ACTE PREMIER

ROSE

Et "quand cela serait... Quand même, bouleversée par le tragique événement que vous venez de rappeler, je me serais décidée à changer d'existence!

HAURET.

Je réclamerais; avant d'expier vos fautes et de rêver une fin chrétienne, vous me devez d'attendre que j'aie cessé de vous aimer... vous ne pouvez me condamner au martyre.

ROSE

Quel beau sujet de roman psychologique cependant! Moi, la pécheresse réputée sans cœur, touchée tout à coup par la grâce; vous, le romancier à la mode, frappé dans votre amour et victime de mon repentir!

MAURET.

Si c'est une plaisanterie, je la trouve de mauvais goût. Je veux bien analyser dans mes livres la souffrance des autres et m'en inspirer... mais la mienne!... Je ne suis pas à l'âge où l'on écrit ses mémoires!

ROSE

Allons, rassurez-vous! Je ne vous donnerai pas encore aigourd'hui Dieu pour rival.

MAURET.

Biais alors?

ROSE

Pourquoi je suis ici?... Désœuvrement, curiosité... est-ce que je sais! Vous m'aviez tant vanté l'éloquence du Père Vignal que j'ai voulu l'entendre.

MAURET.

Mais cela date de quinze jours, je m'en souviens bien!...

Je vous accompagnais comme aujourd'hui, et même c'était si drôle, votre présence et la mienne dans ce pieux auditoire, que les journaux l'ont signalée !

ROSE

Sur votre demande... Une occasion de vous faire une réclame I Entre nous, vous eussiez mieux fai t d'être discret ! . . . Tant que l'instruction criminelle, ouverte après la mort du comte de Véran, ne sera pas close, je dois éviter de laisser prononcer mon nom.

Vous vous trompez... je suis étranger à la publicité faite autour de nous à cette occasion.

ROSE

Quoi qu'il en soit, après être venue ici avec vous, j'y suis revenue seule le lendemain, puis tous les jours, attirée par des accents que je n'avais jamais entendus, grisée par une voix pénétrante qui berçait mon cœur!... Oui, mon cher, chaque soir, le visage caché sous une voilette, pour ne pas être reconnue, perdue dans la foule, j'ai écouté avidement ce moine superbe!... car il est superbe I... et c'est ainsi que ridée m'est venue de me rapprocher de lui, de lui parler...

MÂURET.

Mais alors, c'est lui mon rival!... Encore un que vous allez séduire!... La Madeleine aux pieds du Christ!... c'est fort touchant!

ROSE

Mauret, si vous voulez rester mon ami, cessez de plaisanter sur ces choses... ne les souillez pas de votre ironie!

MAURET.

Mon intention n'est pas de vous blesser!... Je me demande seulement ce que vous allez lui dire, au Révérend Père ?