MANITOU, — LE PARC MONUMENTAL
fameuses harrioles connues de tous ceux qui ont voyagé en Norwége. Mon Yankec fit claquer son fouet, et nous partimes à fond de train, aveuglés par les nuages de poussière rouge qui tourbillonnaient autour de nous. Dans ce pays, tout est de couleur rouge : rouge est la teinte de la terre, rouges sont les rochers; rouges aussi sont les Indiens de la tribu des Yutes, nouvel argument pour les naturalistes qui croient à l'influence des milieux.
Le chemin que nous suivimes pendant cinq heures est à peine tracé dans le désert; il attaque de front tous les accidents de terrain Sans se détourner jamais, et si nous n’y avons pas versé vingt-cinq fois, c'est que les cochers yankees sont passés maîtres dans leur science.
L'aspect du paysage ne manquait pas de grandeur. Les contours des montagnes se profilaient sur un fond d'un éclat incomparable. Le ciel de Naples paraîtrait gris à côté du magnifique ciel du Colorado, dont aucune vapeur ne ternit la pureté. Le Pike’s Peak formait le point de mire du tableau ; plus je contemplais sa cime neigeuse, plus elle semblait n'être qu'à une portée de fusil, bien qu'elle fût, en réalité, à plus de trois lieues de distance. Le pays que nous parcourions est destitué des grâces de la végétation : aucune verdure qui repose les yeux; partout l’aridité et la nudité du désert. Quiconque à vu cette étrange contrée ne l’oublie plus.
Le Jardin des Dieux fut la première curiosité que nous rencontrâmes. Un portail grandiose, construit par la nature, lui sert d'entrée. Qu'on s’imagine une énorme brèche, aux parois perpendiculaires, s'ouvrant entre
ï pue 212 UX ÉTÉ EN AMÉRIQUE.
deux monolithes de trois cents pieds de haut. Cela res-
#h semble à s'y méprendre à la brèche de Roland dans les
Pyrénées. Les monolithes sont d'une teinte rouge brique,
due à leur nature ferrugineuse. Is sont formés de cette
15 ‘ni pierre sableuse, espèce de grès qui abonde dans la con-
trée, et qu'on appelle sendstone. Leurs flancs sont affreu-
sement crevassés; des rides profondes les sillonnent en
tous sens, et ils ne peuvent manquer de s'écrouler au
F4 premier {tremblement de terre.
Tout près de là se dressent les Cathedral Rocks, hautes
aiguilles, minces et effilées, semblables à des clochetons
de cathédrale. Le plus haut piton, qui n'a pas sent ?
pieds d'épaisseur, s'élève comme une tour à trois cent
cinquante pieds au-dessus du sol. On ne saurait rien
È imaginer de plus svelte, de plus gracieux, de plus
aérien que cet étrange faisceau de flèches gothiques édi-
fiées par un caprice de la nature, Jamais la main de
! l'homme n'a déployé dans ses œuvres tant de hardiesse
ni tant d'habileté. Le dessin peut soul donner une idée
exacte de ces rocs fantastiques, qui sont pour le géo-
logue un sujet d'étonnement. Ils sont formés du même
grès rouge que les monolithes de la brèche,
Ce qui m'a vivement surpris, c’est que cette pierre
L lat s'effrite entre les mains ; comment des édifices construits
avec des matériaux aussi friables peuvent-ils rester de- 11 j bout? Ne faudrait-il pas attribuer ce phénomène à l'ex- 4 Hi | trème sécheresse du climat du Colorado? Il est probable
que ces frêles constructions ne résisteraient pas à l'ac: tion dissolvante de l'humidité,
a res-
ans les brique, de cette la con-
affrounent en uler au
, hautes
ochetons pas sept rois cent rait rien de plus ques édimain de
hardicsse une idée * le géo-
lu même
(e pierre onstruits ester dede à l'exprobable s à l'ac:
Page 212.
LE 2 $S &« CATHENRAL ROCKS D, DANS LE JARDIN DES DIEUX Hi |
MANITOU, — LE PARG MONUMENTAL, 213 Quand on a franchi la brèche (Beautiful Gate), on se trouve dans une délicieuse vallée où croissent une infinité d'arbustes et de fleurs, et qu'on a bien nommée le Jardin des Dieux. C'est l'oasis dans le désert, c'est la vallée que choisiraient les divinités de l'Olympe pour se fixer sur la terre. On y jouit d'une vuc admirable sur la cime lointaine du Pike’s Peak et sur toute la chaîne des montagnes environnantes. J'y ai retrouvé les cactus rampants à fleur jaune que j'avais remarqués dans la vallée de l'Arkansas ; maisles cactus arborescents à fleur rouge ont disparu sous cette latitude trop septentrionale. ën continuant notre promenade, nous rencontrons de nouvelles singularités, Voici d'abord un rocher en grès rouge appelé Balancing Rock. On se demande comment cet énorme bloc informe, gros comme une maison, tient en équilibre sur sa base qui n'a guère que trois pieds de largeur.
