SCENE X

MINA, VILHELM

vilhelm , à part. Comme clic est pâle !.., ( A Mina. ) Vous souffrez, Mina?...

min a. Oui, monsieur, beaucoup...

Moment de silence.

yilhelm. Vous avez fait une chute', à ce que m'a dit votre mère ?...

misa. Oui, monsieur...

vilhelm , avec un commencement d’agitation. Ah! c’est donc vrai?...

misa. Pourquoi ne le serait-ce pas?

vilhelm, se contraignant. Je ne sais, mais... une chute dans votre chambre...

mina. Et qui vous fait croire que ce •oit dans ma chambre!...

viuulm. Parce que je ne suppose pas que ce puisse être ailleurs !

mina. Vous pensez donc que je ne sors jamais?

yilhelm. Le jour, sans doute; mais la nuit.

mina. Quand le jour on est gardée à vue par des valets, monsieur, pourquoi ne prendrait-on pas un peu de liberté la nuit ?

vilhelm. Vous évitez de répondre directement.

mina. Moi... non... faites-moi des demandes précises, et je vous ferai des réponses directes ; vous verrez...

vilhelm. Eh bien ! madame , eh bien !

êtes-vous sortie cette nuit?... Ah! vous hésitez... vous tremblez, madame!... vous êtes donc sortie ?...

mina, avec effort. Je tremble, monsieur... parce que je souffre... que j'ai la fièvre...

vilhelm, avec fureur. \ oui êtes sortie, malheureuse! où êtes-vous allée?...

MINA, le regardant, à part. Ail ! il est jaloux!... il m’aime encore...

vilhelm. Vous plaira-t-il de me répondre?...

mina , essayant de se lever, Vilhelm , mon ami... je vous dirai toat... et vous me pardonnerez parce que vous comprenez ces douleurs-li ; mais par pitié , aidez-moi à regagner mon appartement , j'ai des vertiges affreux, je n’en puis plus !...

vilhelm , la forçant de s 'asseoir. Où êtesvous allée cette nuit , je vous demande !...

mina. Au bal!...

vilhelm. Au bal !... où?

mina. Ici , chez votre oncle.vilhelm. Puissiez-vous mentir , Mina !...

mina. Je ne mentirais pas , au risque de vous perdre : oui , j’étais à ce bal, en domino , perdue dans la foule des masques.

vilhelm. Et vous m’avez vu?

mina. Je vous ai vu baiser la main d’une femme , et je suis tombée...

vilhelm. Ah ! c’était vous?... mais quel démon vous poussait!,..

mina. La jalousie !...

vilhelm. Quel est donc votre dessein ; et que préteDdez-vous , madame?

mina. Je prétends... je prétends que vous n'épousiez pas la fille du baron de Kroller , monsieur , çar on veut rompre notre hymen... je le sais... Croyez-vous que je l’ignore? mais j’ai des droits, monsieur Vilhelm, des droits sacrés, que vous respecterez en dépit de votre oncle, qui rougit de m’avoir pour nièce... en dépit de ce lâche docteur qui veut se venger sur moi de l’indifférence de ma mère , et en dépit de vous-même, monsieur, qui, repoussant mon amour que vous recherchiez autrefois, ne m’avez jamais pardonné la honte de ma naissance, ni la honte plus

grande d’avoir été votre maîtresse

Qu’ils viennent donc ceux qui veulent me séparer de vous , me laisser veuve de votre vivant, me laisser sans mari quoique mère, qu’ils viennent ceux-là, je les braverai dans leur infamie... Je suis votre femme , entendez-vous ? et je resterai votre femme.

vilhelm. Votre raison s’égare , madame, revenez à vous... Personne ne songe à rompre un mariage aussi heureux que le nâtre.

mina. Personnel... et vous tout le premier.

vilhelm. Moi!... Si vous disiez vrai, madame, je n’aurais besoin ni de prétexte, ni d'aide... car voua n’êles pas relativement à moi ce que vous croyez être...

mina, avec épouvante. Et que suis-je doue? mais non, vous voulez m’elîrayer.

Vilhelm.

vilhelm. Je veux seulement vous éclairer sur vos droits et vous prouver que je n’aurais besoin de personne pour me délivrer d’un mariage qui est nul, madame.

mina. Mon mariage est nul !... ( Avec un sourire forcé. ) Et depuis quaud?...

vilhelmi Ne riez pas, il le fut dès les

f iremiers jours : toutes les formalités vouues par la loi n’ont pas été remplies , et si je vous l’ai caché, c’était pour ne point irriter votre caractère déjà trop facile à l 'emportement.. , Vous n’êles pas ma femme !...

mina. Je ne suis pas votre femme; mais Vilhelm, vous ne me supposez pas assez folle pour vous croire? Ne nous sommes-nous pas mariés?... Le ministre Grudner n’a-t-il pas béni notre uuion...

bieu malheureuse, du reste?...

vilhelm. Oui, Mina, bien malheureuse,.. et tout ce que j’ai souffert par vous, sachez-m’ea gré; car je l’ai souffert

librement .. Aux accès de votre eflrénce jalousie, je pouvais vous quitter et uc jamais vous revoir... je n'étais pas lie envers vous... et vous le dirai-je Y je ne vous aimais plus.

misa. Ah. Vilhelm , que vous êtes cruel !... vous ne m’aimez plus!... Mais si vous m’aimez, car sans cela... Ecoutez, 'Vilhelm, vous me brisez le coeur, vous me rendez folle... puisque yo«s ne m’aimez plus... Mais cela est-il bien vrai?

vilhelm, J'aurais voulu .vous le taire ; mais cela est vrai.

misa. Alors, Vilhelm, je ne dois plus me taire non plus , et je vous rendrai confidence pour confidence, franchise pour franchise... I.a main sur le cœur, je vous le déclare : depuis cette nuit , depuis que je vous ai vu parler et sourire à celle femme , l'amour que je vous portais s’est changé en poison dans mon ame. .. J’ignore ce que j'éprouve, mais vous regarder me fait mal, vous entendre m’est odieux. Je vous hais, et mon plus grand bonheur serait de vous quitter.

vilhelm. Puissiez-vous être de bonne foi dans ce moment! car entre nous, il n’y a plus de repos à espérer... d'ailleurs , je vous le répète , notre mariage est nul...

Schilling cl le comte entr’ ouvrent de nouveau la porte pour écouler.

miîia. Ce n’est pas possible, monsieur Vilhelm!... nul! cl mon enfant!...

viLBEtM. C’est là le seul lien qui m’attache encore à vous !

mina. Dieu m’est témoin que c’est là le seul lien aussi qui m'attache à vous , monsieur!... Mais si je puis renoncer à être votre femme , ai-je le droit de priver mon enfant d'un père?...

vilhelm, apercevant son oncle et Schilling.

Taisez-vous, taisez-vous ! ou nous écoute!..

mina, le suivant. Ne me quittez pas, Vilhelm , ne me quittez pas ! restez , restez!...