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marin. Il crut d'abord avoir découvert le bras de mer qu'il cherchait; mais il reconnut bientôt son erreur lorsqu'il vit que les rives du fleuve se rapprochaient insensiblement. Il remonta le fleuve jusqu'à une distance considérable, et revint en Europe avec la conviction qu'il n'y avait pas moyen d'aller par là en Chine. En 1610, il fit un dernier voyage sur le Discovery. I toucha au Groënland , au Labrador et à la baie d'Hudson. Là , une partie de son équipage se révolta. Les mutins s'emparèrent de sa personne pendant la nuit, lui lièrent les mains derrière le dos, et l'abandonnèrent dans une chaloupe avec son fils et sept matelots qui lui étaient restés fidèles, On n'en eut plus jamais de nouvelles : les expéditions envoyées à sa recherche restèrent sans résultat.

L'Hudson passe pour être le fleuve le plus pittoresque de l'Amérique du Nord. À mon humble avis, le Saguenay, que je visitai plus tard au Canada, est d'une beauté bien supérieure. L'Hudson à été trop souvent mis en parallèle avec le Rhin pour que je veuille me donner l'air d'avoir trouvé la comparaison. Et cependant le rapprochement ne me semble pas tout à fait juste. Ce qui fait le charme particulier de l'Hudson, c'est l'admirable verdure qui couvre ses montagnes : ici, comme dans tous les paysages de l'Amérique du Nord, c'est le vert qui est la couleur dominante; tandis que dans les paysages du Rhin, c'est la couleur brune qui domine. Les rives de l'Hudson ont, d'ailleurs, infiniment plus de caractère que celles du fleuve allemand. Le Rhin ne perdrait-il pas une grande partie de son charme si on lui ôtait ses vieux châ-

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L'HUDSON. 87 teaux en ruine ? Les ruines manquent à l'Hudson; mais l'Hudson a, lui aussi, ses souvenirs historiques, ses légendes et ses traditions illustrées par le génie de Willis, de Fenimore Cooper et de Washington Irving !. En remontant le cours du fleuve, on croit voir à chaque détour la noble figure du navigateur Hudson, Ici, les Indiens atlaquèrent son vaisseau; là, s'élevait autrefois le village indien où Hudson jeta l'ancre; voici l'endroit où son vaisseau s'engrava au beau milieu du fleuve.

L'Hudson emprunte une physionomie particulière aux innombrables embarcations qui remontent et descendent son cours. Sous ce rapport, aucune rivière au monde ne saurait lui être comparée. La navigation sur le Mississipi et les autres grands fleuves de l'Amérique n'approche pas de celle qui se fait sur l'Hudson. L'Hudson n'a pas seulement ses bateaux à vapeur qui sont les plus beaux du monde ; sur ses eaux voguent des flottilles de yachts aux blanches voiles déployées comme des ailes de cygne, des goëlettes, des bateaux carrés, des files de bateaux de canal traînés par des remorqueurs, des trains de bois; qu'on ajoute au mouvement des embarcations celui des trains de chemin de fer qui passent comme l'éclair sur

les quatre voies parallèles alignées sur la rive gauche,

1 Washington Irving résida longtemps et mourut sur les bords de l’Hudson, dans une délicieuse retraite à laquelle il donna le nom de Sunnyside. I en a fait une charmante description dans Wolfert's Roosi. Le cottage subsiste encore tel qu'il était du vivant du célèbre écrivain : la façade est couverte d'une grappe de lierre provenant d'une bouture que Walter Scott donna À Irving à Abbotsford.

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et l'or aura à peu près l'idée de la prodigicuse animation qui règne sur l'Hudson à toute heure du jour et de la nuit.

Le fleuve coule majestueusement entre un double

rideau de montagnes d'une grande variété d'aspect.

Non loin de son embouchure, la rive droite présente une longue succession de rochers basaltiques connus sous le nom de « Palissades » . Rien de plus fantastique que cette énorme muraille à pic qui, destituée de toute végétation, commence pour ainsi dire aux portes de New-Vork et se prolonge, sur un espace de plusieurs lieues, avec la régularité d’une construction militaire, dominant de plus de six cents pieds les flots qui rongent sa base.

Des forêts luxuriantes en couronnent le faîte. Çà et là, de profondes crevasses en labourent les flancs escarpés, et là bas une gracieuse cascade flotte le long de la paroi comme un voile de mousseline qui s'enfle au souffle de l'air. Plus loin, le fleuve s'élargit au point de former un lac de deux lieues de largeur. Ce lac a conservé le nomde Tappan Zee que lui ont donné les Hollandais qui ont occupé cette contrée, De véritables tempêtes se déclarent parfois sur cette petite mer, C'est là que Washington Irving à placé le théâtre de la plupart des légendes conservées par les traditions populaires.

En quitant le Tappan Zee, on s'engage dans les Highlands : le fleuve se rétrécit entre des montagnes d’une grande hauteur et d'une beauté de formes qu’on chercherait vainement dans les montagnes si monotones du Rhin

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L'HUDSON,. So et de la Moselle, Le ciel était couvert, ce qui ajoutait encore à la grandeur du paysage : les cimes disparaissaient dans les nuages qui en complétaient l'architecture. C'est là, au mileu du site le plus pittoresque de l'Hudson, que se trouve la célèbre école militaire de West-Point que je m'étais proposée pour but de mon voyage.

L'école se trouve sur un vaste plateau situé à mi-côte d'une montagne verdoÿante qui commande le plus beau panorama fluvial que l'on puisse rêver, West-Point est, j'en suis sûr, le plus délicieux endroit des États-Unis. J'ai passé là plusieurs heures, m'enivrant de l'air pur des montagnes. Un joli sentier grimpant me conduisit du débarcadère au plateau où s'élèvent les bâtiments de l'école. Je les visitai en détail, ayant pour cicerone un oflicier fort affable qui ne connaissait pas un traître mot de francais.

Cette ignorance des langues étrangères est générale aux États-Unis. Le président de la république, M. Grant, ne parle d'autre langue que l'anglais. Un sénateur m'a affirmé qu'il n'a pas dans toute l'assemblée du Sénat plus de deux collègues qui sachent s'exprimeren français, Cequi est vraiment étrange, c'est que les dames parlent presque toutes le français d'une façon fort convenable, Comme je demandais la raison de cette anomalie, on me répondit que, les hommes devant être en état de male money et de se suflire à eux-mêmes dès l'âge de dix-huit ans, ils n'ont réellement pas le temps de s’adonner à l'étude des langues étrangères. C'est pour la même raison que les Américains dédaignent de cultiver la musique, le dessin,

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