III
A Mademoiselle Leguay,
Vichy, 26 juin 18^8,
Un peu de causerie avec vous, s'il vous plaît, ma chère fille, cela fera couler plus doucement quatre énonnes verres d'eaux thermales, suivis d'un déjeuner passablement copieux; car ces eaux, quoique peu appétissantes par elles-mêmes, sont loin d'amortir l'appétit, que les promenades, sous les platanes du parc, aiguisent naturellement.
Je viens d'assister à la bénédiction d'une annexe considérable au grand établissement thermal et qui va, à partir de lundi, offrir deux cents cabinets de plus pour les bains et les douches. C'est, comme le reste, grandiose et très bien conditionné. Il n'était bruit à Vichy, depuis une quinzaine, parmi les -étrangers, que de l'arrivée de M*?'' de Moulins pour faire cette bénédiction. Le curé m'avait dit, la semaine dernière, que ce bruit lui paraissait sans fondement. Avant hier, l'abbé Vallée (de . Cambrai) ayant demandé ce qu'il en serait à un des principaux administrateurs, avait reçu cette réponse : « Dans l'impossibilité d'avoir ensemble le préfet et l'évêque, nous nous en référons à la bénédiction du vénérable curé de Vichy. » C'est le curé, en effet, qui a fait la cérémonie entière, y compris une allocution très convenable, qui a été très goûtée ; un assez nombreux clergé du voisinage entourait le curé. ^
Je ne pense pas que la vanité, le luxe et l'amour du plaisir, contenu toutefois et décent, règne ailleurs plus qu'à Vichy, dans cette saison ; et il me semble qu'on ne saurait être mieux placé pour reconnaître, si l'on veut y réfléchir, tout ce qu'il y a de futile, de puéril, de creux, d'extravagant même et de décevant, dans les préoccupations de la mondanité. Je pense, toutefois, que la plupart des jeunes filles qui viennent ici en sortent un peu plus mondaines qu'auparavant, parcequ'elles ne voient que
Técorcc des choses, se dissimulent tout ce qui devrait les désenchanter, et ne jugent du reste que par l'imagination et par l'impression des sens. Il est manifeste pour moi que nos donneuses d'eau et les baigneuses qui sers'cnt les dames, avec leur costume simple, mais très séant, malgré leur dépendance et leur pénible assiduité, sont incomparablement plus heureuses que nos Françaises, nos Russes, nos Anglaises, si bien toilettées, si entourées d'attentions, de prévenances et de courtoisie. La comparaison des physionomies, en mettant hors ligne celle des dames qui paraissent souffrantes ou que la nature a trop mal dotées, ne me laisse aucun doute sur cette immense différence. J'ai encore remarqué que, parmi les étrangères, les physionomies les plus calmes et, si je puis ainsi parler, les plus satisfaites se retrouvent ordinairement à l'Eglise, le matin pour la messe, le soir ou dans le cours de la journée. Grâce à Dieu, il y en a un bon nombre dans cette catégorie; il y a aussi des messieurs.
Au centre du grand établissement dont les deux façades, antérieure et postérieure, présentent au rez de chaussée, deux galeries formées par une vingtaine d'arcades, règne une galerie plus vaste, d'où rayonnent, à droite et à gauche, des corridors où se trouvent les cabinets de bains et de douches. Cette même galerie conduit du parc à trois sources très fréquentées, qui sont abritées par les arcades du fond. Il y a là une très grande afîluence, un mouvement perpétuel et un indicible pêle-mêle, surtout de 6 à 10 h. du matin. Si l'on veut stationner avec un peu de persévérance dans cette galerie centrale, on est sûr d'y voir passer les 3/4 au moins, des buveurs et des buveuses, baigneurs et baigneuses, dont le nombre doit être en ce moment de 2000. J'y vas souvent et j'y trouve, dans la variété des âges, des mines, des physionomies, des toilettes, des tournures, et des attitudes, un spectacle piquant par ses étrangetés et par ses contrastes. Le laid et le burlesque s'y étalent à côté du grave et du beau, le ridicule et le guindé à côté du gracieux ; la vanité y coudoie la modestie. La vie se montre luxuriante sur bien des
visages, trompeurs apparemment. Sur d'autres, et le nombre en est grand, la maladie a laissé des traces qui ne dénotent que trop qu'elle n'a point encore lâché sa proie, on croit lire sur quelques-uns tine assignation à terme prochain signifiée par la mûri. Et quand on a considéré tout cela, on se sent un peu plus porté à la tristesse qu'à la joie, ou du moins à des pensées graves qu'à des pensées légères.
