ASCENSION DU PIKE'S PEAK

étions-nous abrités sous le toit de Manitou-House, que le

ee ciel, depuis longtemps menaçant, déchaîna ses cataractes.

1 lé Bientôt ce fut un orage déclaré. Presque à chaque seconde

ous brillaient des éclairs, accompagnés du roulement continu

dde du tonnerre. Tout à coup le ciel s'ouvrit du côté du M'A écrit Pike's Peak : pendant quelques instants cette cime nl hu brune coiffée de plaques de neige se détacha, pleine de GUN

el gloire et d'éclat, au milieu des noirs nuages qui enve- USE au ci LILI

loppaient toute la nature. La montagne, suspendue sur

| la brume indécise, semblait n'avoir plus de base, et HOUR ee paraissait démesurément haute. Avec quelle intime dl : mt fierté je reconnaissais le plus haut piton que je venais : 1, bt de de conquérir ! pa

hospita-

u dela La tempête dura toute la nuit. Le lendemain à mon “A | date reveil il pleuvait encore, et le Pike’s Peak s'obstinait à UE dés pce s'envelopper de nuages, au grand désespoir sans doute Li 1. des deux Américains que nous avions laissés au signal. NH

ur lis revinrent dans la soirée, percés jusqu'aux os, aracule

à Pitt furieux d'avoir êté joués par les éléments. fn. Presque ipices, il montures itelligents sans faire

ier à leur

nous retiètre apres

HA peine

” — #, re ie LL Te ST ÉPEE

1 LU ‘À y!

FINE PL? 11 Î F t,] . (1 + © F .

A , ia 249 UN ETE EN AMERIQUE, M, à { bis à ; L , YU 17h | L'AME À il w a he à 11 :

414 1x à: | : HN ee M0 XVIII É aies | [111 œA UNE GRANDE VILLE NAISSANTE.

| LATE Amine (UE LE | ; , :

PM De Manitou je regagnai la plaine pour me rendre "LIEN ER ‘ + ; Y :l de A dans la capitale du Colorado, Un narrow qauge me fit \ FU | r F . \ LI 0 | ; k H 4 franchir en quatre heures les soixante-quinze milles qui PE “NE th :! séparent Denver de Colorado Springs. Durant tout ce l M, h ; (F NA 4 trajet le panorama des montagnes Rocheuses se déroula CA » ! x à , ki FE à ma gauche.

| \ lus J'ai dit la déception que les montagnes Rocheuses e 100 n'avaient causée lorsque je les vis pour la première fois na RP rs L Et de la plaine de Pueblo. C'est icile moment de leur faire | INDIEN ‘ + en qi. ai fi) amende honorable. À partir de Colorado Springs, elles B oE vi RL 0. commencent à s'accentuer. Parfois même le paysage à pt FR autant de grandeur qu'entre Pau et Bagnères-de- (a PUIS j RNCS C4 . .c . , . . ; | CNE Bigorre. Le massif du Pike's Peak en forme le principal fic LEA 4 10 objectif. C'est du point appelé Divide que l'on à la vuc Lrq if HET la plus complète de ce massif remarquable, Divide oc= du 4 ! Ur ns A . .

1 AUNIEE cupe le faite des versants du Missouri et de l'Arkansas : ; { ‘, + ° . L U hi: ALTER son altitude est de sept mille cinq cent cinquante-quatre pe [ES et) t; \ . . , . 0 ::.) RNRENS pieds au-dessus du niveau de ia mer. Juste sur la ligne di UE DELL k . | : | FENR de partage des eaux se trouve un fac qui présente cette Vo î EE singulière particularité de donner naissance à deux rivières dat HAE Le (AIRES ; À [At À! £e Mi er

rendre e me fit illes qui tout ce

déroula

ocheuses nière fois leur faire nas, elles Jaysage à ières-deprincipal a la vue juide oC= rkansas :

te-quatre r la ligne sente cetle

ux rivières

UNE GRANDE VILLE NAISSANTE, 243 dont l'une se déverse vers le nord et l'autre vers le sud.

