CHAPITRE X

Conquête de l'île de Chypre par les Byzantins. — Événements de Syrie durant l'hiver de 964 à 965.

— Épisode des guemers chorassaniens. — Maladie dii Hamdanide. — Ambassade byzantine pour l'échange des prisonniers. — Grande expédition de 905 en Cilicie. — Siège et prise de Massissa et de Tarsous. — Conquête définitive et organisation de la Cilicie. — Retour de Nicéphore à Constantinople dans l'automne de 965. — Son entrée triomphale dans la Ville gardée de Dieu. — Nouveaux événements de Syrie. — Courte période d'apaisement dans la lutte entre les Grecs et les Sarrasins. — Fin de la révolte de Nadjâ ; sa mort. — Échange de prisonniers. — Rébellion des Antiochitains. — Péripéties diverses. — Antioche est prise et reprise. — Triomphe momentané de Dizber. — Expédition foudroyante de Nicéphore en Mésopotamie et en Syrie en 9G6. — Mort de Seîf Eddaulèhle 25 janvier 907.

— Avènement de son fils Saad Eddaulèh. — Funérailles de Seîf Eddaulèli. — Entrée solennelle de son successeur dans Alep.

L'iiiver de 9G4 à 9G5 se passa pour Nicéphore sous l'empire d'assez sombres préoccupations. Comme je l'ai dit plus haut ', il semble bien probable que les impériaux avaient dû éprouver dans la campagne d'Asie de l'été de 964 quelque échec sérieux sous les murs de Tarse ou de Massissa. Léon Diacre, en effet, fait allusion aux sentiments de tristesse, presque d'exaspération, qui s'emparèrent de l'esprit de Nicéphore durant cet hiver passé dans les cantonnements de Cappadoce, à l'idée qu'il n'avait pu s'emparer de Tarse l'été précédent. « Il souffrait de la pensée que, seule, l'insolente cité eût réussi à lui résister, à lui l'invincible. »

Nous ne savons du reste, je le répète, rien de précis sur la manière dont l'empereur, la cour et l'armée passèrent la mauvaise saison dans ce lointain thème asiatique. Nous ignorons de même ce qui se passa à Constantinople durant cet espace de temps. Il semble toutefois que tout y soit demeuré relativement calme .et qu'aucune intrigue n'y soit