Autre contraste : Le soir, surtout si le temps est calme et douxjtoutce monde où l'on a vu, le matin, tant de laideurs, tant de ridicules, tant de faiblesses pitoyables, qui s'est lavé, baigné, purgé à l'intérieur et à l'extérieur, et qui a si péniblement lutté contre ses misères, fait le beau, le séduisant, et le bienheureux, dans les grandes allées du parc, dans les cercles et les groupes brillants qui se forment entre le parc et l'établissement, au concert, au spectacle, dans les soirées données dans les grands hôtels ; et c'est alors que le luxe s'étale avec complaisance et qu'on s'efforce d'oublier la fragilité et les misères de la vie.
Tel est Vichy à cette époque ; tel est du moins Vichy, vu du côté moral. Sous huit jours au plus tard J'annoncerai mon arrivée.
Priez pour votre tout dévoué.
H. B., chanoine.
Le Manuscrit des NÊ0-C4TH0LIQUES
Prospectus analytique du manuscrit intitulé : les Néo-Catholiques, ou les ultramontains du XIX*^ siècle convaincus de témérité et d* in justice.
Première lettre de la marquise de *** à M ***, chanoine de ***
et réponse à la lettre.
Sujet de la correspondance et occasion de la discussion.
Origine et véritable signification des mots îdtratnontains et gallicans.
Nécessité de distinguer deux espèces de gallicanisme et de reconnaître une sous-division dans Tune des espèces... Déclaration de l'assemblée de 1682, formule authentique du gallicanisme théologique...
Proposition à laquelle se rattachent toutes les parties de la présente controverse, et qu'il s'agit d'établir solidement : <( L'hypothèse d'une définition de foi opposée aux doctrines des quatre articles de la déclaration de 1682, serait injurieuse à TEglise et au Saint-Siège et, par conséquent, anti-catholique ».
Deuxième lettre de la marquise, — note dictée par un jeune curé.
Réponses à la lettre et à la note.
D'où vient que dans une religion révélée et qui a pour principe fondamental l'unité d'enseignement et de croyances, il y a de vives et interminables controverses sur des questions religieuses?...
I Voyez ci-dessus, p. 34-2.
462 LES NÉO-CATHOLIQUËS
Le plus sage parti ne serait-il pas de s'en tenir, sur ces points controversés, aux opinions qui ont faveur à Rome ?...
Peut-on, sans manquer de respect à l'Eglise, soutenir que telle ou telle opinion théologique ne peut pas être défime par elle, c'est-à-dire proclamée comme étant révélée et de foi ?...
Disparités essentielles, relativement à une définition, entre la doctrine des quatre articles de 1682 et celle de l'immaculée conception de Marie...
Réponses à quelques objections "mystiques plus que théologiques, sentimentales plus que raisonnables, contres les quatre articles. . .
Les gallicans prouvent, l'histoire à la main, que les discussions sur l'autorité pontificale, ne sont, originairement, imputables qu'à leurs adversaires...
Mémoire de d'Aguesseau sur la lettre écrite à Innocent XII, par quelques signataires de la déclaration de 1682...
Il est faux que les Evêques de l'Assemblée aient fait une démarche quelconque vis-à-vis de Rome à l'occasion de leur déclaration...
Interprétation illogique et abus inqualifiable de ces paroles de Bossuet : a Que la déclaration devienne ce quon zmidra ».
Les doctrines de la déclaration n'ont jamais été condamnées par le Saint-Siège... Discussion des actes pontificaux dans lesquelles on a prétendu trouver la condamnation des quatre articles...