Plus loin, nous explorons la merveilleuse vallée appelée Glen Eyrie. À chaque pas il faut s’y arrêter devant quelque curiosité naturelle, Ici, un groupe de rochers
rappelle les ruines de l'abbaye de Melrose en Ecosse;
l'œil s’y perd au milieu de colonnes ct d'arcceaux innombrables. Là, un autre groupe, connu sous le nom de Zl Majordome Rock, présente l'aspect de ces vieux chäteaux ruinés par le temps que le moyen âge a érigés sur les bords du Rhin; l'illusion ne se dissipe que lorsqu'on arrive au pied de ces ruines colossales, Ailleurs sont | les Zceberg Rocks, ainsi nommés à cause de leur analogie avec les banquises de glace qu'on rencontre dans les
214 UN ÉTÉ EN AMÉRIQUE, mers polaires. Plus loin, c'est le Pare de l'Écho, où les rochers indiscrets répètent tous les secrets qu'on leur confie. Puis on traverse un amphithéâtre d'un aspect sombre et sinistre; c'est la Salle de jeu du diable (Devils Play ground). Non loin de là est un site frais et ombragé qui contraste avec celui qu'on vient de quitter; un ruisseau y invite le voyageur à s'y rafraichir ; c'est le Bain de la Naïade (Naïad Bath). Saluons en passant ces trois géants de pierre que dame Nature s'est amusée à sculpter; ces respectables personnages, aussi vieux que l'Amérique, ont nom Og, Gog et Magog. Ns ont sans doute leur légende, mais c'est en vain que j'interroge mon guide sur ce point. Les Yankees, qui se préoccupent uniquement de faire de l'argent de tout, ne s'arrêtent pas à ces détails. Aussi n'est-ce pas une de mes moindres surprises de rencontrer, dans l'endroit le plus solitaire du Glen Eyrie, un chalet de style gothique ; c'est la propriété du général Palmer, directeur de la compagnie du chemin de fer Denver et Rio-Grande. W réside ici l'été, et l'hiver à Philadelphie, Un Américain trouve tout naturel d'habiter ainsi deux demeures situées à mille lieues l'une de l’autre. Voilà du moins un Yankce qui sait allier l'amour de la nature au culte du dollar. Tout près de là, à l'endroit où finit le Glen Eyrie, s'ouvre un étroit vallon qui n'est praticable que pour les piétons; on lui a donné le nom de Queen's Cañon (défilé de la Reine). Laissant la voiture aux mains du guide, je m'aventure seul dans le mystérieux sanctuaire. Le sentier longe un torrent aux eaux cristallines qui coule
pu la
po Le
da
ros or
dia
par ce
pler
où les n leur aspect diable te frais ient de raichir ; uons en ure s'est S, aussi agog. Ms vain que 8, qui 50 tout, ne s une de
endroit le gothique ; eur de la
rande. W Américain res situées un Yankee du dollar.
non (défilé du quide ; tuaire. Le qui coule
MANITOU, — LE PARG MONUMENTAL. 215 en mille cascatelles au fond d'une gorge pleine de fraicheur et de verdure, embaumée des senteurs d'une vé- LASER gétation exubérante, et peuplée d'une infinité d'insectes “AA et de papillons dont les ailes ont tous les reflets des pierres précieuses. Le torrent dispute la place au sentier : à chaque instant il faut le franchir sur de frèles troncs d'arbres jetés en travers en guise de ponts.
