L*HUMBLE REMONTRANCE A DOM GUÉRANGER

j\/f«r Miolaiid » à M. Bernier :

ÉvÊciiÉ d'a.miens * Amiens, U i6 novembre i8^j.

Monsieur l'Abbé

Je me hâte de vous remercier de renvoi que vous avez eu la bonté de me faire de votre Remontrance. Je l'ai lue avec une grande attention et un intérêt d'autant plus vif que je pense tout-à-fait comme vous. Je déplore la funeste tendance du clergé à se laisser conduire par des journaux sans doctrine et des partis exagérés. Les nouveaux convertis devraient être plus modestes. Quand on a eu le malheur de s'égarer, il convient d'écouter les Pasteurs et lés docteurs, et de ne pas se donner la mission de régenter tout le monde. Cette manie de dénigrer nos Pères et notre savante Eglise Gallicane est peu digne de vrais théologiens et d'hommes instruits.

Vous avez dignement interprété M. Emery, M. Erayssinous • et les autres esprits sages et judicieux qui, sans renier leurs pères, ont su toucher ces questions comme il convient, et je vous prie d'agréer, l'expression de ma satisfaction pour un si grand bien que vous m'avez fait. Qjaand votre opuscule n'aurait pour résultat que de rendre plus circonspects et plus réservés tant . de jeunes gens d'une . suffisance absurde, ce serait déjà beaucoup .

Tout en louant votre travail pour le fond et pour la forme, me permettrez-vous quelques observations ?

i^ Je crois qu'il aurait été mieux d'omettre la note page 162 et celle page 166.

2° A la page 73 on aurait pu omettre la phrase qui ne pourrait devenir fâcheuse, etc., et puis supplanteurs !

3° A la page 138,1a réflexion sur le cardinal Orsi, malgré cela, peut choquer bien des oreilles sans offrir aucun avantage.

1 Ms"" Mioland, évoque d'Amiens, est mort archevêque de Toulouse, le 16 juillet 1859 ; sa vie a été écrite par le chanoine Desgeorge.

i/hl'mbi.k remontrance a dom guéranger 4.41

' 4^' A la pa»j;e 152, mcme observation sur lo cardinal Bcllarmin (//// avilît i^^d^né la pourpre romaine.

Du reste, M. Tabbé, ce que j*ai le plus admiré, c'est toute la preniitire partie, et les pages 94, 106, 118, 130, 148, etc.

Recevez, Monsieur Tabbé, la nouvelle expression de mes sentiments trùs particuliers d'estime et de religieux dévouement en N.-S.

-j- Jean, évéque d'Amiens.

M^' Gttiberl '- à .\f«'- Angehaiill :

Viviers, le 2 ^ novembre Jtf./J.

Monseigneur,

Je n'ai pas le temps, en ce moment, de lire l'ouvrage de M. l'abbé Bernier avec attention. Un coup d'œil rapide sur quelques pages de cet écrit me fait penser que l'auteur abonde dans le sens du gallicanisme : peut-être ne serais-je pas d'accord avec lui sur tous les points, quoique je n'aime pas l'ultramontanisme exagéré. Quant à Dom Guéranger et son école, je les abandonne à M. le Grand Vicaire ; il leur rendra un grand service, et à nous aussi, s'il parvient à les corriger de leurs ridicules et insolentes prétentions.

Daignez agréer. Monseigneur, la nouvelle assurance de mon dévouement affectueux et plein de respect.

■{- J. HiPPOLYTE, évéque de Viviers.

2 Mort cardinal-archevêque de Paris.

Lettres de derniers Gallicans

écrites à M. BERNIER à propos de sa mise à V Index.