Troisième lettre de la marquise^ — deuxième noie du curé,
et réponses du chanoine.
Origine, affiliation, moyens de succès de Vultramonianisme français moderne.
Son caractère propre est une exagération téméraire et compromettante pour l'Église... Exagération des principes généraux sur l'autorité ecclésiastique... Exemples particuliers d'exagération compromettante : sur le moyen-âge ; sur l'usage de la
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critique ; sur le pouvoir des démons ; sur rintoiérance en fait de religion ; sur la Renaissance...
On calomnie les doctrines de la déclaration de 1682, quand on leur impute le gallicanisme des Parlements ; on doit reconnaître, au contraire, que la mise en pratique des maximes ultramontaines a fourni des aliments et des prétextes spécieux à l'esprit parlementaire... Cest une calomnie plus odieuse encore, d'avancer que les doctrines de la déclaration ont soutenu le Jansénisme et qu'elles ont eu pour coî'oUaire la fameuse constliuiiou civile du clergé...
Des principes admis par toute la théologie s'opposent absolument, ainsi que l'expérience, à ce que la grande faveur dont jouissent aujourd'hui les doctrines opposées aux quatre articles soit admise comme preuve qu'elles peuvent être rangées parmi les dogmes, par une définition... Cette grande faveur est l'effet naturel de deux influences très puissantes, en dehors de la théologie et du raisonnement : l'influence de la cour de Rome et celle des congrégations religieuses...
Réfutation des prétendues preuves de la définihilité du pouvoir, même indirect, de l'Église, sur les choses de l'ordre temporel et civil... Graves inconvénients qui résulteraient nécessairement d'une définition en faveur de cette théorie...
Quatrième lettre de la marquise, — troisième note du curé.
Réponses du chanoine.
Origine du pouvoir temporel et civil de l'Église, au Moyen- Age.
La théorie du droit divin autorisée par les actes de Grégoire VII, a jeté les dépositaires de l'autorité spirituelle dans une voie périlleuse et réellement fatale à l'église...
Véritable sens et portée du quatrième article de la déclaration de 1682 ; à cette occasion, parallèle de deux cardinaux français de notre siècle...
L'infaillibilité du pape, enseignant comme pape et avec
464 l'ES NHO-CATHOLiaUES
solennité, itidi'pendanie du consentement de l'Eglise, n'est une ' conséquence, ni de YEcriture, ni de la tradition ; et le vice radical du système ultramontain consiste à raisonner et à conclure sur les textes comme si le fondement de l'Église, comme si le centre d'unité, comme si le Saint-Siège était une personne individuelle, tandis qu'il est une ifistitution...
Cette infaillibilité, indépendante du consentement commun, ne ressort pas davantage de quelques principes reconnus par tous les catholiques...
L'histoire des combats de l'Eglise contre les hérésies démontre que, pendant une longue suite de siècles peu, éclairés, on n'avait pas la croyance d'une infaillibilité indépendante de l'adhésion du corps épiscopal...
Deux mots sur l'enseignement du pape ex cathedra...
Cinquième lettre de la marquise. — Quatrième note du curé.
Réponses du chanoine.
Les actes de l'Assemblée de 1682 sont-ils une tache pour l'Eglise gallicane ; la conduite du pape Innocent XI est-elle, au contraire, digne de grands éloges ?...
Bôssuet a-t-il terni sa gloire par sa participation aux actes de cette assemblée?... Le livre publié sous le nom de Bossuet et intitulé défense de la déclaration, etc., est-il digne de ce grand écrivain? Est-il authentique?...
Qu'est-ce que V Index de Rome, quelle est la force obligatoire d'un décret de mise à VIndex et que peut-on en conclure relativement à la valeur intrinsèque et à l'orthodoxie d'un livre ?
Quels sont les points controversés, relativement à l'autorité disciplinaire et législative du Souverain Pontife ?
