ACTE DEUXIÈME

plus logique dé penser que le revolver appartenait à M. de Yéran. Il a été démontré que l'assassin, au moment où il a commis le crime, avait sa victime en face de lui, ce qui laisse supposer que celle-ci a été frappée au moment de s'engager dans cet escalier. A défaut du bruit de l'arme que personne n*a entendu, Fautopsie a précisé l'heure où M. de Véran a été tué : Il est mort vers quatre heures, c'est-à-dire au moment où madame venait de se retirer (u désigne Rose.) et où, comme elle Ta pensé elle-même, après l'avoir ramenée, il se dirigeait vers sa chambre. On peut donc afl&rmer que le meurtrier l'attendait au passage; ce qui ajoute à son forfait les circonstances aggravantes de la préméditation et

du guet-apens. (n passe à gauche sur le devant de la scène.) LoS SOUp-

çons se sont portés d'abord sur Jeanrod. On l'a même arrêté. Il était le seul domestique qui couchât dans ce pavillon, et le seul qui s'y fût trouvé enfermé avec M. de Véran. Jeanrod a prétendu, fort d'ailleurs du témoignage de madame Morgan, qu'après le départ de ses invités, M. de Véran lui avait donné l'ordre d'éteindre les lumières et de se retirer sans rien ranger. Jeanrod est remonté chez lui en laissant ensemble son maître et madame Morgan.

ROSE

C'est parfaitement exact,

GÉRARD

J'observe en passant, madame, que vous ne l'aviez pas dit au début de l'instruction. C'est Jeanrod qui, contraint par les nécessités de sa défense de ne rien cacher, en a fait l'aveu. Quant à vous, vous avez commencé par nous laisser croire que vous étiez sortie d'ici en même temps que les autres invités de M. de Véran.

ROSE

Ma position dans cette afifaire est assez pénible pour qu'on s'explique que j'aie hésité à m'y tailler un rôle spécial.

GÉRARD

Je n*incrimine pas... je constate... En ce qui concerne Jeanrod, faute de preuves contraires à ses affirmations, il a été relâché.

JEANROD.

C'était justice.

GÉRARD

Je dois ajouter à sa décharge que madame de Véran n'a pas mis en doute son innocence, (pause.) Voilà les faits, ils sont hien obscurs, vous le voyez. Jeanrod n'a entendu, il l'affirme, ni le bruit des voix, ni la détonation du revolver.

JEANROD.

La chambre que j'occupais alors est dans les combles.

GÉRARD

En résumé, l'assassin reste inconnu. Nous n'avons même pu découvrir sous l'empire de quel mobile il a agi, car aucun vol n'a été constaté.

LAGARDIE

Une vengeance, peut-être.

GÉRARD

Se venger de quoi?... Je vous ai demandé à tous s'il était à votre connaissance que M. de Véran eût encouru quelque inimitié; vous m'avez répondu négativement.

ROSE

On ne lui connaissait que des amis,

MAURET.

On pourrait objecter que, dans une existence de plaisii comme était la sienne, il y a quelquefois des choses cachées,