Monsieur le Grand Vicaire,

Assez peu curieux de nouvelles en fait de liturgie depuis que presque tous mes anciens amis se sont rangés du côté de dom Guéranger et ne lisant d'autre journal que celui des Villes et des Campagnes ^^ je' n'ai pas su avant ce jour que vous avez publié un écrit contre l'abbé de Solesmes sous le titre modeste d'Humble Remontrance, etc. Je vous prie, Monsieur, de daigner me dire chez quel libraire de Paris se trouve votre brochure et, en même temps, pour quelle assertion ou quelles expressions cette brochure a été signalée comme défectueuse (ainsi que l'assure mon

I Cettç feuille, aujourd'hui oubliée, est ainsi appréciée par Charles Louandre dans la Revue des Deux Mondes {}" février 184^, page 477): (( Le Journal des Villes et des Campagnes qui s'adresse principalement aux maires et aux desservans des communes rurales, s'abstient, en politique comme en religion, d'émettre des idées. Légitimiste timorée et sourdement taquine, cette feuille appartient à cette classe de publications qui vivent par les vieilles habitudes et les opinions effacées, par la modicité du prix et l'indulgente charité des abonnés, par leur âge même, sans se renouveler, sans faire un pas, et en s'adressant aux lecteurs arriérés de la province. — Le Journal des Villes et des Campagnes^ à peine connu dans Paris, est cependant de tous les organes de la presse religieuse celui qui réun^it le plus d'abonnés : il figure sur les envois de la poste pour 6.390 exemplaires: la nullité serait-elle donc, auprès d'une certaine classe de lecteurs, un élément de succès r » — Eugène Veuillot dans la Vie de son frère, t. I, page 364, l'appelle a une feuille terne, nulle, très répandue dans le clergé. »

journal) par la Congrégation de l'Index. Je voudrais bien que mon petit journal se fût trompé, ou du moins que Rome n'eût point condamné cette proposition autrefois généralement admise en France : « La bulle de saint Pie V n'a pas en France force de loi. »

Les évcques français dans les diocèses desquels la liturgie romaine avait été introduite vers le commencement du XVII'^ siècle ont pu lui préférer et faire recevoir à sa place quelqu'une des nouvelles liturgies en usage chez leurs voisins. Aujourd'hui encore, en rétablissant le bréviaire et le missel romains, pour resserrer, comme ils le disent, les liens de l'unité et pour témoigner leur filiale affection, leur entier dévouement à l'égard du Souverain Pontife, tous les évéques ne sont pas sensés se soumettre à la bulle de saint Pie V et aux conséquences que les théologiens étrangers en déduisent.

L'évéque d'un diocèse où le rit romain a été rétabli par suite des spécieux raisonnements de dom Guéranger et de ses violentes déclamations contre les excellents livres du XYIII»-' siècle, conserve le droit de dispenser du bréviaire romain ceux de ses prêtres qui allèguent, pour obtenir cette faveur, quelque cause raisonnable, et ce droit lui vient de ce que le rit romain n'est devenu et n'est obligatoire dans son diocèse qu'en vertu de l'autorité épiscopale.

Insensiblement, Monsieur, me voici arrivé à une question qui regarde mon diocèse redevenu romain à la voix de l'éloquent abbé de Solesmes. Notre évéque ^ parait avoir beaucoup plus cédé dans cette révolution à l'entraînement de son clergé qu'à ses propres lumières. Pourriez-vous me suggérer un solide et clair argument prouvant ce que Collet enseignait de son temps, qu'en France, un évéque peut dispenser du bréviaire romain, comme il dispense dans les choses qui sont de sa compétence ? Ou, du moins, de la coutume dans laquelle ont été les évéques de

I Joseph-Marie Graveran (i 793-1 H54).

Quimper, des avant la révolution, de dispenser du bréviaire romain, peut-on conclure et clairement prouver qu'ils peuvent dispenser en cette matière, comme en ce qui regarde les lois générales du jeûne et de l'abstinence ? Mais avant tout, il faut savoir si, en émettant sur cela un avis favorable, nous ne blesserons pas les oreilles délicates des théologiens romains ?

Je me suis oublié. Monsieur ; je n'avais pris la plume d'abord que pour vous demander quelques éclaircissements sur la triste annonce du Journal des Villes et des Campagnes, Cependant j'aime à espérer que si vos occupations vous le permettent, vous aurez la charité de m'éclairer sur ce qui concerne le droit de dispense, le seul, hélas! qui nous puisse rester ici^

Veuilles bien excuser mon indiscrétion et agréer les sentiments de respect et de parfaite estime avec lesquels je suis, Monsieur le Grand Vicaire,

Votre très humble et très obéissant serviteur.

