!