L INCIDENT DE L OFFERTE

est maintenue jusqu'à nos jours. Au moment de roffertoire, les assistants à une messe de sépulture remettent une offrande pécuniaire au célébrant. Sans avoir conservé tout le cérémonial antique, du temps de M. Bernier le don des oblations ne manquait pas de grandeur. Après révangile, pendant le chant de l'offertoire, le prêtre descendait à l'entrée du chœur, se plaçait à la porte du balustre, tourné vers le peuple, avec le diacre à droite et le sous-diacre à gauche. Alors tous les assistants se présentaient à leur rang: la famille du défunt, les principaux, du deuil, le peuple. Pour éviter la confusion, les fidèles venaient du côlé de Tévangilc, puis ils saluaient l'autel et le célébrant, baisaient la paix que celui-ci leur présentait, mettaient leur offerte dans le bassin et s'en retournaient du côlé de Tépître en faisant des révérences aux parents du défunt.

Peu de temps après l'arrivée de M. Dernier, une famille de bourgeoisie perdit l'un des siens. Quelqu'un des parents ne se souciait peut-être pas de traverser toule i'cglisç pour aller saluer l'autel et le curé. Ou bien la famille, jugeant comme un abus cette coutume de Tolferte, pensa-l-elle qu'il lui serait glorieux de supprimer délicatement ce reste d'un autre âge ? «Nous avons commandé un service de première classe, fit-elle représenter à M. Dernier, avec un luminaire qui, à lui seul, vous sera une bonne aubaine. Mais il nous répugne d'occasionner à ceux qui viennent nous témoigner de la sympathie la dépense de l'offrande. Nous vous proposons d'en racheter le deuil en payant tout de suite ce que vous l'estimerez, même plusieurs centaines de francs. »