Il est faux que l'opinion formulée dans les 2^ et 3* articles de la déclaration ait pour principal fondement les décrets des conciles de Constance et de Bâle.... Eclaircissements et réflexions sur ces deux conciles.
11 y a autant d'injustice que de légèreté dans ces deux asser-
i.ETTRE DE M^^' ROBIOU 465
tions : que les maximes énoncées dans les 2® et ^^ articles de la déclaration /i7wn5rw/ riiisiihordiîuitiou et le schisme ; que \ts libertés de l'Eglise gallicane sont une chimère, odieuse à toutes les atUres églises ; qu'elles ont eu, pour résultat de mettre le clergé français sous le joug de la puissance civile...
Dangers et graves inconvénients de l'entraînement irréfléchi qui porte aujourd'hui le clergé à s'écarter indéfiniment des libertés de l'Eglise gallicane...
Preuves directes de cette thèse : « Que l'hypothèse d'une définition en faveur des opinions opposées aux quatre articles de l'assemblée de 1682 est injurieuse au Saint-Siège et à l'Eglise, et anticatholique. ».. Conclusions
L'auteur n'entend nullement garder l'anonyme et son nom figurera en titre de l'ouvrage. Il ne se flatte point d'échapper à un décret de l'Index. Mais il croit que la publication de ce travail aurait de Vactualité. Il croit qu'une émission copieuse du présent prospectus assurerait un succès satisfaisant; avant que l'efifet des colères ultramontaines pût venir nuire à la vente ^...
Lettre de M^*" Rohiou ^ à M. Bernier.
Rennes, le 1 1 août 57.
Monsieur l'Abbé,
J'ai pris rapidement connaissance de votre prospectus. J'ai l'honneur de vous le retourner, sous ce pli, selon votre désir.
Vous avez eu l'obligeance de me demander un avis sur votre projet. Je vous le transmets avec confiance, en soumettant mon opinion à votre judicieuse appréciation.
1 Ce prospectus analytique, autographe de M. Hernier, m'a été communiqué par la famille Mesnet.
2 Louis-Jean Robiou, évêque de Coutances de 1836 à 1852, vivait retiré à Rennes.
466 LETTRE DE M*^»' ROBIOU
J'estimerais donc que la forme adoptée d'introduire différents personnages correspondant entre eux, pourrait être nuisible au succès. Ce mode adopté par les écrivains peu sérieux ne me paraît pas convenable à une polémique religieuse, résultat des convictions consciencieuses du prêtre catholique.
Je serais porté à croire que la division par chapitres où vous traiteriez chaque question objet des lettres de Mme la Marquise, du Chanoine et du Curé, atteindrait plus sûrement le but que vous vous proposez.
Je suppose ici que le style de cet ouvrage est marqué au caractère du siècle et revêt les formes exigées par les auteurs modernes, dont vous avez le type dans les écrits récemment publiés par MM. les abbés Michon^ Prompsault*, etc., et, parmi les laïques, par MM. Ed. de la Pomeraie, Bordas-Demoulin », etc.
Dans ces conditions. Monsieur l'Abbé, vous trouverez, sans difficulté, un éditeur qui, sûr du succès, se chargera volontiers de toute responsabilité.
A mon estime, vous vous exagérez le nombre et l'importance des partisans de l'opinion ultramontaine, soit parmi le clergé, soit parmi les laïques. La jeunesse cléricale, qui s'est aperçue que l'ambition même modérée ne pouvait espérer de succès qu'en s'abritant derrière les idées nouvelles, s'est précipitée sans réflexion et surtout sans étude préalable, dans le progrès dés , idées antifrançaises.
Les laïques industriels, qui sont aujourd'hui si nombreux, les ont adoptées par cupidité ; mais les uns et les autres sont prêts à se ranger sous la bannière de la vérité dès qu'elle leur apparaîtra sous son véritable jour.
1 L'abbé Jean-Hippolyte Michon (1806-1881).
2 L'abbé J.-H.-R. Prompsault chapelain de la maison impériale des Quinze- Vingts — Voyez sa Notice biographique et littéraire par. M. Victor Advielle. Paris, 1862, in-8.
