AVANT-PROPOS

chedé, bibliothécaire de la ville de (laarlem, qui me procura le volume eu question. Eu voici le titre : Correspondance de Charles Dantzai ^ministre de France à la Cour de Danncmnrclî. Dépèches de Vannée 1575. Stockliolui, cliez Kl mon et Granberg, 1824. In-8° de 347 pages. Ce titre est inexact et ne permet pas de juger réellement de rimportance de la publication qui comprend la correspondance de l'ambassadeur avec le roi de France et la reine-mère, Catherine de Médicis, du 23 janvier i57o au 18 août 1386, malheureusement avec une forte lacune (1).

C'est avec un profond étonnement que j'ai pris connaissance de ce volume ; il fournissait sur la mission du représentant de la France les détails les plus circonstanciés et les plus précis, et il révélait en même temps le rôle important qu'il avait joué auprès des cours du Nord; pourtant, nul écrivain français ne s'en était inquiété, et, comme je l'ai dit plus haut, sa mission et par suite son nom étaient restés totalement ignorés de nos historiens modernes.

llésolu à réparer cet oubli, je me préoccupai, à partir de ce moment, de rechercher, tant dans les ouvrages imprimés que dans les manuscrits et les dépôts d'archives, toute mention qui pouvait se rapporter à Danzay et à sa famille. Enfin, pourvu d'une moisson assez abondante, je songeai à terminer mes investigations en m'adressant aux grands dépots publics de Suède et de Danemarck qui avaient dû recueillir des

(1) Les années 1.^70 à ITiT!) man([uenlen totalité et la correspondance ne reprend qu'au 22 octobre i."»8(). La dernière lettre, datée du 18 août l."i8(i et adressée à l'amiral de Joyeuse, p. Iji.^i, est inconiplèle ; les paires 154(5 et !) 17 sont consacrées à la reproduction d'une lettre du roi Eric, en suédois, datée de Stockhlom, le 17 juin l.oG3, adressée à l'ambassadeur du roi de France, d'après les archives de l'Etat, et enfin est joint au volume une planche gravée reproduisant l'horoscope de Catherine, femme du roi Eric, d'après le dessin au(0Lïrnphe de ee prinee.

4 UN DIPLOMATE POITEVIN DU XVIe SIECLE

épaves des papiers de l'ambassadour, dispersés après sa mort, comme l'apprenait une lettre de Maillet, secrétaire de Danzay, conservée à la bibliothèque de l'Institut. Là une nouvelle surprise m'attendait. Si Danzay restait toujours à peu près inconnu en France, les Danois, eux, ne l'avaient pas oublié.

Tout d'abord j'avais écrit à M. le directeur de la Bibliothèque royale de Stockbolm qui, dans sa réponse en date du 17 décembre 1896, compléta et rectifia les indications fournies, par M. GefFroy sur la correspondance de Danzay, conservée dans le dépôt qu'il administrait. M'élanl ensuite adressé à M. Bruun, directeur de la bibliothèque royale de Copenhague, je regus de ce savant deux lettres, en date du 23 décembre 1896 et du 14 janvier 1897, qui me renseignèrent copieusement sur les divers points que je lui soumettais. 11 m'apprit en même temps que M. le pasteur H. -F. Rordam préparait une étude « sur ce remarquable Français, qui aimait « le Danemark et les savants danois, et qui fut leur favo- « ri ». Il ajoutait qu'après la mort de Danzay « le Gouverne- « ment royal do Danemark saisit tous ses papiers. Ces « papiers, d'un nombre assez grand, sont encore conservés « aux archives de l'Etat, sans être jamais dépouillés. Sans (( doute vous devez partir pour Copenhague et y passer « quelques semaines occupé de l'étude de ces relique», qui, à « cause de l'écriture française du xvi* siècle, sont presque « illisibles pour nous autres historiens danois ».

Je ne pus me résoudre à suivre le sage conseil de M. Bruun et en somme je n'aurais sans doute pu mieux faire que les deux savants qui, coup sur coup, publièrent deux importants écrits presque exclusivement consacrés à Danzay.

L'un est une étude biographique très développée, bien que