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ici. Chacun tire de sa poche un horrible mélange de greenbacks devenus méconnaissables à force d'avoir été froissés, déchirés. Pauvre dollar! quantum mutatus! Étrange destinée qne celle d'être tout à la fois adoré comme un dieu, et traité comme un vil chiffon !

Enfin, voilà la lourde machine qui s'ébranle. Grands dieux ! quels sauts! quels soubresauts ! Foi d'honnête homme, je n'avais pas encore subi pareille épreuve. Il fallait m'arc-bouter énergiquement pour résister à la tendance qui m'entrainait sans cesse vers le nez de mon voisin de face. Vingt fois je crus que le moment de verser dans la rivière était enfin venu, mais chaque fois le mouvement de bascule s'arrêta à temps. Je ne sais par suite de quelle dérogation aux lois de l'équilibre nous arrivämes sains et saufs à Idaho,

Idaho Springs est la plus ancienne localité thermale des montagnes Rocheuses. Elle est pittoresquement située au fond üe la vallée de la South Clear Creck, au pied de montagnes prodigieusement hautes, dont les formes äpres ct abruptes ont un caractère de sauvagerie indescriptible. C'est dans leurs anfractuosités que dorment les eaux glacées des trois lacs connus sous le nom de Chicago lakes.

Ce qui constitue la chief attraction d'Idaho, ce sont ses sources chaudes d'eau de soude, qui jaillissent de terre à la température d'environ cent dix degrés Fahrenheit. Elles contiennent une grande quantité de carbonate ct de sulfate de soude. Ces eaux alimentent un bassin spacieux, où l'on se baigne en commun; mais, à

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GOLDEN CITY. — IDAHO SPRINGS. 257 la différence de Loëche-les-Bains, il existe un bassin spécial pour les dames. Le Mammouth est le bassin des hommes, l'Océan est celui des dames. La température de l'eau varie entre soixante ct cent dix degrés Fahrenheit. On trouve aussi, à proximité des sources chaudes, différentes sources froides riches en acide carbonique : leurs eaux coustituent une délicieuse boisson, mais elles n’ont pas encore été analysées. Les eaux d'Idaho passent pour avoir une efficacité merveilleuse dans les affections rhumatismales : les médecins américains prétendent que les eaux d'Ems, d’Aix-la-Chapelle, de Baden, ont moins

de propriétés curatives.

Idaho jouit d'un climat délicieux. Les chaleurs n'y sont jamais intenses, et les nuits sont fraîches, même au cœur de l'été. L'hiver est tellement doux, que les forêts verdoient sur les °ntes des montagnes pendant toute l'année. La pureté àe ‘a provoque chez les nouveaux venus une douce gaieté qui ressemble à une sorte d'ivresse. Idaho, grâce à sa facilité d'accès, est appelé à devenir, avec Manitou, un favorite resort, un rendezvous de la fashion américaine.

Voulez-vous bien diner? Allez au fond des montagnes Rocheuses, à Becbee house. C'est l'unique hôtel d'Idaho. S'il n'a pas de peine à être le meilleur de la localité, il n'abuse pas de son privilége. Nulle part aux États-Unis, je n'ai trouvé si bonne cuisine qu'à la maison Becbee. Tant pis pour les amateurs de‘couleur locale qui s'imagment que les montagnes Rocheuses sont encore un pays de wigwams où l'on ne trouve à manger que des

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cuisses de bison séchées au soleil. Il faut croire cependant que le bison n'est pas encore devenu tout à fait légendaire, car j'en ai mangé le lendemain à Central City, et j'affirme en conscience que cela valait bien le gigot de

renne que j'ai mangé en Laponie.

Pour aller d'Idaho à Central City, il fallut me résigner de nouveau au supplice du stage coach. Voilà bien une autre voiture! En la voyant, je me mis à regretter ces abominables véhicules, connus en Espagne sous Île nom significatif de galères, si bien décrits par Théophile Gautier. Qu'on s'imagine une sorte de char à bancs,

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privé de toute espèce de ressort : les pauvres voyageurs il y sont cntassés les uns sur les autres comme des colis. 4 Les fenêtres furent ornées au temps jadis de carreaux : de vitre; mais depuis qu'ils ont disparu, on les a jugés (l' un luxe aussi inutile que les ressorts. Comme il pleut à DS torrents, on veutbien nous accorder, en guise de carreaux, q s des morceaux de toile grise, qui nous masquent complé- d | tement la vuc du paysage. Et c'est vraiment fâcheux, car qu le Virginia Cañon que nous allons parcourir cst l'une 0 des plus belles gorges du pays. Qu’'y faire? Chanter le m refrain nc Let it rain, P As it docs in Spain, hi Sept voyageurs sont empaquetés dans la patache. La br variété de leurs types montre la diversité des peuples Or que l'or attire dans cette contrée. Un Yankee natif de Vi l'Ohio me fait face. Il travaille depuis seize ans dans les ral

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GOLDEN CITY. — IDAHO SPRINXGS. 259 mines d'or, et gagne à ce métier deux et demi à trois dollars et demi par jour. Au fond du coche, un Canadien français occupe la place d'honneur entre un Californien et un Polonais. Un Allemand d'une trop belle corpulence me meurtrit le bras gauche à chaque cahot. Ma voisine de droite personnifie la Suède : je lui parle avec enthousiasme de Stockholm, du lac Mælar, des belles campagnes de la Dalécarlie. Elle m'écoute avec émotion, me regarde de ses beaux yeux bleus : sa paupière se mouille, ses traits s'animent au souvenir de son pays. Pouvoir magique de l'image de la patrie! Le moindre mot qui l'évoque, füt-on au bout du monde, fait tressaillir le cœur.

Pendant trois longues heures, nous gravissons une côte extrêmement ardue. À chaque instant, les chevaux s'arrêtent pour souffler, en dépit de l'effroyable orage qui se déchaîne au-dessus de nos têtes. Le tonnerre a des échos formidables dans ces montagnes. La pluie, qui fouette obliquement, pénètre dans la voiture par les ouvertures de la toile, et un vent äpre ct froid nous mord au visage. La température fraichit à mesure que nous nous élevons : chacun se couvre le mieux qu'il peut, et tout le monde grelotte comme en plein hiver.

En soulevant la toile de la fenêtre, j'aperçois de nombreux tunnels pratiqués dans les flancs de la montagne. On en trouve tout le long du chemin. Cette gorge de Virginia Cañon contient d'inépuisables richesses minérales : le quartz aurifère, le fer, le cuivre yabondent. La

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