I était nuit quand j'arrivai à Denver, Rien ne pique ma curiosité de voyageur comme d'entrer de nuit dans une ville inconnue. J'étais d'autant plus intrigué, que je m'étais fait de Denver une idée tout à fait fantastique. J'avais encore en mémoire les descriptions de voyageurs qui en ont parlé comme d'un repaire de bandits et d'assassins, De leur temps, c'est-à-dire il y a six ans, l'étranger qui y entrait n'était pas certain d'en sortir, On ne parlait que de meurtres et de vols, et la justice expéditive de Lynch était la seule qui fût appliquée.

Quel ne fut donc pas mon étonnement lorsque je relrouvai ici tous les raflinements de la civilisation dont j'avais été privé depuis mon d'part de Saint-Louis ! Des expressmen, des bagagemen pl'ins de politesse m'attendaient à la descente du train et nrinstallaient dans un omnibus aussi élégant que ceux de New-York ou de Boston, Je fus conduit à travers des rues éclairées au gaz, bordées de brillants magasins, qui montrent l'incomparable esprit d'entreprise des Américains, toujours fidèles à la devise : Go ahead! never mind! soit qu'ils se trouvent sur les rivages des mers, soit qu'ils S'établissent au cœur du continent.

de descendis au Grand central Hotel, un vrai palais qui peut soutenir la comparaison avec les somptueux hôtels de Cincinnati et de Saint-Louis, Des journaux de Xew- Vork et de Chicago, qui n'avaient que trois jours de date, figuraient sur la table de la salle de lecture.

Le Daily Rocky mountain News et le Denver daily Times

donnaient même les télégrammes d'Europe datés de la veille. À Denver on suivait les événements d'Orient tout comme à Londres et Pétershourg.

C'est aux chemins de fer que Denver doit sa transformation, dont la rapidité tient du prodige, À part San Francisco et Chicago, il n'est peut-être aucune ville en Amérique qui se soil développée en si peu de temps, Des hommes âgés de moins de trente ans se souviennent du temps où cette métropole du Colorado n'était encore qu'un campement de chercheurs d'or, IL y à à peine seize ans qu'un mineur y constraisit le premier log house. Le Denver de ce temps-là portait le nom pottique de Auraria. Son nom actuel est celui d'un gouverneur de l'État du Kansas, dont le territoire du Golorado faisait partie autrefois. £e feu et l'inondation, tour à jour, détruisirent la ville naissante, en 1863 et 1864. En 1870 fut inaugurée la ligne de chemin de fer qui relie Denver à la ligne du Pacifique. Dès lors Denver a marché à pas de géant. Sa ponulation, qui en 1870 atteignait à peine le chiffre de quatre mille âmes, dépasse aujourd'hui vingt-cinq mille, c'est-à-dire qu'elle à plus que sextuplé en six ans.

Cette jeune cité, qui n'abritait hier encore qu'un ramassis d'aventuriers, est maintenant tête de ligne de six voies ferrées: son commerce annuel s'élève à environ vingt-cinq millions de dollars. Êtes-vous capitaliste , vous y trouverez neuf établissements de banque. Vous occupez-vous d'éducation et de questions religieuses,

vous | trouverez cinq écoles publiques, trois académies

LR

cro

que

de la t tout

transrt San ville en temps, auviene » n'était {l y à à premier om poéqouver- Colorado , tour à et 1864.

e fer qui Denver à en 1870

nes, dé-

qu'elle a

qu'un rane de six à environ pitaliste , ue, Vous ligieuses ,

wadémies

UNE GRANDE VI ©E NAISSANTE, 245 privées, un séminaire, une bibliothèque publique, trois journaux quotidiens, quatre feuilles hebdomadaires, et une vingtaine d'églises de toutes les communions. Êtesvous marchand, vous pourrez vous arrêter devant de splendides magasins, et ÿ admirer les produits et les richesses de toutes les nations. Etes-vous malade, vous pourrez vous adresser à toutes les spécialités de l'art médical, depuis les savants en pathe jusqu'au vulgaire arracheur de dents. Je ne sais quelle prédilection ces derniers ont pour Denver : le mot dentist s'étale en grandes lettres à tous les coins de rue, Si vous vous intéressez aux travaux publics, vous trouverez à Denver des water moins pour la distribution de l'eau, des gas works pour la distribution du gaz, des fossés d'irrigation, des lignes de lramways, ete. Denver City est administrée par un maire et douze échevins. Cette ville, où régnait le plus effroçable désordre avant 1870, possède aujourd'hui une aussi bonne police que New-York et San Francisco. Toutes ces merveilles se sont opérées en moins de six ans.