QuiLiEN, chanoine *.

Quimper^ le 2" juillet 18^0.

Argent (Cher) par Gien, 28 juillet i8$o.

Monsieur le Vicaire Général,

Ayant su par les journaux que deux opuscules, écrits par vous, ont été mis à l'index, je viens m'informer auprès de vous si cette espèce de censure italienne empêchera les libraires de

1 Les questions posées dans cette lettre ont été résolues par les décisions de la sacrée congrégation des Rites (10 janvier i852)en réponse du chanoine Lottin du Mans. (Cf. Annales de philosophie chrétienne, août 1852 et ci-dessus, ch. XXI, p. 347).

2 L'abbé Quilien, du diocèse de Quimper, né en 179s, nommé chanoine titulaire en 1835. En 1840, il dota son église d'un bréviaire, qui fut, je crois, le dernier composé en France. Le missel qui devait lui servir de complément resta dans les cartons de l'auteur.

Paris de les vendre; et dans ce cas, je vous prierai de vouloir bien m'en réserver en secret un exemplaire. Car je vous dirai, Monsieur le Vicaire Général, que je suis un des prêtres qu'a indignés la manière peu respectueuse dont M. l'abbé Guéranger traite Tépiscopat français. Le titre de votre dernier opuscule joint à la circonstance de la mise à l'index italien, pique singulièrement ma curiosité, d'autant plus que, dans le diocèse de Bourges, quelques tètes exaltées se sont passionnées pour le Bénédictin de Solesmes, et c'est à qui parmi ces Messieurs rabaissera le mieux les évèques au niveau des simples prêtres. J'espère donc trouver dans* votre livre des arguments qui fortifieront notre croyance sur le légitime pouvoir qu'ont eu nos prélats au dernier siècle de réformer leur liturgie.

• Votre soumission au décret de l'Index édifiera bien du monde, Monsieur le vicaire général, sans prouver aucunement, suivant moi, que vous soyez hérétique, ni schismatique.

Vous voudrez bien pardonner la liberté que je prends aujourd'hui auprès de vous, en faveur de mon intention qui n'est autre que de me fortifier dans la défense des droits des* Evêques et de m'éclairer sur la valeur de la mise à l'index dont j'entends dire souvent des choses fort singulières.

Si vous m'adressez vos 2 opuscules, je vous en ferai passer le montant par la poste,

J'ai l'honneur d'être avec un profonti respect, Monsieur le Vicaire Général,

Votre très humble et dévoué serviteur.

LissoT, curé d'Argent 1.

P. S. — Je prévois que nos exaltés ne manqueront pas de se prévaloir bien haut de cette mise à l'index, pour établir l'orthodoxie des prétentions guérangistes ; si vous saviez sur quelles propositions en particulier tombe la. condamnation des cardi-

1 Né en iHii. nommé curé d'Argent en iH.]X.

naux, cela serait très utile à noter, je crois, pour conserver l'autorité des autres raisonnements. Au reste, je ne suis pas fixé sur la valeur de cet Index ; tout ce que j'en ai entendu dire prouverait, si c'était vrai, que c'est très peu de chose. Ainsi par exemple le cardinal Bellarmin y est, dit-on, pour n'avoir soutenu que le pouvoir indirect des Papes sur le temporel des Rois, au lieu du pouvoir direct ; d'après cela toutes les théologies gallicanes devraient y être ; plusieurs bréviaires français y sont, qu'est-ce que cela prouve contre eux ?...

MennetoU'Sur^Cher, le 2 1 Août i8$o.

Monsieur l'Abbé,

Si les sentiments de vos confrères étrangers à votre diocèse, .mais aussi catholiques que ceux de MM. les théologiens laïcs de V Univers, peuvent adoucir la position où vous vous trou\*ez en ce moment, veuillez compter sur les miens en particulier. Il faut en vérité vivre dans un temps comme celui-ci pour entendre un journal se disant religieux, patronné par Nos Seigneurs les Evéques, donner le change à ses lecteurs sur cette proposition souverainement raisonnable et éminemment ihéoîogique : que la raison précède la foi dans la recherche de la Révélation, et lorsqu'on y est parvenu aidé de la grâce divine, dans l'examen de ses preuves pour nous en faire sentir toute la force et nous obliger à nous soumettre à leur évidence.

