ŒUVRES DE CHARITÉ 4I

l'aider, puis à la remplacer. Chacune eut son quartier. Comme l'arrangement était nouveau, il rencontra beaucoup d'obstacles et suscita de vives récriminations. La cure n'en resta pas moins le centre de l'assistance charitable. Quoique sans fortune et accablé de charges de famille i, M. Dernier donnait beaucoup, autant que possible proportionnellement aux besoins réels des solliciteurs et de ceux dont il savait adroitement deviner les misères secrètes. Des paroles d'un intérêt véritable et des conseils judicieux accompagnaient toujours ses aumônes. Il montrait aussi beaucoup de foi et d'habileté dans sa manière de toucher le cœur de ses riches paroissiens pour s'en faire aider à soulager l'infortune. Ce fut surtout pendant l'épidémie du choléra (aoûtseptembre 1832) que se manifestèrent l'intelligence et l'activité de cette charité pastorale. Les vicaires rivalisèrent de zèle avec le curé, et les dames de charité secondèrent si bien le clergé qu'un tel dévouement fit du moins tomber quelques préventions. Le curé se montra toujours le plus empressé et le plus assidu de tous. Il faisait plusieurs visites par jour au quartier de Fenet, particulièrement ravagé par le fléau, en raison de Tagglomération et de la misère des habitants.

I La sœur de M. Bernier, séparée de son mari pour cause d'incompatibilité d'humeur, alla vivre avec quatre de ses huit enfants à la cure de Saumur, Après que M Bernier eut donné sa démission de principal du collège de Doué, son frère Eugène qui y était employé en fut con-

fédié : il resta quelque temps avec ses cinq enfants dans une position ifficile L'abbé Guillaume (i 801- 1888; vint à son secours d'une manière très délicate. Enfin M. Bernier eut encore à s'occuper de son frère, l'abbé Benjamin, qu'une maladie nerveuse rendait impropre au ministère paroissial.