LUTTE POUR LES ÉCOLES

dispute des partis. Saumur û'y pouvait échapper. Dans sa circulaire, M. Bernier n'avait pas craint de faire réloge de la méthode des Frères, vivement attaquée. Un jeune avocat lui répondit i. Ce fut le commencement de nouvelles batailles. Comme on était alors dans Tintégralité des observances de renseignement mutuel, le féroce bon sens du curé trouva une ample matière à s'exercer sur tout ce qu'il y avait de creux, de faux et dangereux dans le syslème. Puis la loi du 28 juin 1833 sur l'instruction primaire vint élargir le champ de la discussion.

La fin du ministère de M. Bernier fut moins agitée. Les esprits se calmaient et les voltairiens les plus décidés n'osaient plus guère s'attaquera un polémistes! redoutable, aux réparties caustiques et toujours prêt à la lutte. La fondation d'un asile pour les petites filles abandonnées, puis d'un monastère du Bon-Pasteur absorbèrent la plus grande partie de ses loisirs dans les années 1834 à 1837. Ces deux œuvres méritent un chapitre particulier. Quelques autres détails achèveront le récit de cette vie pastorale.

L'un des premiers soins de M. Bernier, en arrivant dans sa paroisse, fut d'organiser le service de secours pour les pauvres depuis longtemps négligé. Une vieille fille en avait été chargée après la Révolution. Trop fatiguée, elle ne pouvait plus s'acquitter convenablement de sa besogne. Le curé invita quelques dames ^ à

1 Prou (Charles-Emile), ne à Beaupréau le 19 jvnvier 181 5, mort à Angers le 5 janvier 1865.

2 Mme iMayaud mère, Mlles Brazille, Chaloppin, Jamei et Leguay.