IL faut toutefois mentionner le revers de la médaille. Denver est peut-être la ville de PAmérique qui paye le plus gros tribut aux incendies, Il ne se passe guère de jour sans qu'une maison soit la proie des flammes : cestendémique. Des gens bien informés nr'ontaffirmé que ces accidents sont presque toujours provoqués par la malveillance où par Fintérêt; ce qui tendrait à le faire croire, c'est que les incendies sont particulièrement fréquents dans les fernps de crises financières, A-t-on besoin

AE | PARENT Lab | Ne A | SC REA rER 246 UN ETE EN AMERIQUE, dun | 4e } 1 de d'argent, on assure sa maison, enayantsoin d'en exagérer ‘4 4 la valeur; puis on y met le feu, et les compagnies vous À k fr 1} payent le dommage en beaux écus sonnants. L'excuse est | VA ë k dans la jolie maxime américaine : « Fais de l'argent, fi ; 54 honnéètement si tu peux, mais fais-en. » ï: k& d Heureusement, Denver possède un Fire department. Fe 3"; LS Un soir, j'apercçois à l'extrémité nord de la ville lim- 1 Hi f mense lueur d'un incendie, Poussé par la curiosité, je k HR LU me dirige vers le lieu du sinistre. Je marche à grands f HAT pas pendant une demi-heure. Des pompes à vapeur me Ce 4: devancent, traînées par de robustes chevaux qui courent FA (à au triple galop, au son de la cloche. Tout le monde se ia t: gare comme au passage d'un train, Je traverse la rij ü É: vière South Platte ; arrivé de l'autre côté du pont, je EN à cherche des ÿeux lPincendie qui flambait tantôt à ceite ; h} jé place. © surprise ! il était complétement éteint, Admi- Æ \ H'AI0E rables pompiers américains! Vos frères d'Europe ne ti 4 sont pas dignes de délier les cordons de vos... pardon ! | | je songe que vous portez des bottes incombustibles. | M. John Russel Vouny, éditeur du célèbre journal le le Neuw-Fork Herald, à écrit cette phrase, que le nioindre ( * citoyen de Denver connaît par cœur : « Denver et Paris l" ge 4 sont Les deux villes dont je me suis épris à première vue, à ‘te D et où j'ai le constant désir de fixer un jour ma résidence; à fa +0 i je n'ai pas vu en Europe, ni en Amérique, de plus belle TÉ ARTRR ville que Denver. » qu ! 1! Sans n'élever jusqu'à ce Ijrisme tout américain, je | ne È ta puis dire que Denver occupe la plus belle place dans les Fo if Ath souvenirs que j'ai emportés de mon séjour aux États- |

XAGCTCT es Vous cuse es!

l'argent,

artment.

Ïle Pim-

Losité, je

à grands peur me i courent monde se rse la ri- 1 pont, je Lüt à cette int. Admi-

Europe ne

o pardon !

ibles.

journal le e moindre er et Paris mière vue, residence:

plus belle

jéricain, |° ce dans les

aux États-

UXE

GRANDE VILEE NAISSAXTE. 247 Unis. Rien n'est plus séduisant d'aspect que la capitale du Colorado. ‘Toutes les maisons sont bâties en briques de couleur rose; elles sont fraiches et neuves, comme si elles venaient de sortir d'une boîte de joujoux d'Allemagne. Les rues, larges et bien aérées, se coupent à angle droit, comme dans toutes les cités américaines : on leur à donné des noms le pionniers et de citoyens éminents. Les rues de Denver différent en deux points de celles des autres villes de l'Union; elles ne sont pas pavées, et leurs trottoirs sont en bois. Le terrain est ici tellement rocailleux, qu'il constitue un macadam naturel : on se borne à égaliser Le sol au moyen d'une espèce de charrue d'invention américaine qui figurait à l'exposition de Philadelphie.

La rivière South Platte divise la ville en deux parties, nord et sud : cette rivière, qui m'est qu'un large torrent, semblait être presque à sec lors de mon séjour; mais les he bitants m'affirmèrent que Feau coule en grande parlie sous le sable, qui est d'une consistance extrêmement lobre : j'en eus la preuve dans un affaissement du sol qui s'était produit sur le bord de la rivière, el avait causé l'effondrement d'une maison de bois : le pauvre édifice, a demi enseveli, dans Le sable, penchait tristement sa facade au-dessus des eaux. La South Platte, comme presque toutes les rivières du Colorado, roule de Por en quanüuté assez notable, Cet or est recueilli par ceux qui n'ont pas les ressources nécessaires pour se procurer l'outillage de l'exploitation des mines.