Je. me rappelle que le P. de Ravignan dans une de ses plus belles conférences établissait le droit de la raison pour les vérités premières, pour le droit des faits, pour les solutions fixes sur les grandes questions religieuses, et voici ses propres paroles : « Aussi l'Eglise catholique a-t-elle toujours entendu être acceptée raisonnablement, avoir un lien dans l'intime

lit

Lettres de derniers gallicans 447

raison de rhomme. L'Eglise n'a jamais prétendu faire admettre son autorité, même infaillible et divine, sans qu'elle se rattachât avec la grâce à un principe intérieur de conviction personnelle. »

La manière t^c penser de ces Messieurs sur le Gallicanisme a la môme force théologique. Puissent-ils, un jour et peut-être avant peu de temps, ne pas regretter la manière inintelligente avec laquelle ils auront défendu et servi l'Eglise. C'est quand l'impiété et l'indifférence font chaque jour des progrés effrayants, et n'en sont plus seulement à nos portes, mais dans l'enceinte, que des enfants sans doute dévouésà l'Eglise, mais imprudents, soulèvent des questions brûlantes qui ne peuvent que susciter des préjugés et des haines.

Parmi ces questions il en est une que j'appelle impraticable et funeste à la religion, au culte divin, dans certaines contrées : le changement de liturgie. Je suis persuadé que dans plus de la moitié de nos paroisses où nous avons déjà tant de peine à nous procurer des chantres, nous serions réduits à dire des messes basses. C'est un des côtés pratiques de la question ; vous connaissez mieux que moi, Monsieur l'Abbé, la question de droit.

Je ne connais. Monsieur et honoré confrère, aucun de vos ouvrages et, malgré mon désir de les lire, je me soumets à la congrégation romaine. Mais je ne puis croire que les deux questions que vous traitez dans votre lettre du 5 août* soient comprises dans une censure même indirecte. Depuis longtemps on appelle gallicanisme, ce qui a toujours été la pratique de l'Eglise, les appels, les privilèges qui sont devenus des lois par la coutume. Je crains que notre Eglise de France, cette portion si belle de l'Eglise universelle, ne devienne bientôt semblable â notre pauvre société divisée en plusieurs partis, et souvent exposée à la rébellion de ses enfants, parce qu'on aura voulu leur imposer

des vérités qu'ils ne peuvent pas recevoir, vos non pot est is portare modo.

Voyez ci-dessus, ch. XVII, p. J77.

Il VOUS appartient plus qu'à tant d'autres, d'éclairer et d'avertir, en demeurant dans la ligne de l'orthodoxie. Il y a bien des réformes à demander, autres que l'abolition du chant parisien, et à espérer, autres que les changements de costume pour le chœur. Que Dieu les inspire à ceux qu'il a préposés pour gouverner son église. Qu'il nous donne non pas des néophytes pour nous conduire, mais des hommes, non d'imagination, mais de science et d'expérience.

Agréez, Monsieur, l'hommage de mes sentiments très respec*» tueux.

Le Coxiat*,

Curé de Mennetou-sur-Cher (Loir-et-Cher).

* Mennetou-sur-Cher, le 7 septembre i8yO.

Monsieur et bien honoré confrère.

En vous donnant spontanément une marque de sympathie à l'occasion de la guerre de coups d'épingle que vous faisait le journal V Univers, et de votre conduite franche et catholique en cette circonstance, je n'avais pas droit d'attendre de vous,- au milieu de tant d'embarras et de contrariétés, une réponse si bienveillante et surtout l'envoi de vos deux brochures qui ont soulevé tant de récriminations. Veuillez, Monsieur, agréer l'expression de ma bien vive reconnaissance.

