ACTE CINQUIÈME

finie... et si je meurs, comme je le souhaite, Totre sacrifice serait inutile...

SUZANNE

Mais, vous vivrez...

ROSE

Si je dois vivre, que ferais-je de ma liberté? Vous pensez bien que je ne recommencerais pas mon existence d'autrefois... Elle me fait horreur... Croyez-moi, laissez ma destinée s'accomplir... (Mourement de Suzanne.) Qu'importe qu'uUO

femme comme moi reste flétrie?... Tandis que vous... L'homme qui vous aime pourrait-il vous aimer encore, s'il apprenait la \érité?... Et votre enfant, vous en parliez tout à l'heure... Il est innocent, lui ! Voudriez-vous imprimer une tache à son nom, empoisonner toute sa vie, en lui apprenant à ne plus respecter ni son père ni sa mère?... Gela vous étonne que je vous parle ainsi... Ah! c'est que vous ne savez pas ce que le Père Vignal a fait de moi... C'est à lui que j'obéis en me sacrifiant... Et heureuse de lui obéir.

SUZANNE

Mais, il n'y a que l'amoiir pour opérer de tels miracles...

ROSE

Oui, je l'aime, mais comme on aime Dieu. Je l'admire, je le vénère, et rien de coupable ne ternit la pureté du sentiment qu'il m'a inspiré... Il ne le connaîtra jamais... Non, jamais, il ne saura que la misérable que je suis a osé lever les yeux sur lui, qu'elle lui doit les émotions les plus nobles, les plus douces, les plus saintes... Expier, si je vis, l'existence dont il m'a montré l'abjection; lui prouver, si je meurs, que je n'étais pas indigne de son appui... de sa pilié... ce sera ma manière à moi de l'aimer... Vous le voyez... il n'y a rien à changer à ce qui est...

Elle s'at ied très lasso.

SUZANNE

Et TOUS croyez que je consentirai...

ROSE

Je comprends... vous vous trouveriez humiliée, si tous me deviez une part de votre bonheur.

SUZANNE

Ah ! ce n'est pas cela. Je n'ai plus droit à tant d'orgueil. Mais, quoi qu'il puisse arriver, je dois accomplir mon devoir... (MoaTement da rmo.) Seulement, vous pouvez, si vous le voulez, en rendre l'accomplissement moins funeste, en atténuer la rigueur...

ROSE, surprise.

Gomment?

SUZANNE

En secondant les efforts de ceux qui espèrent encore vous sauver... sans me perdre;... en faisant appel de l'arrêt qui vous condamne...

ROSE

Le pourvoi en cassation!... Ne me demandez pas cela... je l'ai déjà refusé à mon défenseur... Je n'affronterai pas de nouveau ces horribles épreuves... ces angoisses dont j'ai si cruellement souffert tant qu'a duré cette longue procédure...

SUZANNE

Ce n'est pas pour vous que je vous le demande... Votre salut est maintenant assuré... C'est pour moi... pour mon fils...

ROSE

Ni lui ni VOUS, n'êtes en péril... Vous ne m*avez rien dit.