Me voici au bout du Cañon. En levant les yeux, je vois surgir tout autour de moi d'énormes murailles perpendiculaires, toujours de cette teinte rouge que je n'ai vue nulle part ailleurs. Je n'aperçois le bleu du ciel que par un étroit orifice qui s'ouvre à quelque mille pieds au-dessus de ma tête. Le gouffre au fond duquel je me trouve a reçu le nom de Coupe à punch du diable (Deviks punch bowl). La ravissante coupe! Que ne l'a-t-on appelée la coupe des anges, si l'on voulait absolument lui don-
ner un nom? Tout ce que j'ai vu de plus frais, de plus poétique et de plus riant n'en donnerait pas même l'idée. Les cascades bondissent autour de moi, les plantes se balancent sur leurs tiges humides, les oiseaux chantent dans les fourrés, les feuilles des arbres, couvertes de rosée, s'agitent doucement au-dessus de ma tête, le sta torrent roule à mes pieds ses eaux limpides comme du A af diamant en fusion. Je me sens littéralement enivré du poil parfum des innombrables fleurs qui croissent au fond de ce vert entonnoir, STE
Ah! oui, il y a encore des sites où l'on peut contempler la nature dans tout l'éclat de sa beauté virginale. Je suis resté là bien longtemps, absorbé dans une reli-
gieuse contemplation, puis je me suis souvenu de la voiture qui m'attendait, et je me suis pris à regretter de ne pouvoir flâner ici, tout seul dant toute la journée. Heureux général Palmer, qu, demeure à deux pas de cette délicieuse retraite! Si j'étais à sa place, je ne passcreis jamais un jour sans faire une visite à ce temple de la poésie et de la méditation.
J'avais déjà éprouvé bien des étonnements depuis le Jardin des Dieux jusqu'à la Coupe du Diable; mais, en continuant mon exploration, j'allais rencontrer des merveilles plus surprenantes encore,
A deux fortes:lieucs du Glen Eyrie est situé le Monu= ment Park, ainsi nommé à cause dr; nombreux édilices de grès sculptés par la nature. . oublierai jamais l'impression que j'éprouvai en y entrant, On se croirait au milieu d'une immense nécropole peuplée de tombeaux et de sarcophages élevés par une race disparue. Ces monuments affectent toutes les formes imaginables. On y voit, pêle-mêèle, des fûts de colonnes, des obélisques, des urnes funéraires, des champignons gigantesques, des pyramides, des minarcts, des tours. Quelques-uns mème affectent la forme d'êtres animés : tantôt c'est un monarque assis sur son trône, tantôt un dragon fabuleux. Ici, un groupe de rochers simule un lugubre cortége de fantômes vêtus de longues robes blanches ct coiflés de toques brunes : ce sont Les Phantom Rocks. Là, deux pyramides qui se réunissent au sommet symbolisent l'union matrimoniale : c'est le Dutch Wedding (Mariage hollandais). Ailleurs, un roc monstrueux semble
lé pa ho d'u ETUI cha cile une
hit
auve
blen
sont
que
grain larité
geolo J'a
Haint
de la retter ite la , deux ice, je e à ce
puis le ais, CN Les mer
e Monu= eux édi- A jamais
€ croirait
de tomdisparue.
iginables.
belisques; utesques ; ques-uns { c'est un yon fabuubre cotr- Janches et Rocks. Là, et symbo- Wedding
ux semble
MANITO 7 | nu LOU, — LE PARE MONUMENTAI onter La qurde: carré Ne 317 | garde ; carre, massif, il s'élève droit | nf; rai | 2.
on dirait un donjon du moyen âge. C TPE parait colos ans son i âge. Ge monolithe | ssal dans son isolement; on l'a a ; he [] n v \ { ; En observ : servant Ùs ç u (t de pre 5 ces monument + tft qu'ils se désagrégent peu à p \l s, j'ai constaté ; t t { eu, l eu . à .
nigriades de peti r pied gisent de ù [U iQ vero , + L ( cs lente dé petites pierres sphériques, provenant de 1 6CO ti anr ae li mposition de leurs parois. Le travail d de es aurait sans ; . aval cs siècl 14 ait sans doute détruits depuis lon: “ nature n'avait eu soin de p ; ngjtemps, si la u * pourvoir à leur | jar 0 « eut C soruvat:
| un moyen analogue à celui qu'aurai conservation | auraient inventé ie Pics | au" inventé les d'une pi Re lous ces monuments sont sur! a i en complète l'archi semble qu’ n° plète l'architecture; i war qu'une main habile l'y ait posée pe chapiteau, Ces ti see en guise de cle fo s table ne sont pas un vain Rs | s forment au-dessus e y "nement, une véritabl au-dessus des piliers qui les soutie , ' rila 1 > , ° cnne int S le toiture destinée à les abriter .
en) >)CriIcs d 1Q Q: A A 9 » contre l D avec j Il es saisons. J'ai été frappé de lat dit aquelle se déli la rapidité k Ï se délitent Les monuments dé pe Ce qu'il y w] [| SE :
” qu'il y a de plus surprenant, c'est | ature que leurs s sont ’ à. Î CursS He. !
d'un grès rouge, à grain fin ct upports; ils que le corps du monument est d' ne Lo Se est d'un grès drain, E . gres blanc à aros té En un mot, il y a là tout un ensemil lc ; Fi ee | I és bien propres à défier la sagacité e de singuj € a“. Ù 4 bats agacité des plus habiles , J'ai escaladé
quelques-uns d as É C S ntedolte ces monuments; en
ils sont si rapproché t si rapprochés, et leurs tablettes
sont à un niveau si uniforme, que je pouvais aisément courir de lune à l'autre comme sur les dalles d'un vestibule, et j'éprouvais une joie d'enfant à cette gymnastique.
