PREMIERE PARTIE

« d'utilité publique, on n'écoute pas, on condam- « ne, nous sommes des perturbateurs! Sans nous « lasser, nous montrons que cette transformation « est appelée par tous les besoins actuels et futurs « de la société ; qu'elle est signalée d'une manière « palpable par la création du code de commerce, et « par toutes les habitudes industrielles qui favori- « sent la mobilisation de la propriété , sa transmis- « sion de la main oisive ou peu capable à la main « laborieuse et capable (et qui sera juge? c'est la « reconstitution , par l'arbitraire , d'une aristocratie « de la capacité : femmes et biens de tout genre aux « capables ; célibat et misère aux incapables et aux « infirmes!) ; nous montrons cela, et vous vous écriez « que notre association est dangereuse ! Il faut bien, « cependant , substituer à un ordre mauvais un « ordre bon, car le but de la société n'est pas seu- « lement de maintenir , elle veut s'améliorer, pro- « gresser. C'est ce que nous voulons faire également

« en morale »

« Il est vraiment remarquable que ce soient pré- « cisément les hommes qui exercent le plus absolu « despotisme à l'égard de la beauté et de la femme, ic qui nous accusent avec plus de violence de vou- « loir rétablir dans le monde un despotisme abru- « tissant. Ils disent que notre sacerdoce abusera de « sa puissance (et aussi et surtout, que, dans ce « sacerdoce, tout est usurpation, sans mission su- « périeure et sans autorité). Mais cette objection « peut être élevée contre toute autorité (non con-

<j6 LE COMMUNISME ET SES CAUSES.

« tre celle qui vient de Dieu et à qui Dieu a promis « l'infaillibilité). Le chef d'une société, par cela seul a qu'il est chef, a du pouvoir; c'est une vérité de « définition. Or, quelle est la garantie contre l'abus « du pouvoir? Nous n'en connaissons qu'une, sa- « voir, que la puissance soit acquise à la capacité et « non à la naissance. Tant que le principe de la « transmission du pouvoir politique et de la richesse « sera celui de la naissance, nous aurons droit de « dire que tous vos systèmes de garanties engen- « drent ou maintiennent le plus abrutissant despo- « tisme , puisqu'ils confèrent fortuitement la puis- « sance. »

C'était le rationalisme luttant contre le rationalisme; la question était interminable; l'état la trancha en employant la force contre les chefs du saintsimonisme, et en pactisant avec les autres, dont il fit des sous-préfets, des préfets, des magistrats, des professeurs de toutes sortes , en les rendant à la mère qui les avait formés. Plusieurs mêmes devinrent députés, directeurs de ministère, et naguère encore, la France en subissait un pour ministre de l'instruction publique et des cultes (1).

(1) « Les membres les plus importants du saint-simonisme. dit M. Louis Blanc {Histoire de dix ans, tom. m, pag. 13S), avaient été jusque là , après Bazard et Enfantin , MM. Pierre Leroux , homme de lettres, ( plus tard rédacteur en chef de la /<< vue indcpendante , en compagnie de Mme George Sand); Reynaud (naguère directeur du ministère de l'Instruction publique; ; Transon, Cazeaux, Michel Chevalier ( depuis conseiller d'état et professeur d'économie sociale au collège de France) ; Lambert (depuis Lambert-