C UN ÉTÉ AU BORD DE LA BALTIQUE

fut divisé en deux classes : les ckevaliers et les prêtres. Les uns et les autres devaient être Allemands. Dans la première, on n'admettait que des gentilshommes. Plus tard, on en vint même à exiger des candidats la preuve de^ quatorze, puis de seize quartiers de noblesse. Leur vêtement distinctif se composait d'une tunique noire et d'un manteau blanc, avec une croix noire sur l'épaule gauche. Les prêtres n'étaient point obligés de faire preuve d'une origine aristocratique; leur vêtement était le même que celui des chevaliers, avec cette différence seuleD(ient, qu'il descendait jusque sur les talons, tandis que celui des chevaliers était taillé de façon à ne pas gêner leurs mouvements à cheval.

A ces deux classes s'adjoignait celle des servants d'armes et des écuyers, qui sortaient des rangs du peuple, et qu'on désignait généralement sous le nom de graumantler, parce qu'ils ne pouvaient porter qu'un manteau gris ; puis il y avait encore une classe nombreuse d'artisans, de valets. Au temps de la plus grande puissance de l'ordre, à la fin du xiv« siècle, on comptait en Prusse 3200 chevaliers et 6200 frères servants.

La souveraineté du grand maître était élective. Ce chef de l'ordre, ainsi que les autres dignitaires, ne pouvaient être choisis que dans la classe des chevaliers. Le premier après lui était le précepteur ou

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grand commandeur, spécialement chargé de la surveillance des prêtres et des frères servants, et du soin de convoquer le chapitre en l'absence du grand maître. Ensuite venaient le maréchal, qui commandait les troupes en campagne; le grand hospitalier ou intendant des hôpitaux ; le trappier (drapier), préposé à l'habillement des chetaliers, et le trésorier.

Ces fonctionnaires devaient, chaque mois, rendre compte de leur gestion au grand maître. Ils étaient amovibles, et ne restaient guère plus d'une année en possession de leur emploi.

Le nombre de ces dignitaires s'accrut à mesure que l'ordre étendait ses conquêtes. Après son établissement dans le Nord,jDn vit paraître des maîtres provinciaux de Prusse, de Livonie, d'Allemagne, des maréchaux et des précepteurs dans plusieurs provinces.

L'ordre entier resta placé sous l'invocation de Marie. Ses chevaliers sont, en différentes occasions , désignés par le nom de Marianites, aussi bien que de Teutoniques. Son sceau représentait d'un côté la fuite de la Sainte famille en Egypte , de l'autre, un pèlerin près d'un chevalier compatissant qui lui lave les pieds.

Personne ne pouvait être reçu dans l'ordre avant l'âge de quatorze ans et avant l'épreuve du novi-