Je n'ai pu lire que VÉtat et les Cultes, et j'y ai retrouvé, avec un plus grand développement et plus de talents sans doute, les mêmes idées que j'avais exquissées moi-même dans une pétition signée par tous les prêtres de mon canton et que M^'" TEvêque de Blois voulut envoyer lui-même à un Représentant indiqué par moi, après en avoir pris connaissance. La séparation de

I Né en 1809, nommé curé de Mennetou en 1845.

l'Eglise et de l'Ktat et sa conséquence, la suppression du budget des cultes, m'ont paru un grand malheur pour l'Eglise, surtout dans les temps de peu de foi otr nous vivons, et par rapport aux localités que nous habitons. J'écrivis, dans ces moments, quelques articles qui parurent dans la Voix de la vérité et Monsieur de Montalembert lui-même, revenu de ses idées de V Avenir, se montrait défenseur du budget des cultes. M. Thiers, de son côté, écrivait à un curé Den. de ce canton qui, dans la prévision de ce malheur, lui avait adressé ses réflexions, que la suppression du salaire entraînait la perte du catholicisme dans les deux tiers de la France, et réduisait le clergé français au rôle du clergé irlandais pour la misère.

Ce que j'ai parcouru de la réponse à l'Abbé de Solesmes m'a semblé non moins raisonnable ; c'est la doctrine soutenue par 26 évêques dans un mémoire adressé au roi de Charles X, et par le clergé catholique de la Grande-Bretagne à l'occasion du bill d'émancipation. Il n'y a rien de nouveau en fait d'erreurs et de vérités, aussi il y a quelques jours, j'ai trouvé dans le livre de Rocaberti de Romani pontifias audoritate, combattu par Bossuet en quelques mots à la fin de son tome 9<^, les mêmes exagérations théologiques qui peuvent susciter selon moi tant d'animosités contre l'Eglise et empêcher le retour des enfants égarés.

Ces Messieurs viennent de recevoir une bien terrible leçon par la condamnation solennelle que M^*" l'Archevêque de Paris vient de faire de leurs prétentions i . C'est la peine du talion, mais je doute qu'ils en profitent. On peut louer leur zèle, leur dévouement, mais contester leur prudence, et déplorer leur amertume dans la discussion et leurs prétentions exagérées. Je crains qu'à Rome, comme vous le dites fort bien à la fin de la première brochure, on ne se fasse illusion sur l'état et les opinions du clergé français ; on pourrait pren-

I Condamnation de VUnivers par l'archevêque Sibour, 24-31 août; Cf. Louis Veuillot, II, p. .\o2.

dre le change et se laisser séduire par les journaux exagérés, les opinions de certaines congrégations qui n'ont d'autre lien et d'autre rapport avec le clergé des paroisses que ceux qui naissent des retraites ecclésiastiques. La masse du clergé dans nos diocèses du centre, ne s'occupe guère de cette politique irritante : nous avons assez à faire de défendre les derniers restes de la foi et de la morale et d'administrer nos paroisses souvent au milieu d'embarras et de difficultés sans nombre. Pour mon compte, Monsieur l'abbé, depuis bientôt deux ans j'ai eu ma part de toutes ces tribulations. Deux malheureux prêtres apostats dont un a habité si tristement Angers comme libraire, étaient venus s'établir sur cette paroisse avec les deux sœurs ; le sieur Doublet, dont M. l'abbé Mercier, chanoine, a été dupe, est parti ; mais j'ai encore ici un monsieur Moreau, ex-premier vicaire de la métropole de Bourges ; un troisième, d'Orléans, est venu s'établir comme fermier à six kilomètres d'ici. Voilà des hommes méprisés maintenant, mais qui, dans des temps de trouble, se mettraient sur les rangs pour occuper nos Églises et nos Presbytères, si l'Etat ne protégeait pas l'Église et se séparait d'elle.

J^ose, Monsieur et bien digne Confrère, recommander à vos ferventes prières et saints sacrifices notre pauvre contrée. Vous avez peut-être appris l'interdit d'un curé de canton frappé par sentence ex informatâ conscieniiâ par notre évêque. Le curé destitué de Salbris a rappelé au métropolitain qui s'est déclaré incompétent en renvoyant l'affaire devant qui de droit ; l'ex-curé a rappelé au conseil d'état contre la sentence de l'archevêque de Paris et la première de l'Évêque diocésain. Il faut croire que notre pieux Evêque n'a pas agi sans motifs graves, mais il est à regretter qu'il n'ait pas suivi la voie canonique reconnue en France : il se serait épargné bien des chagrins qui n'ont pas peu contribué à miner sa santé gravement altérée i.