Le climat de Denver doit tre éminemment salubre et

SE PTEUTE Denis ms va méme té

fortifiant, à en juger par l'apparence de sa population. C'est plaisir à voir l'air martial et robuste des hommes. Les fenimes ont de larges épaules, et leur teint n'a pas celte pâleur qui m'a frappé chez les Américaines. C'est à la grande pureté de Pair et à l'absence d'humidité qu'il faut attribuer cette santé florissante des habitants de L'enver. Cette capitale est, après Mexico, la plus élevée de l'Amérique du Nord : le plateau sur lequel elle est située à une altitude de plus de cinq mille pieds au-dessus du niveau de la mer. Le voisinage des montagnes doit avoir aussi une salutaire influence climatérique.

Ce que j'ai le plus admiré à Denver, ce qui sans doute a provoqué l'éloge dithprambique que lui a décerné l'éditeur du Herald, ce n'est ni l'aspect de la ville, ni le charme de son climat, mais sa situation sans pareille. Au bout de chaque rue, s'ouvre une échappée sur les movtagnes Rocheuses, qui se déploient en panorama, à quelques milles de distance, courant du nord au sud, et dressant vezs le ciel leurs cimes éternellement radieuses, où se fondent dans une admirable harmonie la blancheur immaculée des neiges, la verdure des forêts, le pourpre que crée la distance, et les douces nuances des vapeurs transparentes. On découvre plus de cent lieues de montagnes, depuis les pics lointains et indécis des environs de Cheyenne jusqu'à la blanche cime du Pike’s Peak qui découpe son superbe profil à quarante lieues au sud. Cette vue égale peut-être en grandeur et en magnificence le célèbre panorama de la chaîne des Pyrénées que l'on contemple du haut de fa terrasse de Pau, et

pa ch Ces

jou

trie me]

cen

unie

rend

affec

Cand proje d'or « le cie Puis ; geaior lond ;

de nus

don.

nes.

a pas C'est , 1:

e qu'il ts de

élevée

elle est

au-des-

ntaqnes

que.

qui Sans décerné Me, ni le

p areille.

e sur Îles orama, à au sud, ef radieuses;, la blan-

forèts, |e Lances des

‘ent lieues

hdécis des du Pike's ante lieues et en mig Pyrénées

le Pau, °

que Lamartine à proclamé la plus belle vue du monde : si le poëte avait vu Denver, il eût sans doute changé d'opinion ; il eût admiré cette lumière éclatante qui rehausse encore la splendeur de ces monts sublimes, et leur donne à toute heure du jour des tons chauds et des teintes veloutées d'une délicatesse exquise. C'est aux montagnes du Colorado, mieux encore qu'aux Pyrénées, que s'applique ce mot de Michelet : « Leur sublime est dans la lumière, dans les ardentes couleurs, dans les éclairs fantastiques. »

Un soir, je fis une promenade solitaire dans la campagne, pour humer Pair frais. C'était l'heure du coucher du so'eil. La journée avait été brûlante, ct un de ces terribles orages qui se renouvelaient presque chaque jour, venait de bouleverser l'atmosphère chargée d'éleclricité, Les noires nuées n'étaient pas encore complétement dissipées, Au moment où le disque lumineux descendit lentement derrière les pics neigeux, il se produisit une combinaison de teintes dont nul pinceau n'eût pu rendre la merveilleuse harmonie. Les nuages orageux affectaient la forme d'immenses draperies d'un rouge incandescent ; à travers les éclaircies, le soleil couchant projetait d'éblouissants faisceaux de rayons, des gerbes d'or dont la limpidité de l'air doublait l'éclat. A l'horizon, le ciel passait tour à tour du jaune doré au vert pâle, puis au bleu foncé. Tous les détails de la scène chanjeatent à vus d'œil : seules les montagnes formant le lond du tableau restaient immobiles sous leur manteau

de nuance violet foncé. Bientôt, toutes ces couleurs se