LA MOZKTTH DU CHANOINE

est un peu hasardée, le fond est trùs vrai ; et voilà les pensées que cela me suggère : si j'étais encore le curé de Mlle Modeste, je me vengerais de n'avoir pas pu la marier, en l'enrôlant dans la congrégation. 11 me serait facile de lui présenter pour cela de puissants motifs. Ses pieuses mères l'autoriseraient, sans balancer, et M. Paul donnerait son agrénientà la première ou seconde

s'ommation

Veuillez, Mademoiselle, me rappeler au souvenir de toute votre famille, et croire à mon sincère dévouement. »

« H: Behnier, chanoine. »

Au moment où M. Dernier plaisantait avec cet enjouement; il se débattait dans de très graves difficultés pécuniaires. Mais si grandes que fussent sur ce pornt ses préoccupations elles étaient égalées par des soucis d'une autre sorle.Le plan de l'évêque et de M.Mongazon avait été de fonder une maison d'éducation distinguée, émule du collège royal. Des jeunes gens laïques et ecclésiastiques se seraient communiqué, en vivant ensemble, leurs igualités différentes ; et, formés soigneusement par le clergé, ils auraient refait une société chrétienne. Tel devait être le but du collège mixte d'Angers. On y avait eu en vue surtout la préparation aux carrières libérales; on avait voulu que les étudiants qui s'y destinaient composassent la moitié de la population de l'institution. Et, en effet, il eût été inutile de bâtir pour des élèves ecclésiastiques, puisque le petit séminaire de Combrée pouvait en admettre près de trois cents.

C'était compter sans le monopole universitaire. L'application très stricte que les Académies de l'Ouest firent de la législation relative aux diplômes de fin d'études,

64 LE MONOPOLE TNIVERSITAIRE

détourna beaucoup de familles de mettre leurs enfants dans le nouveau collège, par cette considération qu'ils ne pouvaient pas y conquérir leur baccalauréat ; beaucoup d'autres les en retiraient après la troisième ou la seconde. Protester ne pouvait aggraver la situation ; c'était rendre au contraire, manifeste, la jalousie des collèges royaux et intéresser l'opinion publique. Deux plaintes anonymes se produisirent simultanément, l'une à Nantes*, l'autre à Angers, et celle-ci avait pour auteur M. Bernier.

Son opuscule est intitulé : Quelques mots sur le monopole universitaire^.

Tous les polémistes égarent volontiers des coups et ne se bornent point à guerroyer pour l'objet de leurs prétentions. M. Bernier fait souvent son procès à l'Université elle-même au lieu de viser simplement le monopole. Pour n'omettre aucun motif d'attaque, il va jusqu'à oublier ce qui se passe dans son propre collège, comme « les mutations fréquentes ». Malgré ces procédés et des

î Empiétement de VUnîversîté sur la puissance paternele, in-i 2. Nantes, chez Merson.

2 Quelques mots sur le monopole universitaire. — Au profit d'un établissement d'orphelines. Angers, imprimerie-librairie de Pigné-Chateau, janvier 1839, in-i6 de ^ i pages.

La seconde édition porte le même titre. Prix, i fr. 25 c, Paris, chez Poussielgue-Rusand, Angers, cheîf Launay-Gagnot, 1H39, in-H de 37 pages. Cette édition est augmentée de trois notes, p. 17, 23, 37,

La brochure fut vendue au proHt de l'asile de xMlle Leguay. «L'auteur, disait M. Bernier, sera amplement dédommagé des censures que provoquera infailliblement cette mince et très médiocre production, si elle lui est un moyen de procurer quelques aumônes à un établissement d'orphelines bien intéressant et bien nécessiteux. Monsieur votre curé est prié de recevoir celle qu'il vous plaira de faire, petite ou copieuse. »