ACTE TROISIÈME

ma pensée, et si monsieur le président m'en donnait le droit, j'exprimerais même la surprise que j'ai éprouvée en apprenant que cette malheureuse femme était déférée à la Cour d'assises... Ce ne peut être que par suite d'une erreur, erreur qu'on se serait épargnée, si l'on se fût moins préoccupé du passé de l'accusée et si, au lieu de s'en tenir aux apparences...

LE PRÉSIDENT

J'invite le témoin â ne pas se substituer au défenseur I

FARGET.

Oh ! je ne proteste pas I

VIGNAL

Je me rends à l'invitation de monsieur le président... Mais la Cour et messieurs les jurés voudront bien comprendre l'émotion qui me domine, alors que je tiens le salut de cette femme dans mes mains, alors qu'il suffirait d'un mot pour la sauver, et que ce mot qui brûle mes lèvres, un engagement sacré, aussi sacré qu'il me parait cruel aujourd'huij le cloue dans mon cœur. Messieurs, elle est innocente, croyez-le! c'est la vérité!

l'avocat général.

Il est fâcheux que vous ne la révéliez pas tout entière.

VIGNAL

Ce n'est pas en mon pouvoir !

ROSE, 6c levant.

Quoi, mon père! Vous connaissez le nom de celui qui devrait être à ma place et vous refusez de le prononcer... Mais il s'agit de ma liberté... do ma vie peut-être !... Quand vous pouvez me sauver, al lez- vous me laisser à la

merci de mes juges? Ils me condamneront si vous gardez le silence !

VIGNAL

Les supposer capables de vous condamner, après ce que je suis venu leur révéler, ce serait leur faire injure. Ds considéreront que ma langue est enchaînée par mes serments sacerdotaux. . . mais que, sous l'habit que je porte, il n'y a pas place pour le mensonge. Ayez confiance, ma pauvre enfant î

ROSE, s'apaisant subitement.

Oui, oui, mon Père.

CERIZET, à la baronne.

Sont-ils assez émus tous les deux...

LA BARONNE

C'est vrai qu'il met à la défendre une chaleur. . .

MORONIS.

S'il la croit innocente.

l'huissier.

Silence !

le président.

Le défenseur a-t-il d'autres questions à poser au témoin ?

FARGET.

Non, monsieur le président.

le PRÉSIEfENT.

Et le ministère public ? (signe négatif de r avocat général. A Yignal.)

Avez-vouB quelque chose à ajouter?