DEUXIEME PARTIE

IV. — On ne sait ce que devint de Vismes pendant près de vingt ans. — Il reparaît tout à coup en 1798, et, désireux de s'occuper encore de théâtre, entre en relations avec Sageret, directeur de Feydeau, pour lui acheter son bail et se mettre à la tête de ce théâtre. La combinaison échoue au dernier moment, par suite de la déconfiture de Sageret. — Coup d'œil sur l'histoire de l'Opéra pendant la Révolution. En 1790, la municipalité parisienne en avait repris la direction. Elle la confie, en 1792, à deux associés, Francœur et Cellerier, qui n'ont pas lieu de s'en féliciter. — En 1793, sur les plaintes et les réclamations des artistes, désireux de devenir leurs maîtres, la Commune de Paris décide de leur confier la direction et décrète l'arrestation de Francœur et de Cellerier devenus suspects. — Les artistes bornent leurs travaux à la mise à la scène d'une ignoble rapsodie « patriotique », la Journée du 10 Août. — On songe à déplacer l'Opéra de la Porte-Saint-Martin et à le transférer dans la salle du Théâtre-National, construit rue de la Loi (Richelieu) par la Montansier. Pour s'emparer de celle-ci sans difficultés, la Commune décrète simplement l'arrestation de la Montansier, qui est emprisonnée. Séances de la Commune et de la Convention à ce sujet. — L'Opéra, installé rue de la Loi et dirigé par les artistes sociétaires, reste deux années sans donner un seul ouvrage nouveau. En présence de cette inertie et pour remédier à une situation devenue lamentable, le ministère met à sa tête un comité de quatre administrateurs, La Chabeaussière, Parny, Masade et Caillot. — Ceux-ci n'en font pas davantage, et, après une année, l'Opéra retombe directement aux mains des artistes sociétaires. C'est alors l'anarchie complète. — Inquiet d'un tel état de choses, le Directoire confie la direction à un trio formé de Francœur, Denesle et Baco. Francœur déploie une activité qui mériterait un meilleur sort; mais malgré ses efforts, il est dépossédé au bout de dix-sept mois au profit d'une nouvelle administration qui entre en possession le 1er Vendémiaire an VIII (21 septembre 1799).

V. — La nouvelle administration se composait de de Vismes (devenu « le citoyen » Devismes) et de Bonnet de Treiches, ancien conventionnel. Au bout de vingt ans, Devismes se retrouvait à la tête de l'Opéra, qu'il n'avait cessé de

regretter. Mais à peine était-il rentré en fonctions, quelques semaines seulement écoulées, qu'un scandale éclatait. Accusé de malversations, il était arrêté, traduit en jugement et... acquitté. — Il reprit alors son poste et déploya une véritable activité. — Outre diverses reprises importantes, il monte plusieurs ouvrages nouveaux : Hécube, de Fontenelle, la Dansomanie, ballet de Gardel et Méhul, Praxitèle, de Mme Devismes, sa femme, les Horaces, de Porta, et il fait entendre la Création d'Haydn. — Puis, tout d'un coup, obscurément et sans raison appréciable, il disparaît, son associé Bonnet restant seul à la tête de l'Opéra.

VI. — Rendu de nouveau à la vie privée, de Vismes se retire en Normandie, à Caudebec, et se livre à la littérature. Il écrit des Mémoires, qui n'ont jamais vu le jour, mais publie plusieurs ouvrages bizarres, dont un, intitulé Pasilogie, est relatif à la musique et dédié par lui à sa femme. — Puis, à la rentrée des Bourbons, il sollicite une troisième fois la direction de l'Opéra, sans pouvoir l'obtenir. — Il meurt peu d'années après.