I L'affaire de l'abbé Régnier, curé de Salbris, dura longtemps. Il fut particulièrement défendu par l'abbé J.-H.-R. Prompsault.

M**"* le Cardinal Dupont ne ressemble pas pour Tenthousiasme à tous ceux qui ne veulent voir dans le clergé romain que modèle [à] copier. A la retraite pastorale il n'a pas dit un mot sur l'état présent de la capitale du monde chrétien. Pourquoi nier ce qui est évident, que tout à Rome n'est pas pour le mieux ? Pie IX n'a-t-il pas dit au commencement de son Pontificat qu'il ne pouvait mettre le doigt quelque part sans trouver un abus ? Nos généraux les mieux pensants sous le rapport religieux, qui reviennent de Rome ne sont-ils pas forcés de dire, comme le général Gueswiller à Blois, qu'il y a des abus et même des désordres plus que dans le clergé français. Ah ! c'est la preuve que les portes de Veufer ne peuvent rien contre l'Eglise ; Pierre y est toujours qui conduit sa barque où est Jésus-Christ.

Excusez, Monsieur et bien vénérable confrère, cette longue et diffuse digression. Et veuillez agréer l'hommage de ma vénération profonde.

Le Coniat,

Curé de Mennetou-sur-Chcr.

Monsieur le Vicaire général,

En jetant les yeux sur ma signature vous vous demanderez pourquoi je vous adresse ces lignes.

Je prends cette liberté. Monsieur, pour savoir de vous-même ce qu'il faut penser de l'incroyable article inséré dans quelques journaux tilira : « Est mis à l'index l'ouvrage de M. Bernier intitulé : Humble remouirance à Dom Guéraugcr. » Or, pour moi et plusieurs de mes confrères, c'est à ne plus savoir où nous en. sommes. Aurait-on voulu défendre toute réponse à ce boutefeu qui voudrait brûler tous les missels et bréviaires de France ?

Aurait-on eu la maladresse de lui donner tant soit peu raisor En vérité, nous' sommes plus que désireux d'avoir sur cela i: petit mot de votre part.

Comptant sur votre obligeance, je vous prie 4e me croire c toute occasion,

Monsieur le Vicaire général.

Votre tout dévoué et respectueux serviteur,

M. A. J. E. Malais,

Curé de St-Martin-Eglise, près Dieppe, 4 septembre 1850.

Lettres de M. BERNIBR

écrites de Vichy ^

A Mademoiselle Legiiay,

Vichy ^ le I ^ juin 18^8,

Bien chère fille,

Hier, devers 3 h. 1/2, j'arrivais ici, un peu las et harassé, comme une trentaine d'autres amateurs qui arrivaient par la même voie, quoique de points fort éloignés. Le petit trajet, de 5 quarts d'heure tout au plus, de St-Germain-les- Fossés à Vichy, en omnibus, est plus fatiguant, à lui seul, que 30 lieues en wagon. Du reste il se fait à travers un pays charmant et aboutit à une petite ville que l'établissement des eaux rend aussi animée que Paris, mais incomparablement plus agréable comme lieu d'habitation transitoire.

J'ai trouvé une petite société installée et ma chambre toute prête. Hier, après-diner, nous avons tous ensemble visité l'établissement et ses belles dépendances, où je n'ai pas été peu étonné de retrouver Mme Latouche avec cette famille de Paris avec laquelle elle est liée.

