MANITOU, — LE PARC MONUMENTAL
la vie :ils les buvaient, ils S'y baignaient, espérant y trouver un remède à leurs maladies.
Me voici installé à Manitou-House, gracieux chalet qui domine un site de toute beauté. De la fenêtre de ma chambre, j'embrasse le massif colossal du Pike’s Peak, dont la cime grisâtre trône fièrement au-dessus des montagnes vassales qui descendent de gradin en gradin jusqu'à la vallée.
Manitou sera un iour aux montagnes Rocheuses ce qne Cauterets ct Luchon sont aux Pyrénées. Déjà le high-life américain commence à y affluer. Çà et là se montrent de coquettes villas, des chalets élevés par l'aristocratie de New-York ct de Chicago. Manitou, qui ne fait que de naître, qui en 1872 ne figurait pas sur la carte des États-Unis, Manitou, qui n'a pas encore vingt maisons, sera peut-être dans dix ans la grande Saratoga de l'ouest.
La situation de cette localité est tout à fait exceptionnelle. Au lieu d'être complétement enfermée au fond d'un entonnoir, comme la plupart des villages de la Suisse, elle n'est environnée de montagnes que de trois côtés; au nord-est elle s'ouvre sur les plaines. La vallée de Manitou recoit par cette large échappée une atmosphère sèche et raréliée, exempte de toutes les impuretés qui émanent des cités populeuses et d'un sol marécageux. Les montagnes protégent la vallée contre les vents, et, comme elles s'élèvent en pente douce, elles ne la privent pas de la lumière du soleil.
Le grand charme de Manitou, c'est son climat, Du-
rant toute l'année, le ciel est presque continuellement radicux. Les hivers sont infiniment plus doux que dans les autres régions de l'Amérique, situées sous cette latitude. En été, l'air est sec, le soleil n'est jamais trop ardent, les nuits sont fraîches; les moustiques, cette lèpre de l'Amérique, sont absolument inconnus ici. La saison des pluies dure deux mois, juillet et août; mais ce ne sont ordinairement que des pluies d'orage qui durent à peine une demi-heure, et donnent une humidité suffisante pour entretenir la verdure des montagnes. Durant mon séjour à Manitou, un orage éclatait chaque jour vers quatre ou cinq heures du soir. Chose remarquable, on n'éprouve jamais ici ce malaise, cette oppression qu'on ressent d'ordinaire avant l'orage.
Les environs de Manitou abondent en sites remarquables inconnus aujourd'hui, mais qui ne tarderont pas à être décrits à satiété dans les guides des baigneurs et des touristes. Ici, c'est le Iilliam’s Glen; \à, l'Ute Pass: ailleurs, le Jardin des Dieux ; plus loin, le Glen Eyrie, le Pare monumental, Va Forél pétrifiée; ailleurs encore, le Cheyenne Cañon. Le Pike’s Peak, qui élève sa cime audessus de Manitou, est le couronnement de toutes ces merveilles.
La vallée de Manitou est en quelque sorte le résumé des montagnes Rocheuses; il semble que la nature ait voulu en faire le joyau de la chaine,
Le lendemain de mon arrivée, j'engageai un guide natif de l'Ohio. Il me loua pour quelques dollars un abriolet qui, par la légèreté e ses roues, rappelait les
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