LA CCRE DE LA TRINITÉ

cernent de preuves par écrit permettant d'arriver à des preuves testimoniales suffisantes.

Pour se garer du procès, le légataire ordonna au curé d'abandonner le presbytère à la ville. La cession s'opéra' le 4 octobre 1846, par devant le notaire Aveline. On eut soin de mettre dans Tacte, on prit la peine de crier partout que M. Maupoint faisait ce don, vu que le conseil municipal avait reconnu le troisième vicaire utile, et promis, tant que durerait cette utilité, de lui assurer un traitement. M. de la Villebiot se déclara complètement satisfait. Voulant sauver Thonneur de ses amis, Tadministration Giraud tiendrait sans doute à fournir le traitement du vicaire ; mais, après ce maire, l'avenir n'était nullement garanti^

La question soulevée par Bordillon, débattue tout au long dans son journal le Précurseur de VOuest, aiiait pas-' sionné le grand public. Les partis politiques se prcmeirçaient. Si les orléanistes tenaient' bon pour le légataire, en faveur de son beau-frère Vinay, les légitimistes, en, haine d'un philippiste, se déclaraient pour le curé Vincent.

Malgré leur crainte de l'influence cléricale, les rares démocrates de la ville n'hésitaient pas à trouver préférable de partager l'héritage entre les écoles et les pauvres de plusieurs paroisses plutôt que de le voir redorer le blason d'un noble gueux. Pour défendre M. de la Villebiot ses amis répétaient sans cesse qu'il allait

1 En effet, quand l'administration municipale eut changé, en 1848, le troisième vicaire fut supprimé.

LA SUCCESSION LA TERRANDIÈRE llj

intenter un procès au curé Vincent. M. Maupoint rédigea un nouvel exposé pour la Sacrée Pénitencerie dont il obtint naturellement un jugement favorable à sa cause. Il le publia avec les décisions des évéques de Rennes et du Mans, dans une réponse au chanoine Mercier. Pendant ce temps, l'avocat Prou préparait un mémoire à consulter. Deux mille exemplaires de ces brochures jetées dans le public ne suffirent pas à ramener l'opinion au légataire. Dans la ville d'Outre-Maine, dans les paroisses de Saint-Jacques et de la Trinité, cette publication obtint si peu de succès que le curé fut pris de vertige. Il crut qu'avec de l'audace il pourrait ressaisir l'héritage, et, se prétendant diffamé, traduisit Prou en police correctionnelle. Alors pour réfuter l'avocat, éclairer l'opinion et les juges, il fit paraître une brochure maladroite (2 janvier) que M. Bernier s'empressa de retirer de la circulation et d'améliorer. Elle reparut le 11 janvier sous le titre de Réfatalion du mémoire à consulter. Cinq jours après, le curé voyait renvoyer l'avocat de l'action dirigée contre lui et était condamné en tous les dépens K Malgré de prudents conseils, M. Vincent en appela, ce Ce n'est, disait-il, ni un motif d'intérêt, ni un sentiment d'orgueil qui m'a déterminé; ce n'est pas non plus que j'aie pensé que le jugement rendu fût de nature à porter atteinte à ma considération personnelle. Mais placé à la tête d'une paroisse importante, j'ai compris combien était impérieux, pour moi et pour mon ministère, le besoin de

.1 Le texte de la condamnation se trouve dans le Mémoire au soutien^ pages 8-io.