J'ai consulté très consciencieusement le Docteur Nicolas, qui n'aime pas les déclarations sommaires et les confessions incomplètes. En somme, il ne dit pas de mal de mon tempérament, bien au contraire ; et bien que l'estomac et les viscères lui

I Voyez ci-dessus ch. XXII, p. 379.

semblent plus à soigner que la poitrine, il m'a ordonné, provisoirement et pour les trois premiers jours, 4 verres de Teau thermale du piiifs Chomel, 2 le matin et 2 avant diner. Cette eau est chaude d'une manière très sensible au toucher ; et je l'avale sans nul dégoût.... Mon rhume n'est resté ni dans les wagons, ni dans la salle d'attente de la gare d'Orléans où j'ai stationné hier matin, depuis i h. 3/4, jusqu'à 3 h. 3/4, ni dans l'omnibus de Saint-Germain à Vichy ; si bien que j*ai pu l'exhiber dans son beau, au savant D"" Nicolas. Il y a très certainement aujourd'hui de la diminution.... Du reste, s'il fallait, pour m'en guérir, ne point suer, je n'aurais point à compter sur une guérison, tant que la température restera ce qu'elle est ici depuis quelques jours.

Mlle de Foucault ne fait point bande à part ; nous sommes quatre à une table ronde, entourés d'autres amateurs qui déjeunent et dînent dans la même salle et dont les heures coïncident quelquefois avec les nôtres, de 9 à 10, de 5 à 6. Puis, il y a un salon commun, ou chacun va et reste quand et autant que bon. lui semble. Ces Dames m'ont bien demandé de vos nouvelles et de Mlle Lecomte. J'ai commencé ce matin et je me propose d'acquitter de suite les messes que vous m'avez recommandées.

Dieu vous bénisse, bonne et bien chère fille. Au prochain numéro de la correspondance, d'autres détails.

Tout à vous.

H. Bernier, ch.

P. S. — Si la sécheresse continue, il sera très utile de donner un peu d'arrosement aux figuiers, à quelques poiriers qui sont un peu en souflfrance du côté de l'allée parallèle au mur. aux petits rosiers que j'ai plantés ce printemps du côté de la maison... Surtout à un certain petit poirier chargé outre mesure d'excellents et beaux fruits. Le père T. n'est point tenu à l'arrosement des arbres ni des arbustes....

A Mademoiselle Bernard,

Vichy ^ le 20 juin 18^8.

Bien chère fille,

Votre première lettre m'arrivait mardi à Vichy, avec une adresse rectifiée par Mlle Leguay. J'ai donc une double réponse à vous faire, ce dont, croyez-le bien, je suis loin de me plaindre. Rien ne m'empochait de repondre de suite à la première, mais j'ai voulu, auparavant, savoir un peu mon Vichy.

Je suis venu ici comme je suis allé, trois fois, à la fontaine de Jouannet sans avoir à guérir aucune maladie bien caractérisée ; et j'aurais pu rester chez moi, sans gros détriment pour ma santé. On m'a poussé à ce voyage à l'occasion du séjour que M. et Mme de Tigné et Mlle de Foucaultse proposaient de faire aux eaux et j'ai accepté leur commensalité, qu'ils m'ont très gracieusement offerte, et dont j'ai beaucoup à me louer. Je suis arrivé le 14, sans trop savoir ce que je devais demander à la vertu multiple de ces fameuses eaux, ni à quelle source me vouer. Je me suis mis, avec une parfaite docilité, entre les mains d'un médecin, qui me promet de grosses et luxuriantes joues, avant trois semaines, phénomène qui ne dépasse pas moins mes prétentions que mes espérances.

Vichy est vraiment Paris en petit dans la saison des eaux ; je l'entends sous le rapport de l'animation et du luxe ; car il est comme habitation et comme agréments bien au-dessus de Paris. Nous avons ici des représentants de toute l'Europe ; je pourrais dire qlie, dans notre hôtel, quoiqu'il soit des plus modestes, nous sommes en pleine Russie. Nous avons deux demoiselles de KlupfeP, catholiques ardentes, instruites et spirituelles, et fixées à Clermont depuis quelques années, qui attirent à notre

I Mlles Thérèse et Ludmille de KlupflfeL — M. Berniereut aussi beaucoup de relations avec la princesse Alexandrine Ouroussoff, née comtesse Ouvaroff, et Mme Brémontier, née Tarbé de Vauxclair.

salon de grandes dames, récemment arrivées de Pétersbourg et d'autres qui les avaient devancées... Que n'y amenez-vous Mlle votre sœur ?