3 Sur ce personnage, voyez Histoire de la vie et des œuvres de BordaS' Demoulin par F. Huet (Paris, Lévy, 1861, in-12, 296 p.).
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A mon estime encore, le succùs des principes dont vous vous laites généreusement le défenseur dépend uniquement de la réfutation du système erroné, hchitiquc même, de M. de Maistre dans son ouvrage du Pape. Ce système adopté par le trop célèbre Lamennais est passé, à l'aide de son style enchanteur, dans la tête d'un grand nombre, il est vrai, mais la vérité mise en lumière, avec talent et bonne foi, doit dissiper tous ces nuages, si le pouvoir temporel continue l'œuvre commencée le i^'' avril dernier.
Je serais donc d'avis que vous vous entendissiez avec l'église de Paris, que vous vous missiez en rapport avec les ecclésiastiques de cette église qui sont restés fidèles aux doctrines françaises, et ils sont en plus grand nombre que vous ne l'imaginez ; que vous les consultassiez sur votre écrit ; par ce moyen, il ne vous serait pas difficile de trouver un éditeur, qui ferait emboucher la trompette par quelques bons articles des journaux de la capitale; à ces conditions, je garantirais bien le succès.
Je sais bon gré. Monsieur l'Abbé, à M. Legeard de m'avoir procuré l'occasion de faire votre connaissance.
Je suis toujours disposé, croycz-le bien, à vous prêter la main, pour la réussite de votre entreprise à laquelle j'attache le plus grand prix.
Veuillez agréer l'assurance du bien respectueux attachement avec lequel je suis.
Monsieur l'Abbé, Votre très humble et obéissant serviteur,
'\ L. J., anc. Ev. de Coût.
Règlement de M. BERNIER <
En 1835, M. Bernier se fit le règlement suivant, qu'il observa jusqu'à la fin de sa vie.
« Voici ce que sous les auspices de la mère de Witu, j'ai juré et résolu d'observer fidèlement pour la correction de toute ma vie et pour obtenir et conserver la miséricorde de Dieu.
1° Trois choses me seront principalement à cœur sans cesse et en tout point : la destruction de l'orgueil, le soin de refréner mes sens, surtout dans le boire et le manger, l'attention pieuse à la messe et à l'office canonique.
2» Je me rappellerai souvent, comme m'étant dit à moi-même d'une façon spéciale : « Veillez etprie:^... »
3° Chaque année, pendant une semaine soit à la retraite pastorale, soit ailleurs, je mettrai ordre à ma conscience et donnerai mes soins à mon salut personnel.
40 Chaque mois, je choisirai un jour dans lequel, écartant autant que je le pourrai les autres affaires, je penserai à moi et à ces présentes résolutions. Le même jour (pendant un an) je célébrerai la messe pour la réparation des injures.
5° Tous les jours à quatre heures et demie, je me lèverai en récitant le psaume : « O Dieu, tu es mon Dieu, je te cherche au point du jour...» (Ps. LXII )
6° Aussitôt après et pendant une demi-heure, je vaquerai à l'oraison et à la méditation Et ce qui me restera de temps jusqu'à six heures, je l'emploierai à la lecture du Nouveau Testament.
7° Je donnerai mes soins à la préparation avant la messe, et à l'action de grâces. Et après la messe, aussitôt que possible, je dirai Prime, et les autres petites Heures.
8" Après dîner, aussitôt que possible, je réciterai vêpres, et je lirai un chapitre dans l'Ancien Testament.
9° Tous les jours je réciterai le rosaire, sinon en entier, du moins en partie.
10° Après souper, les nocturnes et les laudes, la lecture d'un livre de piété, l'examen de conscience, la prière, de telle sorte qu'à dix heures, je me coucherai en disant le De pro/undis ou le Miserere,
L'an du Seigneur i8y^^ le 9 octobre.
H. B., Prêtre ».
t Je cite un texte français conservé dans les papiers de Mlle Leguay. L'original, en latin, fut donné à l'abbé de la Dyriais.
