GO UN DRAME

encore : c'est avec confiance que je la mets dans la vôtre, et aussi avec affection.

— Ah ! mademoiselle, que je suis heureux ! Laissez-moi vous dire enfin qu'il y a longtemps que je vous aime !

— Je le savais, et jamais je n'oublierai avec quelle noble délicatesse vous m'avez caché vos sentiments.

— Je ne pouvais croire à un aussi immense bonheur !

— Vous étiez trop modeste... ma mère, je vous remercie de toute mon âme ! Bénissez-moi !

Et AméHe s'incHna devant la baronne, qui la prit dans ses bras et la pressa contre son cœur en sanglotant.

Quant à M. de Villandry, il sauta au cou de Conrad avec la vivacité d'un jeune homme. Il était radieux.

Mademoiselle de Stolberg était la femme rêvée par lui depuis les belles années de sa jeunesse, et en la rencontrant vers le milieu de sa carrière, il avait toujours repoussé de son esprit la possibihté d'obtenir un pareil trésor. La poignante pers-

EN FAMILIE. GV

pective d'un amour malheureux se transformait donc tout à coup en la douce certitude d'un bonheur sans nuage.

Il se doutait depuis longtemps qu'Amélie n'avait que de l'amitié pour le comte deFalckenstein ; mais c'était justement pour cela qu'il avait courageusement et obstinément fermé son cœur à l'espoir d'inspirer jamais un sentiment plus tendre à une jeune fille qui était évidemment très difficile, puisqu'elle n'avait été que fort raisonnablement touchée des avantages de tous genres de son séduisant cousin, que le marquis regardait avec raison comme l'idéal le plus parfait du gentilhomme accom-

pli.

Avec Amélie les scènes d'épanchement n'étaient jamais longues. Elle retourna à sa place, après avoir tendu une seconde fois, avec une dignité affectueuse, sa main à son fiancé, encore éperdu de son bonheur; on se groupa autour d'elle, et il y eut un moment de silence solennel que la portée de cet incident doit rendre parfaitement explicable pour le lecteur.

Ce qui arriva ensuite n'exige pas de bien

in. 6