Vous devez espérer, comme je Tespùre moî-méme, que le renouvellement de vos engagements avec le Tiers-Ordre sera pour vous un renouvellement de grâces précieuses. Je bénirai le Seigneur de tout progrès qu'il vous fera faire dans la vertu du déiachemeut. Mais n'oublions pas que le dégoût de la vie, loin d'être le détachement n'en est pas même quelquefois la contre façon. Du reste, alors même qu'une sensibilité excessive, l'horreur des souffrances morales et la déception dans la recherche secrète du bonheur actuel^ n'ont pas la plus grande part, comme causes, dans ce dégoût, on peut, on doit en tirer parti, pour se mieux défendre contre l'entraînement des créatures et pour passer peu à peu au détachement chrétien. Il serait un pur mal et incapable de devenir le principe, ou l'occasion même, d'aucun bien, s'il avait pour effet de nuire à la charité pratique, au zèle, au dévouement, et s'il jetait l'âme dans la langueur.

.Vous me prêtez souvent, ma bonne fille, beaucoup plus d'esprit et aussi de malice que je n'en ai. Prenez-y donc garde ; cela pourrait vous jeter quelquefois dans l'erreur et vous faire, à l'occasion, beaucoup de mal à vous-même. Je suis tout à fait innocent de cette trahison indirecte de vos confidences, que vous avez cru voir dans quelques paroles que votre amie vous a transmises. Si l'ensemble de son langage justifie votre conjecture, c'est une preuve manifeste qu'on s'expose à me juger mal, si l'on veut trop creuser mes actes ou mon langage pour y trouver autre chose que ce qu'ils expriment naturellement et simplement. Que mes yeux en disent souvent plus que ma langue, je ne m'en défends pas. Seulement je crois que ces organes de ma pensée ne sont jamais en désaccord ; puis, je désire que les personnes que j'aime beaucoup et qui me le rendent, comme vous, bien chère fille, ne restent jamais avec des doutes ombrageux sur ce qu'elles croient voir dans mes yeux, et que, pour cela, elks lisent

/()/// haut et sans se gêner, pour me mettre à même, s'il y a lieu, de faire la rectification. Promettez-moi de lire tout haut, si jamais vos yeux étaient peu contents des miens... !

Pour ce qui est de M. votre Curé et à m'en tenir à vos mutuels rapports, je ne vous dissimulerai pas que c'était à mes yeux une étrangeté que vous parler longuement, au confessionnal, des questions débattues entre les ultramontains et les gallicans. S'il ne vous en parle plus, c'est qu'il vous regarde comme endurcie sur ce point et inconvertissable. Ne lui en parlez donc point, s'il ne vous en parle, et, à l'occasion, montrez-lui toujours qu'il chercherait en vain à troubler sur ce point votre conscience. Mais je désire qu'il prenne connaissance de ma dernière réplique à Dom Guéranger, dût-il s'appliquer la qualification d'enfant terrible qui convient à tant de modernes ultramontains. Car je n'ai pas demandé le renvoi de cette dernière pièce... La composition en exigeait du travail ; mais ce travail m'a été beaucoup moins pénible que l'incertitude, la lutte contre moi-même et contre les autres, sur la question même du silence ou d'une réplique. Pendant huit jours et plus, j'ai été décidé à publier à 500 exemplaires, à mettre en vente, avec annonce dans les journaux, une brochure d'après le plan que vous avez sous les yeux. Ce que j'ai fait était le moins qu'il me fût possible de faire ; et il n'est pas possible que la publication, du reste excessivement bornée, de mes notes ait des conséquences plus pénibles pour moi que n'eût été une abstention complète. Je crois avoir fait ce que je devais à moi-même et à mon caractère.

Parti d'Angers la veille même de la distribution d'une quarantaine d'exemplaires, j'ignore totalement quel en a été l'effet ; et franchement je m'en préoccupe fort peu... Si vous étiez un peu plus versée dans l'histoire des controverses religieuses, vous seriez un peu moins étonnée des torts de D. Guéranger. C'est l'esprit de parti dans la polémique, renforcé de l'esprit puisé jadis à l'école excentrique de Lamennais.

Votre tout dévoué, H. Bernier, Ch^.