Le fils du maréchal

ser se répandre en Irop immense quantité dans nos campagnes. Si vous étiez tout à fait Ministre de la Guerre, je me chargerais, par exemple, de lever, équiper, monter et mettre en état de servir trente escadrons de troupes légères, pour le 1^ août prochain, mesure qui me paraît indispensable. Si vous ne voulez pas faire la guerre avec un désavantage insurmontable, songez donc que quelque part où nous rencontrions les Autrichiens ou les Prussiens, leurs troupes à cheval seront dans une proportion quadruple des nôtres, et vous êtes trop homme de guerre pour ne pas savoir qu'une telle infériorité ne peut se supporter longtemps sans exposer à des revers désastreux. Il faut aussi des chasseurs à pied qui tirent bien et que Ton puisse opposer aux chasseurs allemands et tyroliens appris qui nous désoleront si nous n'avons pas des gens de leur espèce à leur opposer. Il y a, en France, tant de gardes chasses réformés que cet utile corps serait facile à composer. Je connais dans plusieurs de nos magasins des espèces d'armes qui leur conviendraient ; il faudrait tâcher de les habiller de manière à ce que leur habillement et leur équipement ne fussent pas autant qu'il serait possible des mêmes étoffes et des mômes matières que celles employées pour les troupes de ligne et pour les volontaires nationau3i dont il est urgent de presser l'habillement qui est partout insuffisant depuis le complément des régiments au pied de guerre. 11 faut tâcher de ne pas faire de marchés

qui puissent contrarier ou retarder Thabillement et l'équipement de Tarmée. Je pense comme vous qu'il est absolument inutile de rendre compte à M. le Maréchal de notre plan d'embauchage. Faites seulement qu'il ne me donne pas l'ordre de repousser ou renvoyer les déserteurs qui pourraient m'arriver car alors je serais attrapé; il serait également embarrassant pour moi d'obéir ou de montrer votre lettre. Je vais commencer si je peux par les hulans^ comme ceux qui feront le plus de spectacle et étonneront davantage, je les ferai aller de clubs en clubs et chaque municipalité les fera accompagner par quelques gardes nationales et se chargera en payant, de eur subsistance po ur qu'ils la trouvent partout et ne fassent pas de tapage en route.

Je recevrai votre aide de camp Le Vasseur avec out le plaisir que j'aurai à avoir un officier qui m'est donné par vous; il me sera souvent utile près des clubs, et je vous l'enverrai en courrier quand les circonstances en vaudront la peine ; il faut seulement que vous disiez à M. de Grave de me permettre de le garder en troisième aide de camp sans qu'il soit censé vous avoir quitté, car j'en ai déjà deux, et si l'un d'eux est placé officier supérieur, je voudrais le remplacer par un des adjoints aux adjudants généraux que M. de Grave vient de supprimer, cet officier étant d'une intelligence et d'une activité précieuses dans nôtre métier et que l'on rencontre rarement. Si Le Vasseur a deux ans de commission

de capitaine, je pourrais peut-être le placer lieutenant-colonel dans un des nombreux corps de troupes légères, car il me paraît impossible qu'on n'en lève pas, et je le garderai près de moi pour toutes les commissions et courses secrètes où la fidélité est surtout nécessaire. Je n'aurai en vérité d'ailleurs pas trop de trois aides de camp à la destination que vous voulez me donner.

Ce que vous me dites du projet de faire passer le général Lukner à l'armée du Nord si M. de Rochambeau ne pouvait la joindre est comme vous le savez, le vœu de mon cœur. Lukner ici nous vaudrait 20.000 hommes et je regarderais comme le plus grand bonheur qui pût m'arriver, de pouvoir prendre de ses leçons, mais il me paraît que la maladie physique de M. de Rochambeau est finie, et j'espère qu'il n'en aura point de morale qui l'empêche de revenir à son armée. Je serai parfaitement content d'être chargé de son avant-garde ou du corps quelconque destiné à agir ofîensivement. Je suis bien touché, mon ami, de Tambition que vous avez pour moi, mais je ne puis la partager ; je vous le répéterai invariablement : disposez de moi tant que vous me croirez utile à quelque prix que ce soit. Je ne répugnerai à rien et tout me conviendra. Je fais à ce devoir aujourd'hui des sacrifices bien plus grands qu'on ne pense, et je n'en veux d'autre prix que la liberté d'aller me reposer en Corse dès que mes services ne se ront plus nécessaires ici. Une faveur, par exemple,

à laquelle je serais très sensible, serait une lettre du Ministre de la Guerre ou de vous que je puisse envoyer en Corse, et qui pût constater aux yeux de tous les Corses, que mon vœu le plus ardent serait de me rendre chez eux si je n'étais pas jugé utile à la défense de la patrie. Cette lettre me servirait môme très utilement près de mon père si on pouvait lui donner une grande publicité. Je m'en rapporte à vous et à votre amitié ; faites faire cela si vous n'y trouvez pas d'inconvénient.

