ACTE TROISIÈME

arrêtée et je ne pouvais prévoir que l'accusation s'en prendrait à elle. Au moment de son arrestation, j'étais en retraite loin de Paris et lorsque j'ai été libre d'intervenir, la malheureuse femme pour qui j'espérais, en l'absence de toute preuve, une ordonnance de non-lieu, était déjà renvoyée en Cour d'assises. Il n'existait aucun moyen juridique de faire annuler le renvoi. Je n'avais d'autre ressource que de porter ma déclaration au parquet du procureur général, qui m'aurait fait citer comme témoin. Et cette situation de témoin, je ne pouvais l'accepter sans m'engager implicitement à prêter serment, ce que j'étais hors d'état de faire, puisque je n'avais pas le droit de dire toute la vérité. Pour ces motifs et après avoir consulté mes supérieurs, il m'a paru préférable de n'intervenir qu'au dernier moment.

UN JURÉ

On voit que le Révérend Père ne redoute pas les coups de théâtre.

VIGNAL, au juré.

Je vous plains, monsieur, de n'avoir pas compris que l'habit que je porte et le devoir que je viens remplir ont droit à votre respect.

LE PRÉSIDENT

Ce respect, je saurai vous l'assurer, monsieur. La remarque que s'est permise un de messieurs les jurés est aussi contraire aux convenances qu'à la Loi.

LA BARONNE

Oh I ce président ! je l'embrass^ais. (irès haut.) Bravo I

Bruit.

LE PRÉSIDENT

L'interrupteur mériterait d'être appelé à la barre I

CERIZET, à la baronne.

Vous voulez donc vous flaire arrêter, madame ?

LA BARONNE

M'arrôter, moi ! la baronne Charlin ! par exemple I

CERIZET, à part.

Tiens, elle m'a dit son nom !

Il prend des notes.

l'huissier.

Silence !

UN JURÉ

Je demande au moins à monsieur le président si la loi ne lui fournit aucun moyen pour contraindre le témoin à nommer l'assassin, qu'il prétend connaître?

• LE PRÉSIDENT, ironique.

Nous avions la torture, mais la torture a été supprimée ! (Rires dans l'auditoire.) Nou Seulement la loi uo me fournit aucune arme contre un témoin qui se retranche derrière le secret professionnel, mais elle m'interdit même de le lui demander, comme à lui de le dévoiler, (a vignai.) Je dois cependant, monsieur, insister sur une question que je n'ai fait qu'efitteurer tout à l'heure. Êles-vous sûr de n'être pas dupe, en cette circonstance, de quelque machination ourdie en faveur de l'accusée, avec sa complicité peut-être, pour vous obliger à intervenir en sa faveur et à la défendre de l'autorité de votre nom.

Je comprends, monsieur le président. Sur mon honneur

de prêtre et de religieux, je déclare de nouveau qu'il est

ormellement à ma connaissance que Rose Morgan n'a pas

commis le crime pour lequel elle est poursuivie. Si le respect

que je professe pour la justice me laissait libre de dire toute