Un diplomate poitevin du 16e siècle: Charles de Danzay, ambassadeur de France en Danemark

Au mois de février 1873 je dépouillais en vue de mes études sur Saint-Maixent Jes minutes de Pierre Defonboisset, notaire royal en cette ville. Or, ma surprise fut grande en relevant, à la date du 20 octobre 157G, un acte dans lequel il était dit qu'Antoine Du Mestayer, seigneur do Villaine, y comparaissait au nom et comme procureur de Charles Quissarme, écuyer, seigneur de Danzay, « conseiller et ambassadeur du « roy de France par devers le roy de Danemarck ».

Le nom de Danzay ne m'était pas inconnu ; je l'avais rencontré dans la Correspondance de Duplessis-Mornai/, mais les éditeurs de cette publication n'avaient pas identilié ce personnage, non plus, du reste, que les quelques écrivains (|ui avaient eu occasion de parler de lui. Mais outre ce premier résultat de me faire connaître le véritable nom de cet ambassadeur

de France, l'acte en question avait pour moi cet intérêt tout particulier de m'apprendre qu'il était mon compatriote, vu qu'il appartenait à une famille municipale de Saint-Maixent, dont plusieurs membres sont cités dans mes Recherches sur l'organisation communale de la ville de Soi?it-Maixent jiisrjiien 1790, parue en 1870.

Je cherchai aussilùt à me renseigner sur le rôle politique qu'avait pu jouer Danzay, mais les biographies générales étaient muettes sur son compte et même l'Annuaire de la Société de l'histoire de France, qui publia en 1848 la liste des ambassadeurs, ministres et autres agents politiques de la Cour de Franco près les puissances étrangères, ne citait pour le Danemark au xvi^ siècle qu'un seul nom, celui de Christophe Riclier en 1542,

Je fus plus heureux en dépouillant les publications du Comité des travaux historiques et j'y découvris, dans les Archives des Missions scientifiques et littéraires, t. IV, p. 399, un rapport de M. A. GelTroy, daté de 185G, sur les manuscrits concernant l'histoire ou la littérature de la France qui sont conservés dans les bibliothèques ou archives de Suède, Danemark et Norvège. Ce rapport disait entre autres choses que « Charles Dantzai, Carolus Dan- « cœuSy résida trente-neuf ans comme ministre de France à « Copenhague », et que la bibliothèque loyale de Stockholm possédait un manuscrit ainsi désigné : Lettres de Dantzai pendant son ambassade à la cour de Danemarck, 1575- 1580. Il ajoutait cnliii que ces lettres avaient été imprimées dans le tome XI du recueil /fa?idli?iffar rôrande Skafidinaviens Ilistoria.

Muni de ce précieux renseignement je m'adressai à l'un de mes pins oi)ligeants correspondants, le savant M. Eus-