Ce niveau uniforme des tablettes ne permet-il pas de supposer qu'autrefois il n'existait entre elles aucune solution de continuité? N'est-il pas vraisemblable que ces monuments formaient antérieurement un tout homogène, et leur état actuel ne serait-il pas dû à des causes volcaniques qui auraient amené un affaissement du terrain? Je livre cette hypothèse aux hommes compétents.
La vallée où sont situées ces merveilles n'a rien de bien caractéristique, mais il faut visiter Monument-Park pour voir jusqu'où peut aller la nature dans ses créaions bizarres, fantastiques, pour ne pas dire ingénieuses.
Le pare monumental est le séjour favori de singuliers petits animaux que les Américains appellent prairie dogs (chiens de prairie). Is vivent sous terre, et passent une grande partie de leur temps à se chauffer au soleil, immobiles à l'entrée de leur tanière, en jetant continuellement un cri aigu qui rappelle le jappement d'un petit chien. Chaque fois que je les entendais, je m'approchais aussi doucement que possible, Rien n'était plus comique à voir que la pose de ces animaux ; ils se tenaient gravement assis sur leurs deux pattes de derrière, laissant retomber sur la poitrine leurs pattes de devant, exactement à la manière des kanguroos, Dès que je franchissais la distance respectueuse, ils cessaient de japper pour disparaître dans leur terrier, la tête la première,
aisément un vesti- 1astique. il pas de
aucune able que ut homoes causes it du tercompé-
\ rien de 1ient-Park ses créajénieuses.
singuliers rairie dogs assent une soleil, impntinuelled'un petit approchais 1$ comique naient grare, laissant nt, exactee franchis-
japper pour
‘re,
MANITOU, — Lg PARC MoXCugyr 11.
animaux ont un !
ie. Onnele Is établissent leurs te
joùût prononcé pour $ rencontre jamai rricrs les uns près des autres , de véritables vil lages (prairie dog town).
au nombre de trois dans le Pare mental : ils abonde
[paraît que]
assez
Ces intéressants la vie de CoOmmunar sSisolés.
manière à former de Ces villages sont monunl surtout dans les Plaines du Kansas.
a Chair des chiens de pr agréable. D'après Il artagent volontie avec le hibou et le
airie est d’un goût * croÇance généralement reçue, ils p rs leurs appartements Soulerrains serpent à Sonnettes ; mais ceux qui ont observé de prés leurs habitudes
S prétendent que là une fable. Le loup de pr Sous le nom de Coyolle, |
nd loin de Son (errier, S milles du Pare gorge Sauvage lenir la €
c'est vulgairement connu
du prairie dog, lors-
airie,
ait sa proie qu'il le surpre
A quelque monumental appelée Ute-Pass. Elle OMparaison avec
s'ouvre une Pourrait soubres défilés des granit rou geätre, itales qui s'élèvent du vertige, Un tord avec fracas min côtoie.
les plus célè Piréiées, Sos Parois, d'un mres de Stralific se perdent d
des neige
sont {oralions horizoi à pic ct lorrent né au fond du pré- Il forme plusie ble est ce
ans les domaines s éternelles se Cipice que le che racltes, dont 1] Julls (chute de l'arc-en-ciel ) Comme la foudre d billons de v
urs Calaelle de Rainbow AUX SF précipitent d'où s'élèvent de
à plus remarqua : les € ans un abîme äpeurs qui S'irradient Il est vraiment fâcheux que l'Amérique, ait fr
Parois de cette
S {our aux feux du soleil.
la réclame, cette lèpre de ayé son chemin Jusqu'ici, Oui, sur les 30r8€, perdue au fond de
S Montagnes
Rocheuses, j'ai lu, peintes en grandes lettres blanches, des annonces telles que celles-ci :
Daniel Fisher et C°. Denver, Colorado. Comestibles el Ameublements!!!
De tels sacriléges font bondir d'indignation tout autre qu'un Yankec. Prendre les rochers pour des murs d’affiche! Les mots : Défense d'afficher, figureront bientôt sur les merveilleux ouvrages naturels du Pare monumental.
