I. HUMBLE RHMOXTRAN'CK

Il disait ensuite à son adversaire :

(i Votre exemple, mon R. Pure, suffirait pour m'apprendre qu'un prêtre ne peut pas rester muet quand on révoque en doute son orthodoxie, quand on Taccuse d'errer dans la foi, et que c'est surtout dans cette circonstance que ce précepte de l'Esprit Saint oblige, curam hahe de hoiio nomhie. Je crois donc remplir un devoir en établissant trois choses, qui feront le sujet de trois paragraphes différents :

« 1° La doctrine dangereuse dont vous voyez une manifestation énergique dans les paroles que j'adressai à Monseigneur l'Évéque d'Angers, le 31 décembre 1844, ne se trouve nullement exprinlée par ces mêmes paroles ;

c< 2° La docrine que vous opposez à celle que vous me prêtez si gratuitement est présentée par vous d'une manière vague, inexacte, et qui entraîne des conséquences anarchiques ;

« 30 Ce système dont vous voyez les dernières finances sous des phrases pompeuses, vous deviez le définir avant de le qualifier et de l'accuser comme vous faites ; entendu comme il doit l'être, il n'a pas besoin de se masquer ; il peut être soutenu et professé, à la face du soleil, à Rome comme à Angers ; et vous violez les règles de l'unité catholique par votre intolérance individuelle et arbitraire ».

« Je ne veux point donner, ajoutait-il, à ce petit écrit une importance qu'il ne doit point avoir, autrement je le déposerais, avec une pleine sécurité, aux pieds de Sa Sainteté Pie IX. Rien n'empêche Dom Guéranger et ses puissants amis de le déférer en cour de Rome et d'en poursuivre la condamnation, s'il leur parait hétérodoxe ».

Depuis le concile du Vatican, le système dont s'inspirait M. Bernier ne peut plus être professé, à la face du soleil, par aucun catholique romain : mais, si sa

220 l'humble remontrance

thèse est condamnée, nombre de ses développements resteront toujours d'un grand intérêt pour l'historien. Ils sont-présentes sous une forme remarquable, attestant un grand progrès de pensée et d'expression dans le controversiste déjà si redoutable de la Lettre surlejournalisme religieux. On ne peut s'étonner que d'éminents prélats aient regardé avec un certain plaisir un tel travail. M^"^ Morlot, archevêque de Tours, M^"^ Fayet, évêque d'Orléans, M^' Bouvier, évêque du Mans, M*f Mioland, évêque d'Amiens, M«^ Guibert, évêque de Viviers, l'abbé Fruchaud, futur archevêque de^ Tours, lui adressèrent leurs félicitations ^

Le clergé d'Anjou, resté en majorité très attaché à son évêque, fut encore plus satisfait que les prélats de la brochure de M. Bernier.

Les vieux prêtres, qui disaient n'avoir jamais dans toute leur carrière sacerdotale rencontré l'occasion d'un acte tant soit peu coûteux et méritoire d'obéissance au Saint-Siège, mais qui avaient fait de si nombreux sacrifices à leur évêque, se' trouvaient vengés de ceux qui leur échauffaient sans cesse les oreilles d'appel à Rome et de coutumes romaines. On croyait que la brochure ramènerait au respect ceux qui s'en étaient écartés et qu'elle servirait de préservatif aux autres. On savourait la victoire, on la croyait décisive. Le triomphe fut de courte durée.

A la fin du mois de décembre, les journaux donnèrent

I Lettres publiées dans la Revue d'Anjou^ XL (1900).

L*HUMBLE REMONTRAN'CE 221

le texte d'une allocution prononcée par le pape dans un consistoire secret :

a Vénérables îtùtcs, avait dit le Souverain Pontife, Nous vous communiquons l'extrôme surprise dont nous avons été profondément affecté quand un écrit, émané d'un homme constitué en dignité ecclésiastique et imprimé par lui est parvenu jusqu'à Nous. En effet, cet homme, parlant dans cet écrit de certaines doctrines qu'il appelle les traditions des églises de son pays, n'a pas rougi d'affirmer que ces traditions étaient tenues en estime par Nous. Loin Ide Nous, certes. Vénérables Frères, la pensée ou l'intention de Nous éloigner jamais, pour si peu que ce soit, des errements de nos ancêtres, ou de laisser amoindrir en rien l'autorité du Saint-Siège ! Oui, sans doute. Nous attachons du prix aux traditions particulières, mais à celles qui ne s'écartent pas du sens de l'Eglise cathoHque ; mais, pardessus tout. Nous révérons et Nous défendons très fortement celles qui sont d'accord avec la tradition des autres Eglises et, avant tout, avec cettô église romaine, à laquelle, pour Nous servir des paroles de saint Irénée, « il est nécessaire, à cause de sa suréminente primauté, que se rattache toute l'Eglise, c'est-à-dire les fidèles qui sont partout, et sous laquelle s'est conservée, par ceux qui sont partout, cette tradition qui vient des Apôtres. »

Dès que ce texte fut connu des prêtres angevins, ils y virent la censure de YHumble remontrance. Leur émotion fut énorme. Le 4 janvier, à la réunion des chanoines, M. Lambert dit au milieu de la consternalion générale : c( Je déclare en mon nom et au nom du chapitre que M. Dernier, eu égard à certains bruits fâcheux répandus dans le public^ ne peut plus présider nos réunions capitulaires. » Prié d'exposer les raisons de sa déclaration, l'auteur s'embrouilla, refusa, mais demanda de la