Signé : BmoN.

P. S. — Avant de finir ma lettre, je veux vous parler de M. de Beauharmais; vous savez aussi bien que moi qu'il unit de l'esprit et de vrais talents au patriotisme le plus constant et le plus pur; il est la deuxième personne de notre État-Major. Il serait bien à désirer que M. le Maréchal lui marquât une entière confiance, et le chargeât tout à fait et tout seul de sa correspondance secrète.

Je pense comme vous que le plan de désertion vaut mieux que l'espionnage, il en faut cependant un peu, car il va nous dévenir important d'être instruit exactement et à temps des mouvements de troupes et notre Maréchal préférera tous les dangers à celui de dépenser un peu d'argent.

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N« 76. — La Graviêre a M. de Biron.

Bruxelles, le 14 Avril 1792.

Ne vous impatientez pas, mon Général, je vous en prie. Pourquoi les événements exigent-ils que vous ayez si souvent à me lire. Il faut bien vous prévenir qu'une division de hussards de Blankenstein part d'ici pour Ath, et sera remplacée par une division qui nous arrive de Malines. Une partie de TÉtat- Major (Stab) est déjà en chemin pour se rapprocher de nos frontières. L'un des principaux officiers de rÉtat-Major, M. de Lindenau, ci-devant au service de la Prusse, va suivre. On dit tout haut que nous allons attaquer les Pays-Bas.

Le roi de Suède est mort le 29 au matin.

Signé : la Graviêre.

N"* 77. — DUMOURIEZ A M. DE BmoN.

Paris, le 14 Avril 1792.

M. Maret (1), mon cher Biron, passe par Valenciennes et va à Bruxelles pour agiter les États car

i. C'est Maret; le futur duc de Bassano, né en 1763. Fit d'abord du journalisme, fut envoyé à Bruxelles auprès du comité révo-

il faut faire tout le mal possible aux Autrichiens. Vous pouvez vous ouvrir à lui sur vos projets ; il est parfaitement sûr, franc et hardi: vous pouvez par lui, ouvrir une correspondance particulière avec M. Ruelle, secrétaire de légation ainsi que M. Maret. Suivez très vivement le projet d'embauchage ; allez-y bon jeu, bon argent d'après ma lettre d'hier matin. Le plus tôt que nous pourrons faire promener des uniformes autrichiens au Palais-Royal sera le mieux. Adieu, je vous embrasse. Le pauvre Noailles, l'ambassadeur, est déserté, et le lendemain il m'arrive une lettre de lui qui m'annonce que tout est sans remède pour la négociation; ainsi l'ambassade de Maulde est à vau-l'eau; il ira en Hollande, sa première destination. Travaillez vigoureusement, préparez-vous; je presse de Grave.

Signé : Dumouriez.

lutionnaire belge, devint ambassadeur à Naples en 1793. Sous l'Empire sa faveur fut au comble et il accompagna partout Napoléon à la fois comme secrétaire d'État et, à partir de 1811, comme ministre des Affaires étrangères. Exilé pendant la Restauration il rentra en Franco en 1830, fut créé pair de France et président du Conseil en 1834. Il mourut en 1839. La platitude de son caractère dépassait tout ce qu*on peut imaginer : M"* de Rémusat en parle d une façon plaisante.

N® 78. — BiBON A M. DUMOURIEZ.

A Valenciennes, le 16 Avril 1792.

Après le volume que je vous ai écrit hier, mon cher ami, je ne m'attendais pas à vous importuner d'une lettre aujourd'hui. Mais j'apprends que M. de Grave disperse dans le département de l'Aisne par détachements de 30 et 40 le 14^ régiment de dragons commandé par M. de Chartres. Au nom du ciel, opposez-vous à une disposition si absurde qui n'eût jamais dû être ordonnée par M. de Grave. M. de Chartres est le colonel de dragons le plus patriote et le plus occupé de son affaire de toute l'armée. Son régiment est complet, bien monté, plein de zèle, on l'a tiré de Valenciennes pour le faire remplacer par le 5* régiment ci-devant colonel-général qui ne le vaut sous aucun rapport. A présent, on veut empêcher le 14« régiment de servir en le dispersant ainsi. Au nom du ciel, ne le souffrez pas. Est-ce parce que M. de Chartres est jacobin et fils de M. d'Orléans (1) qu'on donne à lui et à son régiment un pareil dégoût. Si c'est pour plaire aux Tuileries, ce moyen est certain, et cela nous doit apprendre à nous, officiers patriotes, à quoi nous devons nous attendre.